La osteoporosis es una enfermedad del sistema musculoesquelético que afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mujeres después de la menopausia. Se caracteriza por una disminución progresiva de la densidad ósea que hace que los huesos se vuelvan frágiles y más propensos a fracturas.

Esta condición, conocida como la "enfermedad silenciosa", suele pasar desapercibida hasta que ocurre una fractura. Sin embargo, con el conocimiento adecuado sobre prevención y tratamiento, es posible mantener huesos fuertes y saludables a lo largo de la vida.

¿Qué es la osteoporosis?

Ilustración sobre ¿qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad metabólica ósea en la que se produce una pérdida de masa ósea y un deterioro de la microarquitectura del tejido óseo. Esto resulta en huesos más porosos, frágiles y susceptibles a fracturas, incluso ante traumatismos mínimos o esfuerzos cotidianos.

Nuestros huesos están en constante renovación: el cuerpo elimina tejido óseo viejo y lo reemplaza con tejido nuevo. Durante la juventud, el cuerpo produce hueso nuevo más rápido de lo que descompone el hueso viejo, aumentando la masa ósea. La mayoría de las personas alcanzan su pico de masa ósea alrededor de los 30 años. Después de esa edad, la remodelación ósea continúa, pero se pierde más masa ósea de la que se gana.

Cuando la pérdida de densidad ósea es significativa, los huesos desarrollan grandes espacios internos que los hacen débiles y propensos a romperse. Un ortopedista especializado puede diagnosticar y tratar esta condición para prevenir complicaciones graves.

Síntomas de la osteoporosis

Una de las características más preocupantes de la osteoporosis es que frecuentemente no presenta síntomas en sus etapas iniciales. La enfermedad progresa de manera silenciosa hasta que se produce una fractura ósea. Por esta razón, es fundamental realizar evaluaciones preventivas, especialmente en personas con factores de riesgo.

Síntomas tempranos (sutiles)

En algunas personas, pueden presentarse señales iniciales como:

Dolor de espalda: Molestias leves o moderadas en la columna vertebral
Pérdida gradual de estatura: Reducción de 2-3 centímetros o más con el tiempo
Postura encorvada progresiva: Desarrollo gradual de una curvatura hacia adelante de la columna
Debilidad en las uñas: Uñas quebradizas que se rompen fácilmente
Dolor óseo generalizado: Molestias difusas en diferentes huesos

Síntomas avanzados

Cuando la osteoporosis está más avanzada, los síntomas se hacen más evidentes:

Fracturas por fragilidad: Roturas óseas que ocurren con caídas menores o incluso sin traumatismo aparente
Dolor de espalda intenso: Causado por fracturas vertebrales por compresión
Pérdida significativa de altura: Reducción de más de 4-5 centímetros
Deformidad de la columna: Cifosis dorsal pronunciada (joroba o "chepa")
Dificultad para respirar: Debido a la compresión de los órganos torácicos por deformidades vertebrales

Fracturas más comunes

Las fracturas osteoporóticas ocurren con mayor frecuencia en:

Vértebras (columna): Las fracturas vertebrales son las más comunes y pueden ser dolorosas o asintomáticas
Cadera: Fracturas extremadamente serias que pueden causar discapacidad permanente
Muñeca: Especialmente la fractura de Colles al caer sobre la mano extendida
Húmero (brazo): Fracturas en la parte superior del brazo
Costillas: Fracturas que pueden ocurrir con tos fuerte o movimientos simples

Si experimentas dolor óseo persistente, has sufrido fracturas con traumatismos mínimos o notas cambios en tu postura, es fundamental consultar con un especialista en ortopedia para una evaluación completa.

Causas y factores de riesgo

Ilustración sobre causas y factores de riesgo

La osteoporosis se desarrolla cuando la velocidad de pérdida ósea supera la capacidad del cuerpo para formar hueso nuevo. Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Factores de riesgo no modificables

Edad: El riesgo aumenta significativamente después de los 50 años. Las personas mayores de 65 años tienen el riesgo más alto.

Sexo: Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de desarrollar osteoporosis, especialmente después de la menopausia debido a la disminución de estrógenos.

Raza y etnia: Las personas de ascendencia caucásica o asiática tienen mayor riesgo comparadas con personas de ascendencia africana o hispana.

Historia familiar: Tener un padre o hermano con osteoporosis, especialmente si han sufrido una fractura de cadera, aumenta el riesgo.

Constitución física: Las personas con estructura corporal pequeña o delgada (índice de masa corporal bajo) tienen mayor riesgo, ya que tienen menos masa ósea de reserva.

Factores hormonales

Menopausia: La disminución dramática de estrógenos durante la menopausia acelera la pérdida ósea. Los primeros 5-10 años después de la menopausia son críticos.

Alteraciones menstruales: Amenorrea prolongada (ausencia de menstruación) en mujeres premenopáusicas.

Menopausia temprana: Antes de los 45 años, ya sea natural o quirúrgica.

Niveles bajos de testosterona: En hombres, la disminución de testosterona con la edad contribuye a la osteoporosis.

Hipertiroidismo: El exceso de hormona tiroidea acelera la pérdida ósea.

Factores nutricionales

Deficiencia de calcio: El calcio es el mineral principal de los huesos. Una ingesta inadecuada durante la vida contribuye a baja densidad ósea.

Deficiencia de vitamina D: Esencial para la absorción de calcio. La falta de exposición solar y dieta pobre en vitamina D aumentan el riesgo.

Bajo consumo de proteínas: Las proteínas son fundamentales para la estructura ósea.

Trastornos alimentarios: Anorexia nerviosa y bulimia causan desnutrición y deficiencias hormonales que debilitan los huesos.

Cirugías gastrointestinales: Procedimientos que reducen el tamaño del estómago o extirpan parte del intestino limitan la absorción de nutrientes, incluyendo calcio.

Estilo de vida

Sedentarismo: La falta de ejercicio, especialmente de actividades que soportan peso, debilita los huesos.

Tabaquismo: Fumar interfiere con la absorción de calcio y reduce los niveles de estrógeno en mujeres.

Consumo excesivo de alcohol: Más de 2 bebidas alcohólicas diarias interfiere con la capacidad del cuerpo para absorber calcio.

Consumo excesivo de cafeína: Más de 4 tazas de café al día puede aumentar la excreción de calcio.

Condiciones médicas

Diversas enfermedades crónicas aumentan el riesgo:

Artritis reumatoide: La inflamación crónica y algunos medicamentos utilizados afectan la salud ósea
Enfermedad celíaca: Interfiere con la absorción de nutrientes
Enfermedad inflamatoria intestinal: Crohn y colitis ulcerosa afectan la absorción de calcio
Diabetes tipo 1: Asociada con menor densidad ósea
Enfermedades renales y hepáticas: Afectan el metabolismo del calcio y vitamina D
Cáncer: Especialmente cánceres óseos o que se diseminan al hueso
Lupus: Enfermedad autoinmune que afecta múltiples sistemas
Hiperparatiroidismo: Produce exceso de hormona paratiroidea que moviliza calcio de los huesos

Medicamentos

Ciertos medicamentos, especialmente con uso prolongado, pueden disminuir la densidad ósea:

Corticosteroides: Prednisona, cortisona y dexametasona
Anticonvulsivantes: Algunos medicamentos para la epilepsia
Inhibidores de la aromatasa: Usados en tratamiento del cáncer de mama
Inhibidores de la bomba de protones: Medicamentos para el reflujo ácido con uso prolongado
Anticoagulantes: Heparina con uso prolongado
Medicamentos para la tiroides: Dosis excesivas

Conocer estos factores de riesgo permite a los especialistas en ortopedia desarrollar estrategias preventivas personalizadas y realizar seguimientos más estrechos en personas con mayor riesgo.

Diagnóstico de la osteoporosis

El diagnóstico temprano de la osteoporosis es fundamental para prevenir fracturas y sus complicaciones. Los médicos utilizan diversas herramientas para evaluar la salud ósea.

Densitometría ósea (DEXA)

La prueba estándar de oro para diagnosticar osteoporosis es la densitometría ósea de doble energía de rayos X (DEXA o DXA). Este estudio es:

No invasivo: Similar a una radiografía, pero con mucha menos radiación
Rápido: Toma aproximadamente 10-30 minutos
Indoloro: No requiere preparación especial ni anestesia
Preciso: Mide con exactitud la densidad mineral ósea

La densitometría generalmente evalúa la densidad ósea en:

Columna lumbar (parte baja de la espalda)
Cuello femoral (parte superior del muslo, cerca de la cadera)
Antebrazo (en algunos casos)

Interpretación de resultados: Puntuación T

Los resultados de la densitometría se expresan mediante la puntuación T (T-score), que compara la densidad ósea del paciente con la de un adulto joven sano del mismo sexo:

Normal: T-score de -1.0 o mayor

La densidad ósea está dentro del rango normal
Riesgo bajo de fractura

Osteopenia: T-score entre -1.0 y -2.5

Densidad ósea por debajo del promedio
Etapa previa a la osteoporosis
Riesgo moderado de fractura
Momento ideal para implementar medidas preventivas

Osteoporosis: T-score de -2.5 o menor

Densidad ósea significativamente reducida
Diagnóstico establecido de osteoporosis
Alto riesgo de fractura

Osteoporosis severa o establecida: T-score de -2.5 o menor más presencia de una o más fracturas por fragilidad

Requiere tratamiento inmediato y agresivo

¿Quién debe hacerse una densitometría?

Las principales guías médicas recomiendan la prueba en:

Mujeres:

Todas las mujeres de 65 años o mayores
Mujeres posmenopáusicas menores de 65 años con factores de riesgo
Mujeres posmenopáusicas que han sufrido una fractura

Hombres:

Todos los hombres de 70 años o mayores
Hombres entre 50-69 años con factores de riesgo
Hombres que han sufrido una fractura después de los 50 años

Cualquier persona que:

Tome corticosteroides durante más de 3 meses
Haya perdido altura (más de 3-4 cm)
Presente curvatura anormal de la columna
Tenga condiciones médicas asociadas con osteoporosis

Otras pruebas diagnósticas

Radiografías: Aunque no detectan osteoporosis temprana, pueden revelar fracturas vertebrales o cambios en la forma de los huesos.

Análisis de sangre: Evalúan niveles de calcio, vitamina D, hormona paratiroidea y función tiroidea para identificar causas secundarias de osteoporosis.

Análisis de orina: Marcadores de resorción ósea que indican la velocidad de pérdida ósea.

Biopsia ósea: Raramente necesaria, solo en casos complejos o cuando se sospechan otras enfermedades óseas.

Herramientas de evaluación del riesgo de fractura

FRAX® (Fracture Risk Assessment Tool): Calculadora desarrollada por la OMS que estima el riesgo de fractura a 10 años basándose en factores clínicos y densidad ósea.

QFracture: Otra herramienta de predicción de riesgo que incluye más factores de riesgo que FRAX.

Un diagnóstico preciso realizado por un ortopedista certificado permite establecer el plan de tratamiento más adecuado para cada paciente.

Tratamiento de la osteoporosis

Ilustración sobre tratamiento de la osteoporosis

El tratamiento de la osteoporosis combina cambios en el estilo de vida, suplementos nutricionales y medicamentos. El objetivo principal es prevenir fracturas fortaleciendo los huesos o ralentizando la pérdida ósea.

Modificaciones del estilo de vida

Ejercicio regular: El ejercicio es fundamental para mantener y mejorar la densidad ósea.

Ejercicios de carga de peso:

Caminar, trotar o correr
Bailar
Subir escaleras
Tenis y otros deportes de raqueta
Aeróbicos de bajo impacto

Ejercicios de resistencia:

Levantamiento de pesas
Bandas de resistencia
Ejercicios con el propio peso corporal
Máquinas de gimnasio

Ejercicios de equilibrio y postura:

Tai chi
Yoga
Pilates

Se recomiendan al menos 30 minutos de ejercicio 5 días a la semana, combinando actividades de carga de peso con ejercicios de fortalecimiento.

Prevención de caídas: Reducir el riesgo de fracturas evitando caídas:

Eliminar alfombras sueltas y cables en el suelo
Instalar barras de apoyo en baños
Mejorar la iluminación del hogar
Usar calzado antideslizante
Revisar la visión regularmente
Evitar medicamentos sedantes cuando sea posible

Suplementación nutricional

Calcio: Es el mineral más importante para la salud ósea.

Requerimientos diarios:

Mujeres menores de 50 años y hombres menores de 70: 1,000 mg
Mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 70: 1,200 mg

Fuentes alimentarias ricas en calcio:

Lácteos: leche, yogur, queso
Vegetales de hoja verde: col rizada, brócoli
Pescados con espinas: sardinas, salmón enlatado
Alimentos fortificados: jugo de naranja, cereales

Suplementos de calcio:

Carbonato de calcio: se absorbe mejor con alimentos
Citrato de calcio: se puede tomar con o sin alimentos, mejor para personas mayores o con problemas digestivos
Dividir la dosis en tomas de 500 mg para mejor absorción

Vitamina D: Esencial para la absorción del calcio.

Requerimientos diarios:

Adultos menores de 70 años: 600 UI
Adultos mayores de 70 años: 800 UI
Muchos especialistas recomiendan dosis más altas (1,000-2,000 UI)

Fuentes de vitamina D:

Exposición solar (10-15 minutos diarios sin protector solar)
Pescados grasos: salmón, atún, caballa
Hígado de res
Yema de huevo
Alimentos fortificados

Otros nutrientes importantes:

Proteínas: 1-1.2 gramos por kilogramo de peso corporal
Magnesio: 320 mg para mujeres, 420 mg para hombres
Vitamina K: Importante para la mineralización ósea
Zinc y cobre: En cantidades adecuadas

Tratamiento farmacológico

Cuando las modificaciones del estilo de vida y los suplementos no son suficientes, los medicamentos juegan un papel crucial.

Bifosfonatos: Primera línea de tratamiento

Los bifosfonatos ralentizan la descomposición ósea y ayudan a mantener la densidad ósea.

Medicamentos comunes:

Alendronato (Fosamax): semanal o diario
Risedronato (Actonel): semanal o mensual
Ibandronato (Boniva): mensual o trimestral intravenoso
Ácido zoledrónico (Reclast): anual intravenoso

Consideraciones:

Tomarse en ayunas con agua
Permanecer erguido 30-60 minutos después
Pueden causar irritación esofágica
Efectos secundarios raros: osteonecrosis de mandíbula, fracturas atípicas de fémur

Moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERMs)

Actúan como estrógeno en el hueso sin efectos estrogénicos en otros tejidos.

Medicamentos:

Raloxifeno (Evista): Primera opción en mujeres posmenopáusicas con riesgo moderado
Bazedoxifeno: Combinado con estrógenos conjugados

Ventajas:

Reduce riesgo de cáncer de mama invasivo
Mejora perfil lipídico

Desventajas:

Aumenta riesgo de trombosis venosa
Puede empeorar sofocos

Terapia hormonal

Estrógenos:

Efectivos para prevenir pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas
Generalmente reservado para mujeres con síntomas menopáusicos significativos
Riesgos: enfermedad cardiovascular, cáncer de mama, accidente cerebrovascular

Testosterona:

Para hombres con niveles bajos de testosterona
Mejora densidad ósea y masa muscular

Denosumab (Prolia)

Anticuerpo monoclonal que inhibe la resorción ósea.

Características:

Administración subcutánea cada 6 meses
Muy efectivo para prevenir fracturas
Alternativa para pacientes que no toleran bifosfonatos
Efecto reversible: se pierde densidad ósea rápidamente al suspender

Agentes anabólicos (formadores de hueso)

Para casos severos o cuando otros tratamientos fallan.

Teriparatida (Forteo):

Forma sintética de hormona paratiroidea
Inyección diaria durante hasta 2 años
Estimula formación de hueso nuevo
Muy efectiva para fracturas vertebrales

Abaloparatida (Tymlos):

Similar a teriparatida
Inyección diaria durante hasta 2 años

Romosozumab (Evenity):

Anticuerpo monoclonal
Inyección mensual durante 1 año
Tanto estimula formación como reduce resorción
Reservado para alto riesgo de fractura

Selección del tratamiento

El especialista en traumatología considera múltiples factores:

Gravedad de la osteoporosis (T-score)
Riesgo de fractura (calculado con FRAX)
Edad y estado de salud general
Historial de fracturas previas
Medicamentos actuales
Tolerancia y preferencias del paciente
Costo y disponibilidad

Duración del tratamiento:

La mayoría de los tratamientos se administran durante 3-5 años inicialmente, seguido de una reevaluación. Algunos pacientes pueden hacer "vacaciones farmacológicas" bajo supervisión médica, mientras que otros requieren tratamiento continuo.

Seguimiento del tratamiento

Densitometrías de seguimiento:

Primera repetición: 1-2 años después de iniciar tratamiento
Siguientes: cada 2 años o según indicación médica

Evaluación de respuesta:

Estabilización o mejora de densidad ósea
Ausencia de nuevas fracturas
Normalización de marcadores de remodelación ósea

Ajustes del tratamiento:

Cambiar de medicamento si no hay respuesta adecuada
Investigar causas secundarias si hay pérdida continua
Modificar dosis o tipo de suplementos

El tratamiento de la osteoporosis es un compromiso a largo plazo que requiere seguimiento regular con un ortopedista o especialista en enfermedades metabólicas óseas.

Prevención de la osteoporosis

La prevención es mucho más efectiva que el tratamiento, ya que es más fácil mantener la densidad ósea que recuperarla una vez perdida. Las estrategias preventivas deben comenzar en la infancia y continuar toda la vida.

Prevención en la infancia y adolescencia

Construcción de masa ósea pico:

Los años de crecimiento (niñez y adolescencia) son cruciales para desarrollar huesos fuertes. Aproximadamente el 90% de la masa ósea pico se alcanza a los 18 años en niñas y 20 años en niños.

Estrategias:

Asegurar ingesta adecuada de calcio: 1,300 mg/día para adolescentes
Vitamina D suficiente: 600 UI/día
Actividad física regular, especialmente deportes de impacto
Evitar tabaco y alcohol
Mantener peso saludable

Ejercicio en juventud:

Deportes de equipo: fútbol, básquetbol, voleibol
Gimnasia y atletismo
Actividades de salto y carrera

Prevención en edad adulta

Nutrición óptima:

Dieta rica en calcio:

3-4 porciones diarias de lácteos o equivalentes
Incluir vegetales de hoja verde en cada comida
Consumir pescados con huesos (sardinas, salmón)

Vitamina D adecuada:

Exposición solar sensible
Consumo de pescados grasos 2-3 veces por semana
Considerar suplementos en áreas con poco sol

Dieta balanceada:

Proteínas suficientes (carne, pescado, legumbres)
Frutas y verduras variadas
Limitar sodio (aumenta pérdida de calcio)
Moderar cafeína (no más de 4 tazas de café/día)
Evitar refrescos con fosfatos excesivos

Ejercicio regular:

Programa semanal recomendado:

Ejercicios de carga: 30 minutos, 5 días/semana
Entrenamiento de resistencia: 2-3 días/semana
Ejercicios de equilibrio: 2-3 días/semana
Flexibilidad: diariamente

Tipos de ejercicio beneficiosos:

Caminar enérgicamente
Subir escaleras
Bailar
Tenis
Pesas o bandas de resistencia
Yoga o tai chi para equilibrio

Estilo de vida saludable:

Evitar factores de riesgo:

No fumar: El tabaco interfiere con la absorción de calcio y reduce estrógenos
Limitar alcohol: No más de 1 bebida/día para mujeres, 2 para hombres
Mantener peso saludable: Tanto bajo peso como obesidad son riesgosos
Revisar medicamentos: Discutir con el médico alternativas a medicamentos que debilitan huesos

Prevención en personas con factores de riesgo

Mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas:

Estrategias específicas:

Aumentar calcio a 1,200 mg/día
Vitamina D: 800-1,000 UI/día (o según niveles sanguíneos)
Intensificar ejercicio de resistencia
Considerar densitometría basal a los 65 años (o antes con factores de riesgo)
Discutir terapia hormonal con ginecólogo si hay síntomas menopáusicos

Hombres mayores de 70 años:

Recomendaciones:

Evaluación de niveles de testosterona
Densitometría de rutina
Ejercicios de equilibrio para prevenir caídas
Revisión de medicamentos que afectan huesos
Evaluación de causas secundarias (alcohol, enfermedades crónicas)

Personas con enfermedades crónicas:

Condiciones que requieren vigilancia:

Artritis reumatoide: suplementación agresiva, tratamiento adecuado de la enfermedad
Enfermedad celíaca: dieta sin gluten estricta, suplementos
Diabetes: control glucémico óptimo, ejercicio regular
Enfermedad renal: seguimiento con nefrólogo, suplementación supervisada
Hipertiroidismo: control hormonal adecuado

Personas que toman corticosteroides:

Los corticosteroides (prednisona, cortisona) son una causa importante de osteoporosis secundaria.

Medidas preventivas:

Usar la dosis mínima efectiva durante el menor tiempo posible
Calcio: 1,200-1,500 mg/día
Vitamina D: 800-1,000 UI/día
Considerar bifosfonatos preventivos si el tratamiento será prolongado (>3 meses)
Densitometría basal antes de iniciar tratamiento prolongado

Prevención de caídas en el hogar

Las fracturas por osteoporosis frecuentemente resultan de caídas. Modificar el entorno es crucial.

En el baño:

Instalar barras de apoyo en ducha y tina
Usar tapetes antiderrapantes
Mantener iluminación adecuada
Elevar el inodoro si es necesario

En el dormitorio:

Luz nocturna o interruptor accesible
Teléfono al alcance
Evitar alfombras sueltas
Mantener piso libre de obstáculos

En toda la casa:

Eliminar cables sueltos
Fijar alfombras o retirarlas
Mejorar iluminación, especialmente en escaleras
Instalar pasamanos en escaleras (ambos lados)
Reparar pisos desnivelados
Mantener objetos de uso frecuente al alcance

Calzado adecuado:

Zapatos cerrados con suela antiderrapante
Evitar tacones altos
No caminar en calcetines o pantuflas resbalosas

Dispositivos de asistencia:

Considerar bastón o andador si hay problemas de equilibrio
Evaluación de terapia física para entrenamiento de marcha

Educación y concientización

Conocer el riesgo personal:

Hablar con el médico sobre factores de riesgo
Realizar densitometría cuando esté indicada
Mantener registro de fracturas familiares

Monitoreo regular:

Chequeos médicos anuales
Evaluación de visión
Revisión de medicamentos
Actualizar estrategias preventivas según edad y estado de salud

La prevención efectiva de la osteoporosis requiere un enfoque integral que combine nutrición adecuada, ejercicio regular, estilo de vida saludable y vigilancia médica apropiada. Consultar con un ortopedista en tu ciudad puede ayudarte a desarrollar un plan preventivo personalizado.

¿Cuándo consultar a un ortopedista?

Reconocer cuándo buscar atención especializada es fundamental para prevenir complicaciones y recibir el tratamiento adecuado.

Consulta preventiva

Debes considerar una evaluación con un ortopedista o especialista en salud ósea en las siguientes situaciones:

Si tienes factores de riesgo significativos:

Mujer posmenopáusica, especialmente después de los 65 años
Hombre mayor de 70 años
Menopausia temprana (antes de los 45 años)
Historia familiar de osteoporosis o fracturas de cadera
Uso prolongado de corticosteroides (más de 3 meses)
Bajo peso corporal (IMC menor de 19)
Pérdida de peso no intencional

Condiciones médicas que afectan los huesos:

Artritis reumatoide u otras enfermedades autoinmunes
Enfermedad celíaca o síndrome de malabsorción
Enfermedad renal o hepática crónica
Diabetes tipo 1
Hipertiroidismo o hiperparatiroidismo
Historia de trasplante de órganos

Resultados anormales en estudios de rutina:

Densitometría que muestra osteopenia u osteoporosis
Niveles bajos de vitamina D en análisis de sangre
Fracturas vertebrales incidentales detectadas en radiografías

Consulta por síntomas

Busca atención médica inmediata si experimentas:

Fractura después de traumatismo menor:

Rotura ósea con una caída desde tu propia altura
Fractura al toser, estornudar o realizar movimientos cotidianos
Fractura por estrés sin trauma obvio

Dolor de espalda severo:

Dolor repentino e intenso en la espalda, especialmente media o baja
Dolor que empeora al estar de pie o caminar
Dolor que mejora al acostarse
Puede indicar fractura vertebral por compresión

Cambios en la postura o estatura:

Pérdida de altura de 4 cm o más
Desarrollo de curvatura pronunciada de la columna (joroba)
Dificultad para mantener postura erguida
Costillas que tocan la pelvis

Dolor óseo persistente:

Molestias óseas constantes sin causa aparente
Dolor que no mejora con analgésicos comunes
Dolor que interfiere con actividades diarias

Síntomas de fracturas que requieren evaluación urgente:

Fractura de cadera:

Dolor intenso en cadera o ingle
Incapacidad para ponerse de pie o caminar
Pierna acortada o rotada hacia afuera
Hematoma en el área de la cadera

Fractura de muñeca:

Dolor intenso después de caída sobre mano extendida
Deformidad visible de la muñeca
Hinchazón significativa
Incapacidad para mover la mano

Fractura vertebral:

Dolor de espalda repentino e incapacitante
Dolor que se irradia alrededor del tronco
Dificultad para respirar profundamente
Síntomas neurológicos (hormigueo, debilidad en piernas)

Seguimiento y monitoreo

Necesitas seguimiento regular con un especialista si:

Ya tienes diagnóstico de osteoporosis:

Para evaluar respuesta al tratamiento
Ajustar medicamentos según sea necesario
Realizar densitometrías de seguimiento
Detectar y tratar efectos secundarios de medicamentos

Estás en tratamiento preventivo:

Si tomas bifosfonatos u otros medicamentos para la osteoporosis
Para monitorear niveles de calcio y vitamina D
Evaluar necesidad de continuar o modificar tratamiento
Realizar "vacaciones terapéuticas" cuando sea apropiado

Has sufrido una fractura osteoporótica:

Rehabilitación post-fractura
Prevención de nuevas fracturas
Tratamiento más agresivo de la osteoporosis
Evaluación de causas secundarias

¿Qué especialista consultar?

Varios especialistas pueden tratar la osteoporosis:

Ortopedista o traumatólogo:

Especialistas en el sistema musculoesquelético
Diagnostican y tratan fracturas
Realizan cirugías ortopédicas cuando es necesario
Coordinan manejo integral de salud ósea
Primera opción para fracturas o dolor óseo agudo

Reumatólogo:

Especialistas en enfermedades del tejido conectivo y articulaciones
Expertos en osteoporosis secundaria a enfermedades autoinmunes
Manejan casos complejos de osteoporosis
Prescriben y monitorizan tratamientos médicos

Endocrinólogo:

Especialistas en enfermedades hormonales y metabólicas
Tratan osteoporosis relacionada con desequilibrios hormonales
Manejan osteoporosis en diabetes, enfermedad tiroidea o paratiroidea
Expertos en metabolismo del calcio y vitamina D

Médico de atención primaria:

Puede realizar evaluación inicial y solicitar densitometría
Prescribe tratamiento para casos no complicados
Refiere a especialistas cuando es necesario
Coordina atención integral

Para la mayoría de los pacientes, consultar con un ortopedista certificado es el primer paso apropiado, especialmente si hay fracturas, dolor óseo significativo o necesidad de evaluación estructural completa del sistema musculoesquelético.

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Preguntas frecuentes

¿La osteoporosis tiene cura?

La osteoporosis no tiene cura definitiva, pero es una enfermedad tratable y manejable. Con el tratamiento adecuado, es posible:

Detener o ralentizar la pérdida ósea
Aumentar la densidad ósea en algunos casos
Reducir significativamente el riesgo de fracturas
Mantener independencia y calidad de vida

El tratamiento es más efectivo cuando se inicia tempranamente, antes de que ocurran fracturas. Las modificaciones del estilo de vida, la suplementación nutricional y los medicamentos apropiados pueden hacer una diferencia significativa. Muchos pacientes con osteoporosis llevan vidas activas y saludables con el manejo adecuado.

¿Cuánto tiempo debo tomar medicamentos para la osteoporosis?

La duración del tratamiento varía según cada paciente y el tipo de medicamento:

Bifosfonatos: Generalmente se prescriben durante 3-5 años inicialmente. Después de este período, el especialista evaluará si es apropiado continuar o hacer una "vacación terapéutica". Algunos pacientes de muy alto riesgo pueden necesitar tratamiento más prolongado, mientras que otros pueden suspender temporalmente bajo supervisión médica.

Denosumab: A diferencia de los bifosfonatos, el efecto de denosumab se revierte rápidamente al suspenderlo, por lo que generalmente requiere tratamiento continuo o transición a otro medicamento.

Agentes anabólicos: Como teriparatida o abaloparatida, están aprobados para uso máximo de 2 años, después de los cuales se transita a otro medicamento para mantener los beneficios.

La decisión de cuánto tiempo continuar el tratamiento se basa en:

Gravedad inicial de la osteoporosis
Respuesta al tratamiento (mejoría en densitometría)
Ausencia o presencia de nuevas fracturas
Factores de riesgo persistentes
Tolerancia al medicamento

Es fundamental no suspender medicamentos sin consultar a tu ortopedista, ya que la suspensión abrupta puede resultar en pérdida ósea rápida.

¿El ejercicio realmente puede mejorar la densidad ósea?

Sí, el ejercicio es uno de los pilares fundamentales tanto para la prevención como para el tratamiento de la osteoporosis. La evidencia científica demuestra que:

Efectos del ejercicio en los huesos:

Los huesos responden al estrés mecánico haciéndose más fuertes
El ejercicio de carga estimula las células formadoras de hueso (osteoblastos)
Puede aumentar la densidad ósea en un 1-2% anual en ciertos sitios
Mejora la arquitectura interna del hueso, no solo su densidad

Tipos de ejercicio más beneficiosos:

Para construir densidad ósea:

Ejercicios de impacto: saltar, correr, deportes de raqueta
Ejercicios de resistencia: levantamiento de pesas, bandas elásticas
Actividades de carga: caminar, subir escaleras, bailar

Para prevenir caídas:

Tai chi: reduce caídas hasta en 50%
Yoga: mejora equilibrio y flexibilidad
Ejercicios de fortalecimiento de core y piernas

Consideraciones importantes:

El beneficio es sitio-específico: el ejercicio fortalece los huesos que se usan
Los beneficios se mantienen solo mientras se continúa el ejercicio
En personas con osteoporosis severa, ciertos ejercicios (flexión de columna, torsiones bruscas) deben evitarse
Consulta con un fisioterapeuta para un programa personalizado y seguro

El ejercicio regular combinado con nutrición adecuada y tratamiento médico cuando es necesario ofrece la mejor protección contra fracturas.

¿Los hombres también pueden tener osteoporosis?

Absolutamente. Aunque la osteoporosis es más común en mujeres, los hombres también están en riesgo, especialmente después de los 70 años. Aproximadamente 1 de cada 4 hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica en su vida.

Diferencias importantes:

Características en hombres:

Desarrollan osteoporosis aproximadamente 10 años más tarde que las mujeres
Tienen huesos más grandes y densos inicialmente
No experimentan la pérdida ósea rápida equivalente a la menopausia
Más frecuentemente tienen causas secundarias identificables
Mayor mortalidad después de fractura de cadera comparado con mujeres

Causas comunes en hombres:

Niveles bajos de testosterona (hipogonadismo)
Consumo excesivo de alcohol
Uso de corticosteroides
Enfermedades gastrointestinales
Hipertiroidismo
Tabaquismo crónico

Recomendaciones para hombres:

Densitometría de rutina a los 70 años
Evaluación más temprana si hay factores de riesgo
Análisis de niveles de testosterona si hay síntomas
Mismas recomendaciones de calcio y vitamina D que las mujeres
Ejercicio regular, especialmente de resistencia

Desafortunadamente, la osteoporosis en hombres está subdiagnosticada y subtratada porque tanto pacientes como médicos la perciben como "enfermedad de mujeres". Los hombres con factores de riesgo deben ser proactivos en discutir la salud ósea con su médico.

¿Puedo tomar demasiado calcio? ¿Hay riesgos?

Sí, es posible consumir demasiado calcio, y esto puede tener efectos adversos. Sin embargo, esto es más probable con suplementos excesivos que con fuentes alimentarias.

Límites superiores seguros:

Adultos de 19-50 años: 2,500 mg/día
Adultos mayores de 51 años: 2,000 mg/día

Riesgos del exceso de calcio:

Problemas digestivos:

Estreñimiento
Hinchazón y gases
Náuseas

cálculos renales:

El exceso de calcio, especialmente de suplementos, aumenta el riesgo
El calcio de alimentos generalmente no aumenta este riesgo
Beber suficiente agua ayuda a prevenir cálculos

Interferencia con otros minerales:

Demasiado calcio puede interferir con la absorción de hierro y zinc
Importante espaciar suplementos de calcio de otros minerales

Riesgo cardiovascular:

Algunos estudios sugieren que dosis muy altas de suplementos de calcio podrían aumentar el riesgo cardiovascular
Este riesgo no se ha asociado con calcio de alimentos
La evidencia es mixta y controversial

Recomendaciones seguras:

Prioriza fuentes alimentarias: Obtén calcio principalmente de lácteos, vegetales de hoja verde y alimentos fortificados
Suplementa solo cuando sea necesario: Usa suplementos para alcanzar el requerimiento diario solo si tu dieta es insuficiente
Calcula tu ingesta total: Suma calcio de alimentos más suplementos para no exceder el límite superior
Divide las dosis: Si necesitas suplementos, toma dosis de no más de 500 mg a la vez para mejor absorción
Combina con vitamina D: La vitamina D optimiza la absorción y utilización del calcio
Consulta con tu médico: Especialmente si tienes historia de cálculos renales o enfermedad renal

La mejor estrategia es trabajar con un nutricionista o especialista en ortopedia para determinar tus necesidades individuales de calcio y desarrollar un plan que optimice tu salud ósea sin riesgos.

Fuentes consultadas: