La preparación adecuada para una cirugía ortopédica es fundamental para garantizar el mejor resultado posible y una recuperación sin complicaciones. Ya sea que te estés preparando para una cirugía de reemplazo articular, reparación de ligamentos, corrección de fracturas o cualquier otro procedimiento ortopédico, seguir las recomendaciones médicas puede marcar una diferencia significativa en tu recuperación.

Este artículo te guiará a través de cada etapa del proceso, desde las semanas previas a la intervención hasta los cuidados postoperatorios que necesitarás seguir.

¿Qué es la preparación preoperatoria?

Equipo Quirurgico

La preparación preoperatoria comprende todas las acciones, evaluaciones y cambios en el estilo de vida que debes realizar antes de tu cirugía ortopédica. Este proceso incluye desde exámenes médicos hasta ajustes en tu medicación habitual, y tiene como objetivo reducir los riesgos de complicaciones y optimizar los resultados del procedimiento.

Cuando te sometes a una cirugía ortopédica programada, tu ortopedista trabajará contigo para preparar tu cuerpo y mente para el procedimiento. Esta preparación no solo mejora los resultados quirúrgicos, sino que también puede acortar el tiempo de recuperación.

Evaluación médica preoperatoria

Preparacion Cirugia

Consultas previas necesarias

El proceso de preparación generalmente comienza entre 4 y 6 semanas antes de la cirugía. Durante este periodo, deberás completar varias evaluaciones:

Evaluación general con tu médico de cabecera

Tu médico realizará un chequeo completo de tu estado de salud general. Esto incluye revisar tu historial médico, condiciones preexistentes como diabetes, hipertensión o enfermedades cardíacas, y evaluar si estas condiciones están bajo control adecuado.

Consulta con el anestesiólogo

La mayoría de los hospitales requieren que te reúnas con el anestesiólogo o hables con el enfermero anestesista antes de la cirugía. Durante esta consulta:

Revisarán tu historial de alergias
Evaluarán posibles complicaciones anestésicas
Explicarán el tipo de anestesia que se utilizará
Responderán tus dudas sobre el proceso

Exámenes de laboratorio

Tu equipo médico solicitará análisis de sangre, electrocardiogramas y posiblemente radiografías adicionales para asegurar que estés en condiciones óptimas para la cirugía.

Control de condiciones médicas preexistentes

Si tienes condiciones médicas crónicas, es crucial que estén bien controladas antes de la cirugía:

Diabetes: Tu nivel de hemoglobina glucosilada (HbA1c) debe estar por debajo de 7.5% antes del procedimiento. Un control glucémico inadecuado aumenta significativamente el riesgo de infecciones y complicaciones en la cicatrización.

Hipertensión: Tu presión arterial debe estar controlada dentro de rangos seguros para reducir riesgos cardiovasculares durante la anestesia.

Enfermedades cardíacas: Si tienes antecedentes cardíacos, es posible que necesites una evaluación cardiológica adicional antes de ser autorizado para la cirugía.

Cambios en el estilo de vida antes de la cirugía

Recuperacion Postoperatoria

Peso corporal

Si tienes sobrepeso, tu cirujano puede recomendarte perder peso antes de la intervención, especialmente si te vas a someter a una cirugía de reemplazo articular como prótesis de rodilla o prótesis de cadera.

El exceso de peso aumenta el riesgo de complicaciones quirúrgicas, incluyendo:

Mayor riesgo de infección
Dificultades en la cicatrización
Mayor desgaste de la prótesis a largo plazo
Complicaciones respiratorias durante la anestesia

Pierde peso de forma segura mediante una dieta equilibrada y ejercicio apropiado bajo supervisión médica. Incluso una reducción moderada del peso puede mejorar significativamente los resultados quirúrgicos.

Tabaco y nicotina

Dejar de fumar es una de las medidas más importantes que puedes tomar antes de una cirugía ortopédica. Los productos con nicotina (cigarrillos, cigarros, tabaco masticable, vaporizadores) afectan negativamente:

La circulación sanguínea hacia los tejidos
El proceso de cicatrización de huesos y tejidos blandos
El riesgo de infecciones postoperatorias
La recuperación de la anestesia

Recomendación: Suspende todo producto con nicotina al menos 6 semanas antes de la cirugía y no consumas productos con nicotina después de la intervención. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, consulta con tu médico sobre programas de cesación tabáquica o medicamentos que pueden asistirte.

Alcohol y otras sustancias

El consumo de alcohol debe reducirse o eliminarse al menos 2 semanas antes de la cirugía, ya que puede interferir con la anestesia y aumentar el riesgo de sangrado. Si consumes alcohol regularmente, informa a tu médico, ya que puede requerir ajustes en tu plan anestésico.

Ejercicio y acondicionamiento físico

Contrario a lo que podrías pensar, mantenerte activo antes de la cirugía puede mejorar tu recuperación. El acondicionamiento físico preoperatorio:

Fortalece los músculos que soportarán la zona operada
Mejora tu condición cardiovascular
Acelera la recuperación postoperatoria
Reduce el tiempo de hospitalización

Tu fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios específico para preparar tu cuerpo para la cirugía. Por ejemplo, si te van a operar la rodilla, fortalecer los músculos del muslo ayudará en la recuperación posterior.

Ajustes en la medicación

Anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios

Aproximadamente 2 semanas antes de la cirugía, tu médico evaluará todos los medicamentos que tomas, prestando especial atención a aquellos que afectan la coagulación de la sangre:

Medicamentos que generalmente deben suspenderse:

Aspirina (ácido acetilsalicílico)
Clopidogrel (Plavix)
Warfarina
Antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, naproxeno)
Algunos suplementos herbales (ginkgo biloba, ajo, jengibre)

Importante: Nunca suspendas medicamentos por tu cuenta. Tu médico evaluará los riesgos y beneficios de suspender cada medicamento y te dará instrucciones específicas. En algunos casos, especialmente si tienes stents cardíacos o alto riesgo de trombosis, puede ser necesario un "puente" con otros anticoagulantes.

Narcóticos y analgésicos opioides

Si estás tomando medicamentos narcóticos para el dolor de forma regular, tu médico puede pedirte que los suspendas al menos 2 semanas antes de la cirugía. El uso crónico de opioides puede:

Aumentar la necesidad de analgésicos después de la cirugía
Complicar el manejo del dolor postoperatorio
Aumentar el riesgo de complicaciones respiratorias

Medicamentos que debes continuar

Algunos medicamentos deben continuarse hasta el día de la cirugía, incluyendo:

Medicamentos para la presión arterial
Medicamentos para el corazón
Medicamentos para la tiroides
Medicamentos para epilepsia

Tu anestesiólogo te dará instrucciones específicas sobre qué medicamentos tomar la mañana de la cirugía con un pequeño sorbo de agua.

Prevención de infecciones

Las infecciones del sitio quirúrgico son una de las complicaciones más serias en cirugía ortopédica. Afortunadamente, hay medidas efectivas para reducir este riesgo.

Descolonización nasal

Muchas personas son portadoras nasales de la bacteria Staphylococcus aureus sin saberlo. Esta bacteria puede causar infecciones graves después de una cirugía ortopédica. Si tu médico identifica que eres portador, te prescribirá:

Mupirocina intranasal al 2%: Aplicar en ambas fosas nasales dos veces al día durante 5 días antes de la cirugía.

Baños con clorhexidina: Algunos cirujanos recomiendan lavarse con jabón antiséptico de clorhexidina durante los días previos a la cirugía.

Higiene cutánea preoperatoria

La noche antes y la mañana de la cirugía:

Toma una ducha completa con jabón antibacteriano si te lo han proporcionado
Lava bien el área que será operada
No uses lociones, cremas, desodorantes o maquillaje después de la ducha
Usa ropa limpia y recién lavada

Importante: No te afeites el área quirúrgica en casa. El rasurado puede crear microlesiones en la piel que aumentan el riesgo de infección. Si es necesario remover vello, el equipo quirúrgico lo hará en el hospital usando técnicas que minimizan el riesgo.

Salud dental

Comunica a tu cirujano si tienes problemas dentales activos. Las infecciones dentales pueden diseminarse a través del torrente sanguíneo y causar infecciones en implantes ortopédicos. Si necesitas trabajo dental, es mejor completarlo antes de la cirugía ortopédica o posponerlo hasta después de la recuperación completa.

Preparación del hogar para la recuperación

La recuperación después de una cirugía ortopédica requiere planificación anticipada, especialmente si la cirugía afecta tu movilidad.

Modificaciones en el hogar

Para cirugías de extremidades inferiores:

Despeja pasillos y elimina alfombras sueltas que puedan causar tropiezos
Instala barras de seguridad en el baño
Considera un asiento elevado para el inodoro
Coloca una silla de ducha si es necesario
Mueve artículos de uso frecuente a altura accesible
Prepara un área de recuperación en la planta baja si tu dormitorio está en un piso superior

Para cirugías de extremidades superiores:

Organiza ropa con cierres delanteros fáciles de abrochar
Prepara comidas que puedan prepararse con una mano
Coloca artículos esenciales al alcance

Planificación de apoyo

Es crucial organizar ayuda para los primeros días o semanas después de la cirugía:

Transporte: Necesitarás que alguien te lleve al hospital y te recoja después de la cirugía
Ayuda en casa: Planifica que un familiar o amigo se quede contigo al menos las primeras 24-48 horas
Tareas diarias: Organiza ayuda para cocinar, limpiar, compras y otras tareas
Cuidado de mascotas: Si tienes mascotas, asegura que alguien pueda atenderlas durante tu recuperación inicial

Equipamiento necesario

Dependiendo del tipo de cirugía, podrías necesitar:

Muletas, andador o bastón
Dispositivo de hielo para reducir inflamación
Almohadas adicionales para elevar la extremidad operada
Contenedor para medicamentos con organizador semanal
Ropa holgada y cómoda

La noche antes de la cirugía

Ayuno preoperatorio

Las instrucciones de ayuno son cruciales para tu seguridad durante la anestesia:

Sólidos: Generalmente no debes comer nada después de la medianoche antes de tu cirugía.

Líquidos claros: Algunos hospitales permiten líquidos claros (agua, jugo de manzana, té sin leche) hasta 2-3 horas antes de la cirugía. Verifica las instrucciones específicas de tu hospital.

Chicle y caramelos: Evítalos, ya que pueden estimular la producción de jugos gástricos.

Si accidentalmente comes o bebes cuando no deberías, informa de inmediato al hospital. Tu cirugía podría posponerse por razones de seguridad.

Preparación personal

Retira esmalte de uñas, maquillaje y joyas
No uses lentes de contacto; lleva tus anteojos
Deja objetos de valor en casa
Prepara una pequeña bolsa con artículos personales esenciales
Descansa bien; trata de dormir 7-8 horas

Medicación la mañana de la cirugía

Toma solo los medicamentos que tu anestesiólogo te indicó específicamente, con un pequeño sorbo de agua.

El día de la cirugía

Llegada al hospital

Llega al hospital a la hora indicada (generalmente 1-2 horas antes de la cirugía)
Trae tu identificación oficial, tarjeta del seguro médico y documentos de autorización
Viste ropa cómoda y fácil de quitar
Deja tus objetos de valor con tu acompañante

Proceso prequirúrgico

El equipo médico:

Verificará tu identidad y el procedimiento a realizar
Colocará una vía intravenosa
Posiblemente te administrará antibióticos preventivos
El anestesiólogo revisará contigo el plan anestésico
Tu cirujano marcará el sitio quirúrgico

Recuperación postoperatoria inmediata

Primeras horas después de la cirugía

Despertarás en la sala de recuperación donde:

El personal monitoreará tus signos vitales
Evaluarán tu nivel de dolor y te proporcionarán analgésicos
Verificarán que estás despertando adecuadamente de la anestesia
Revisarán el sitio quirúrgico para asegurar que no hay sangrado excesivo

Es normal sentir:

Somnolencia y confusión temporal
Dolor en el sitio quirúrgico
Náuseas leves
Frío o escalofríos
Sed y boca seca

Manejo del dolor

El control adecuado del dolor es esencial para una buena recuperación. No esperes a que el dolor sea insoportable para pedir analgésicos. Un mejor control del dolor permite:

Comenzar antes con la fisioterapia
Reducir el riesgo de complicaciones
Mejorar el descanso y la recuperación
Prevenir el desarrollo de dolor crónico

Tu equipo médico puede usar una combinación de:

Analgésicos intravenosos u orales
Bloqueos nerviosos
Medicamentos antiinflamatorios
Terapia de frío

Movilización temprana

Dependiendo del tipo de cirugía, tu equipo de rehabilitación puede pedirte que comiences a moverte el mismo día de la cirugía. La movilización temprana:

Reduce el riesgo de coágulos sanguíneos
Previene la rigidez articular
Acelera la recuperación
Reduce el riesgo de neumonía

Cuidados postoperatorios en casa

Cuidado de la herida quirúrgica

Mantén el apósito limpio y seco: No retires el vendaje original a menos que tu cirujano te lo indique. Generalmente se cambia en la primera consulta de seguimiento.

Observa signos de infección:

Enrojecimiento creciente alrededor de la herida
Aumento del dolor en lugar de mejoría
Secreción con mal olor
Fiebre superior a 38°C
Calor excesivo en el área quirúrgica

Si notas cualquiera de estos signos, contacta inmediatamente a tu cirujano.

Protección durante el baño: Mantén la herida seca hasta que tu médico te autorice a mojarla. Usa protectores impermeables o toma baños de esponja hasta entonces.

Medicación en casa

Analgésicos: Toma los medicamentos para el dolor según lo prescrito. Algunos consejos:

Tómalos con alimentos para evitar molestias estomacales
No los combines con alcohol
Si los opioides causan estreñimiento, aumenta la fibra y líquidos en tu dieta

Antibióticos: Si te recetaron antibióticos, completa el ciclo completo incluso si te sientes bien.

Anticoagulantes: Algunos pacientes necesitan anticoagulantes temporales después de la cirugía ortopédica para prevenir trombosis venosa profunda. Sigue las instrucciones cuidadosamente.

Fisioterapia y rehabilitación

La rehabilitación es fundamental para recuperar la función completa de la zona operada. Tu programa de fisioterapia puede incluir:

Ejercicios de rango de movimiento: Diseñados para restaurar la movilidad articular gradualmente sin forzar los tejidos en cicatrización.

Fortalecimiento muscular: Ejercicios progresivos para recuperar la fuerza perdida durante el periodo de inmovilización.

Entrenamiento de marcha: Si la cirugía afectó tus extremidades inferiores, trabajarás en recuperar un patrón de marcha normal y seguro.

Constancia es clave: La rehabilitación puede ser un proceso largo. Mantén una actitud positiva y sé constante con tus ejercicios, tanto en las sesiones supervisadas como en los ejercicios en casa.

Actividades y restricciones

Tu cirujano te dará instrucciones específicas sobre:

Cuándo puedes conducir nuevamente
Cuándo puedes regresar al trabajo
Qué actividades evitar y por cuánto tiempo
Cuándo puedes reanudar ejercicio y deportes
Restricciones de carga de peso si la cirugía fue en extremidades inferiores

No apresures tu recuperación. Respetar los tiempos de cicatrización es crucial para evitar complicaciones y garantizar el mejor resultado a largo plazo.

Nutrición para la recuperación

Una buena nutrición apoya el proceso de cicatrización:

Proteína: Esencial para la reparación de tejidos. Incluye carnes magras, pescado, huevos, lácteos, legumbres.

Vitamina C: Importante para la formación de colágeno. Presente en cítricos, fresas, pimientos, brócoli.

Calcio y vitamina D: Cruciales para la salud ósea. Presentes en lácteos, pescados grasos, vegetales de hoja verde.

Hidratación: Bebe abundante agua para facilitar la cicatrización y prevenir el estreñimiento causado por los analgésicos.

Apoyo emocional y salud mental

La recuperación de una cirugía ortopédica no es solo física. Es normal experimentar:

Frustración por la limitación temporal de actividades
Ansiedad sobre la recuperación
Cambios en el estado de ánimo relacionados con el dolor y los medicamentos
Preocupaciones sobre volver a las actividades normales

Estrategias útiles:

Mantén expectativas realistas sobre los tiempos de recuperación
Celebra pequeños avances en tu progreso
Mantén contacto social con amigos y familiares
Practica técnicas de relajación como respiración profunda o meditación
Busca apoyo de grupos de pacientes que han pasado por procedimientos similares
No dudes en consultar con un profesional de salud mental si sientes que no puedes manejar la situación

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Cuándo contactar a tu cirujano

Signos de emergencia

Busca atención médica inmediata si experimentas:

Dolor en el pecho o dificultad para respirar
Hinchazón, dolor, calor y enrojecimiento en la pantorrilla (posible coágulo)
Fiebre superior a 38.5°C
Sangrado que empapa el vendaje
Aumento severo del dolor no controlado por medicación
Entumecimiento u hormigueo severo que no estaba presente antes
Imposibilidad de mover los dedos de manos o pies

Señales de alerta que requieren contacto con tu cirujano

Fiebre leve pero persistente (37.5-38°C)
Aumento del enrojecimiento alrededor de la herida
Secreción de la herida
Náuseas o vómitos persistentes
Dolor que aumenta en lugar de mejorar con el paso de los días
Dificultad para orinar
Reacción adversa a medicamentos

Consultas de seguimiento

Las citas de seguimiento son cruciales para monitorear tu recuperación. Típicamente incluyen:

Primera consulta (1-2 semanas postoperatorias):

Revisión de la herida
Retiro de suturas o grapas si corresponde
Evaluación del progreso inicial
Ajustes en el plan de rehabilitación

Consultas subsecuentes:

Evaluación del rango de movimiento
Valoración de la fuerza muscular
Revisión de radiografías para verificar la cicatrización ósea
Autorización para progresar en actividades

No faltes a estas citas incluso si te sientes bien. Permiten detectar y tratar problemas potenciales antes de que se conviertan en complicaciones serias.

Tiempos de recuperación según el tipo de cirugía

Los tiempos de recuperación varían significativamente según el procedimiento:

Cirugías menores

Artroscopia simple de rodilla: 2-6 semanas para actividades básicas
Reparación de menisco: 3-6 semanas
Liberación del síndrome del túnel carpiano: 2-4 semanas para actividades ligeras

Cirugías moderadas

Reparación del manguito rotador: 4-6 meses para recuperación completa
Reconstrucción del LCA: 6-9 meses antes de retornar a deportes de contacto
Corrección de juanetes: 6-12 semanas

Cirugías mayores

Prótesis de rodilla: 3-6 meses para recuperación significativa, hasta 1 año para recuperación completa
Prótesis de cadera: 3-6 meses
Fusión espinal: 3-6 meses para cicatrización ósea inicial, 1 año o más para recuperación completa

Recuerda: Estos son promedios. Tu recuperación individual dependerá de factores como tu edad, estado de salud general, adherencia al programa de rehabilitación y tipo específico de procedimiento.

Prevención de complicaciones

Trombosis venosa profunda (TVP)

La formación de coágulos en las venas profundas es una complicación seria pero prevenible:

Medidas preventivas:

Movilización temprana según indicaciones médicas
Ejercicios de bombeo de tobillos regularmente
Uso de medias de compresión si fueron prescritas
Anticoagulantes profilácticos según indicación médica
Mantener hidratación adecuada

Rigidez articular

Para prevenir la rigidez:

Inicia los ejercicios de rango de movimiento tan pronto como te lo autoricen
Sé consistente con tu programa de fisioterapia
No descuides los ejercicios en casa
Considera la terapia con hielo antes de los ejercicios para reducir el dolor

Infecciones

Ya discutimos las medidas preoperatorias, pero también es crucial:

Mantener la higiene de manos antes de tocar el vendaje
No exponer la herida a ambientes contaminados
Mantener un buen estado nutricional
Controlar la glucosa si tienes diabetes
No fumar durante la recuperación

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo antes debo suspender la aspirina?

Generalmente se recomienda suspender la aspirina y otros antiinflamatorios 7-14 días antes de la cirugía. Sin embargo, si tomas aspirina por una condición cardíaca (como stents coronarios), nunca la suspendas sin consultar con tu cardiólogo. Tu equipo médico coordinará el mejor plan para balancear los riesgos de sangrado versus los riesgos cardiovasculares.

¿Puedo tomar suplementos herbales antes de la cirugía?

Muchos suplementos herbales interfieren con la coagulación o la anestesia. Debes informar a tu médico sobre todos los suplementos que tomas. Generalmente se recomienda suspender suplementos herbales al menos 2 semanas antes de la cirugía, incluyendo ginkgo biloba, ajo en cápsulas, jengibre, ginseng, vitamina E en altas dosis y aceite de pescado.

¿Qué pasa si me enfermo antes de la cirugía?

Si desarrollas un resfriado, gripe, infección de orina o cualquier otra enfermedad en las 1-2 semanas previas a tu cirugía, contacta de inmediato a tu cirujano. Las infecciones activas aumentan significativamente el riesgo de complicaciones quirúrgicas. Es probable que tu cirugía se posponga hasta que te recuperes completamente, lo cual, aunque frustrante, es mucho más seguro.

¿Necesito donación de sangre autóloga?

La donación autóloga (donar tu propia sangre antes de la cirugía para usarla si la necesitas) era común en el pasado, pero ahora se usa menos frecuentemente. Las técnicas quirúrgicas modernas han reducido la pérdida de sangre, y los bancos de sangre son muy seguros. Tu cirujano te informará si considera necesaria esta medida para tu caso específico.

¿Cuándo puedo volver a conducir?

El momento para volver a conducir varía según varios factores: qué extremidad fue operada, si puedes pisar el freno rápidamente, si estás tomando narcóticos (que afectan tu tiempo de reacción), y las recomendaciones específicas de tu cirujano. Para cirugías de pierna o pie derecho, típicamente debes esperar 4-6 semanas. Para cirugía de hombro o brazo izquierdo, podrías volver a conducir en 1-2 semanas si no tomas narcóticos. Nunca conduzcas mientras tomas opioides o si no puedes hacer una parada de emergencia con seguridad.

Fuentes consultadas: