Si tú o un ser querido viven con enfermedad renal crónica avanzada, es natural sentir incertidumbre sobre el futuro. El trasplante de riñón representa una de las mejores opciones para recuperar calidad de vida, y en México existen programas sólidos tanto en instituciones públicas como privadas. En este artículo te explicamos paso a paso los requisitos, el proceso de evaluación y los cuidados que necesitas conocer.

Paciente en consulta con nefrólogo para evaluar trasplante renal

¿Qué es un trasplante de riñón?

Un trasplante renal es un procedimiento quirúrgico en el que se coloca un riñón sano de un donante en el cuerpo de una persona cuyos riñones ya no funcionan adecuadamente. Este nuevo riñón asume las funciones de filtración de la sangre, eliminación de toxinas y regulación de líquidos que los riñones enfermos ya no pueden realizar.

En México, el trasplante renal es el tipo de trasplante de órgano más frecuente. Según datos del Centro Nacional de Trasplantes (CENATRA), cada año se realizan miles de estos procedimientos, aunque la lista de espera sigue siendo considerable.

A diferencia de la diálisis peritoneal o la hemodiálisis, que son tratamientos de soporte, el trasplante ofrece una solución más definitiva que permite al paciente llevar una vida más activa y con menos restricciones.

¿Quién necesita un trasplante renal?

El trasplante de riñón se considera cuando los riñones han perdido aproximadamente el 90% de su función, lo que se conoce como enfermedad renal crónica en etapa terminal o estadio 5. Las causas más comunes que llevan a esta situación incluyen:

Diabetes mellitus — la causa número uno de insuficiencia renal en México
Hipertensión arterial — daño progresivo a los vasos sanguíneos del riñón
Glomerulonefritis — inflamación de los filtros renales
Enfermedad poliquística renal — formación de quistes que destruyen el tejido renal
Lupus eritematoso sistémico — enfermedad autoinmune que puede afectar los riñones
Obstrucciones urinarias crónicas — como las causadas por cálculos renales recurrentes

Si presentas síntomas de insuficiencia renal como fatiga extrema, hinchazón, disminución de la orina o náuseas persistentes, es fundamental consultar a un nefrólogo cuanto antes.

Tipos de donante: donante vivo vs. donante fallecido

Donante vivo

Una persona sana puede donar uno de sus riñones. En México, la Ley General de Salud establece que el donante vivo debe cumplir estos criterios:

Ser mayor de 18 años y menor de 80 años
Estar en pleno uso de sus facultades mentales
Tener compatibilidad aceptable con el receptor
Que la extracción del órgano no ponga en riesgo su salud
Otorgar su consentimiento expreso por escrito
Tener un vínculo familiar o emocional con el receptor (en la mayoría de los hospitales)

El donante vivo debe pasar por una evaluación médica exhaustiva que incluye análisis de sangre, estudios de imagen renal, evaluación cardiológica y valoración psicológica.

Donante fallecido (cadavérico)

Cuando una persona sufre muerte cerebral y se encuentra en terapia intensiva, sus órganos pueden ser donados si existe consentimiento previo o si la familia autoriza la donación. Para recibir un riñón de donante fallecido, el paciente debe estar inscrito en la lista de espera del Registro Nacional de Trasplantes.

Equipo médico preparando procedimiento de trasplante renal

Requisitos para recibir un trasplante de riñón en México

Requisitos médicos

Diagnóstico confirmado de enfermedad renal crónica terminal (estadio 5)
Estar en diálisis o tener indicación de iniciarla
No tener infecciones activas que impidan la cirugía
No tener cáncer activo sin tratamiento
Evaluación cardiológica favorable
Estado nutricional adecuado
No tener adicciones activas (tabaquismo, alcoholismo, drogas)

Requisitos administrativos

Credencial de elector o identificación oficial
CURP actualizada
Estar registrado en el Registro Nacional de Trasplantes (para donante fallecido)
Contar con derechohabiencia del IMSS, ISSSTE o sistema de salud correspondiente, o bien acudir a hospital privado
Estudios de laboratorio y gabinete completos

Proceso de evaluación

El equipo de trasplante incluye varios especialistas que evalúan al candidato de manera integral:

Nefrólogo — confirma la indicación y supervisa el caso
Cirujano de trasplante — evalúa la viabilidad quirúrgica
Cardiólogo — descarta riesgo cardiovascular
Psicólogo/psiquiatra — valora la salud mental y la red de apoyo
Trabajador social — evalúa las condiciones socioeconómicas
Nutriólogo — establece un plan alimenticio pre y postquirúrgico

¿Cuánto tiempo tarda la lista de espera?

El tiempo de espera varía significativamente dependiendo de varios factores:

Con donante vivo compatible: el procedimiento puede programarse en semanas o pocos meses una vez completada la evaluación
Con donante fallecido: la espera puede ser de 2 a 5 años o más, dependiendo del grupo sanguíneo, la compatibilidad y la disponibilidad de órganos

En México, la demanda de trasplantes renales supera ampliamente la oferta de órganos disponibles, lo que hace que la opción de donante vivo sea particularmente valiosa.

¿Cómo es la cirugía de trasplante?

La cirugía dura entre 3 y 5 horas y se realiza bajo anestesia general. El cirujano coloca el riñón nuevo en la parte baja del abdomen (fosa ilíaca), conectando los vasos sanguíneos del riñón donado a los del receptor y el uréter a la vejiga.

En la mayoría de los casos, los riñones enfermos no se retiran, a menos que causen infecciones recurrentes o sean demasiado grandes.

Cuidados después del trasplante

Medicamentos inmunosupresores

Tras el trasplante, el paciente debe tomar medicamentos inmunosupresores de por vida para evitar que el sistema inmunológico rechace el nuevo riñón. Estos medicamentos son esenciales y nunca deben suspenderse sin indicación médica.

Seguimiento médico

Consultas frecuentes las primeras semanas (2-3 veces por semana)
Análisis de sangre regulares para monitorear la función renal
Ajuste de medicamentos según la evolución
Seguimiento a largo plazo con consultas cada 3-6 meses

Señales de alerta postrasplante

Acude de inmediato al hospital si presentas:

Fiebre superior a 38°C
Dolor o hinchazón en la zona del trasplante
Disminución significativa de la cantidad de orina
Aumento rápido de peso (retención de líquidos)
Síntomas gripales intensos

Paciente recuperándose después de trasplante renal con apoyo familiar

¿Dónde se realizan trasplantes renales en México?

Los principales centros de trasplante en el país incluyen:

IMSS — hospitales de alta especialidad como el Centro Médico Nacional Siglo XXI y La Raza
ISSSTE — hospitales regionales con programa de trasplantes
Hospitales públicos estatales — como el Hospital Civil de Guadalajara
Hospitales privados — como Médica Sur, Hospital Ángeles, Christus Muguerza

El CENATRA es el organismo regulador que coordina y supervisa todos los programas de trasplante en el país.

Preguntas frecuentes

¿El donante vivo puede llevar una vida normal con un solo riñón?

Sí. Un riñón sano tiene capacidad suficiente para realizar las funciones de ambos. El riñón restante se adapta y compensa la función del que fue donado. Los donantes vivos pueden llevar una vida completamente normal con seguimiento médico periódico.

¿Cuánto cuesta un trasplante de riñón en México?

En instituciones públicas como el IMSS o ISSSTE, el trasplante está cubierto para derechohabientes. En hospitales privados, el costo puede oscilar entre $300,000 y $800,000 pesos mexicanos, dependiendo del hospital y las complicaciones.

¿Se puede rechazar el riñón trasplantado?

Sí, el rechazo es un riesgo que existe durante toda la vida del trasplante. Por eso es fundamental tomar los inmunosupresores de manera estricta y acudir a todas las citas de seguimiento. Detectado a tiempo, muchos episodios de rechazo pueden tratarse exitosamente.

¿Cuánto dura un riñón trasplantado?

Un riñón de donante vivo puede funcionar en promedio entre 15 y 20 años, mientras que uno de donante fallecido dura entre 10 y 15 años. Algunos trasplantes pueden durar más de 25 años con cuidados adecuados.

Conclusión

El trasplante de riñón es un procedimiento que puede transformar la vida de las personas con enfermedad renal crónica avanzada. Aunque el proceso requiere preparación, evaluación cuidadosa y compromiso a largo plazo, los resultados en calidad de vida son significativos.

Si tú o un familiar necesitan más información, te recomendamos buscar un nefrólogo certificado en tu ciudad a través de nuestro directorio para recibir orientación personalizada sobre el proceso de trasplante.

Fuentes consultadas

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si experimentas síntomas de enfermedad renal o necesitas información sobre trasplante, consulta a un nefrólogo certificado.

Trasplante de Riñón en México: Requisitos, Proceso y Todo lo que Debes Saber