El dolor de hombro es una de las molestias más comunes que afectan a personas de todas las edades. Entre las causas principales de este dolor se encuentra la tendinitis de hombro, una condición que puede limitar significativamente las actividades diarias y la calidad de vida. Si has experimentado dolor al levantar el brazo, debilidad en el hombro o dificultad para realizar movimientos cotidianos, es posible que estés enfrentando esta condición.

En este artículo explicaremos en detalle qué es la tendinitis de hombro, cuáles son sus causas, cómo identificar los síntomas y qué opciones de tratamiento están disponibles para recuperar la función completa de tu hombro.

¿Qué es la tendinitis de hombro?

Ejercicios Hombro

La tendinitis de hombro es la inflamación o irritación de uno o más tendones que rodean la articulación del hombro. Los tendones son estructuras fibrosas y resistentes que conectan los músculos con los huesos, permitiendo el movimiento articular. Cuando estos tendones se inflaman, ya sea por uso excesivo, lesión o degeneración, se produce dolor y limitación funcional.

En el hombro, la tendinitis afecta más comúnmente al manguito rotador, un grupo de cuatro músculos y sus tendones que estabilizan la articulación. Hasta en un 65% de los casos de tendinitis de hombro, la inflamación ocurre en los tendones del manguito rotador. Sin embargo, también puede afectarse el tendón del bíceps, especialmente en su inserción superior en el hombro.

La condición puede presentarse de forma aguda, tras una lesión repentina, o de manera crónica, desarrollándose gradualmente debido a movimientos repetitivos. Si experimentas síntomas persistentes, es fundamental consultar con un ortopedista especializado que pueda realizar una evaluación completa y establecer un plan de tratamiento adecuado.

Síntomas de la tendinitis de hombro

Tendinitis Hombro

Los síntomas de la tendinitis de hombro pueden variar en intensidad dependiendo del grado de inflamación y el tiempo de evolución de la condición. Es importante reconocer estas señales para buscar atención médica oportuna:

Dolor característico

El dolor es el síntoma principal y suele presentarse de las siguientes formas:

Dolor localizado: Generalmente se concentra en la parte frontal o lateral del hombro
Dolor al movimiento: Aumenta al elevar el brazo por encima de la cabeza, alcanzar objetos o realizar movimientos hacia atrás
Dolor nocturno: Muchas personas reportan empeoramiento del dolor durante la noche, especialmente al acostarse sobre el hombro afectado
Dolor irradiado: Puede extenderse hacia el brazo, pero generalmente no llega más allá del codo

Limitación funcional

La inflamación de los tendones produce restricción en la movilidad:

Dificultad para peinarse o lavarse el cabello
Problemas al vestirse, especialmente al ponerse una chaqueta o suéter
Incapacidad para alcanzar objetos en estantes altos
Limitación al realizar actividades deportivas o laborales

Debilidad muscular

La tendinitis puede causar:

Pérdida de fuerza al levantar objetos
Sensación de que el brazo "cede" al intentar mantener una posición
Fatiga muscular rápida al usar el brazo afectado

Otros síntomas

Sensibilidad al tacto en el área afectada
Hinchazón leve alrededor del hombro
Sensación de rigidez, especialmente después de períodos de inactividad
Chasquidos o crujidos al mover el hombro (crepitación)

Es importante destacar que los síntomas suelen empeorar gradualmente si no se trata la condición. Lo que comienza como una molestia ocasional puede convertirse en dolor constante que interfiere con las actividades básicas.

Causas y factores de riesgo

Tratamiento Tendinitis

La tendinitis de hombro puede desarrollarse por múltiples razones, y frecuentemente es el resultado de una combinación de factores:

Uso excesivo y movimientos repetitivos

Esta es la causa más común de tendinitis de hombro:

Actividades laborales: Trabajos que requieren levantar los brazos repetidamente por encima de la cabeza, como pintura, construcción, almacenamiento o trabajos de montaje
Deportes: Especialmente aquellos que involucran movimientos repetitivos del brazo como natación, tenis, béisbol, voleibol y levantamiento de pesas
Tareas domésticas: Actividades como limpiar ventanas, colgar cortinas o pintar pueden sobrecargar los tendones

Envejecimiento y degeneración

Con el paso de los años:

Los tendones pierden elasticidad y se vuelven más susceptibles a lesiones
Disminuye el suministro de sangre a los tendones, reduciendo su capacidad de reparación
Se producen cambios degenerativos que debilitan la estructura tendinosa
Aumenta el riesgo a partir de los 40 años de edad

Lesiones agudas

Un traumatismo directo puede desencadenar tendinitis:

Caídas sobre el hombro extendido
Impacto directo en el hombro
Movimiento brusco o levantamiento repentino de cargas pesadas
Estiramiento forzado del brazo

Postura inadecuada y ergonomía deficiente

Los problemas posturales contribuyen significativamente:

Postura encorvada que altera la mecánica del hombro
Ergonomía inadecuada en el lugar de trabajo, especialmente en trabajos de oficina
Posiciones forzadas del hombro durante períodos prolongados
Desequilibrios musculares entre los músculos del pecho y la espalda

Factores de riesgo adicionales

Ciertas condiciones aumentan la probabilidad de desarrollar tendinitis:

Diabetes: Afecta la cicatrización y puede predisponer a problemas en los tendones
artritis reumatoide: Causa inflamación crónica que puede afectar los tendones
Depósitos de calcio: La calcificación de los tendones aumenta el riesgo de inflamación
Tabaquismo: Reduce la circulación sanguínea y afecta la salud de los tendones
obesidad: Aumenta la carga sobre las articulaciones
Sedentarismo: La falta de actividad debilita los músculos que protegen los tendones

Diagnóstico de la tendinitis de hombro

El diagnóstico preciso es fundamental para establecer un tratamiento efectivo. Un ortopedista en Ciudad de México o en tu localidad seguirá un proceso sistemático:

Evaluación clínica

La consulta inicial incluye:

Historia clínica detallada:

Descripción del dolor: localización, intensidad, duración
Actividades que desencadenan o empeoran los síntomas
Historia de lesiones previas en el hombro
Actividades laborales y deportivas
Tratamientos previos intentados

Exploración física:

Inspección visual del hombro para detectar asimetría o hinchazón
Palpación para identificar puntos dolorosos específicos
Evaluación de la amplitud de movimiento activa y pasiva
Pruebas de fuerza muscular
Maniobras especiales para identificar estructuras afectadas

Pruebas específicas

Durante la exploración física, el especialista realizará maniobras específicas:

Test de Neer: Evalúa el pinzamiento del manguito rotador
Test de Hawkins-Kennedy: Detecta impingement del supraespinoso
Test del arco doloroso: Identifica el rango de movimiento que causa dolor
Test de resistencia: Evalúa la fuerza de músculos específicos

Estudios de imagen

Aunque el diagnóstico de tendinitis es principalmente clínico, pueden requerirse estudios complementarios:

Radiografías simples:

Descartan fracturas, artritis o depósitos de calcio
Evalúan el espacio entre el húmero y el acromion
Permiten identificar cambios óseos degenerativos

Ultrasonido musculoesquelético:

Visualiza los tendones en tiempo real
Detecta inflamación, engrosamiento o desgarros parciales
Es una herramienta económica y accesible
Permite evaluación dinámica durante el movimiento

Resonancia magnética (RM):

Proporciona imágenes detalladas de tejidos blandos
Identifica el grado de inflamación y daño tendinoso
Detecta desgarros completos o parciales
Evalúa estructuras adyacentes como la bursa

Tomografía computarizada (TC):

Menos común para evaluar tendones
Útil para evaluar estructuras óseas complejas
Puede usarse cuando hay contraindicaciones para RM

Diagnóstico diferencial

Es importante distinguir la tendinitis de otras condiciones del hombro:

Síndrome del manguito rotador con desgarro
Bursitis subacromial (inflamación de la bolsa serosa)
Hombro congelado o capsulitis adhesiva
Artritis glenohumeral
Pinzamiento subacromial
Inestabilidad del hombro
Problemas cervicales que irradian al hombro

Tratamiento de la tendinitis de hombro

El tratamiento de la tendinitis de hombro generalmente sigue un enfoque progresivo, comenzando con medidas conservadoras y avanzando a opciones más invasivas solo si es necesario.

Tratamiento conservador inicial

La mayoría de los casos responden favorablemente al tratamiento no quirúrgico:

Reposo modificado:

Evitar actividades que agraven el dolor
No significa inmovilización completa del brazo
Mantener movimientos suaves dentro del rango de confort
Reducir cargas y movimientos repetitivos por encima de la cabeza

Terapia con frío y calor:

Hielo (primeras 48-72 horas): Aplicar durante 15-20 minutos cada 2-3 horas para reducir inflamación
Calor (fase subaguda): Después de los primeros días, puede aliviar la rigidez y mejorar la circulación
Nunca aplicar directamente sobre la piel

Medicamentos:

Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Ibuprofeno, naproxeno o aspirina para reducir dolor e inflamación
Analgésicos: Paracetamol si los AINEs están contraindicados
Aplicaciones tópicas: Geles o cremas antiinflamatorias
Siempre bajo supervisión médica, especialmente en tratamientos prolongados

Fisioterapia y rehabilitación

La fisioterapia es el pilar fundamental del tratamiento:

Fase inicial (control del dolor):

Modalidades analgésicas: ultrasonido terapéutico, TENS, láser
Movilizaciones pasivas suaves
Ejercicios pendulares de Codman

Fase intermedia (recuperación de movilidad):

Estiramientos suaves progresivos
Movilización activo-asistida
Técnicas de liberación miofascial
Ejercicios de deslizamiento neural

Fase avanzada (fortalecimiento):

Ejercicios de fortalecimiento del manguito rotador
Trabajo de estabilización escapular
Fortalecimiento de músculos posturales
Entrenamiento propioceptivo

Programa en casa:
El fisioterapeuta diseñará ejercicios para realizar en casa:

Ejercicios con banda elástica
Fortalecimiento isométrico
Estiramientos específicos
Corrección postural

Tratamientos médicos avanzados

Cuando el tratamiento conservador no es suficiente:

Infiltraciones:

Corticosteroides: Inyecciones de cortisona para reducir inflamación severa
Plasma rico en plaquetas (PRP): Terapia regenerativa que promueve la curación
Ácido hialurónico: Para mejorar la lubricación articular
Generalmente limitadas a 2-3 aplicaciones para evitar debilitamiento del tendón

Terapia con ondas de choque:

Estimula la regeneración del tejido tendinoso
Útil en casos crónicos resistentes al tratamiento
Procedimiento no invasivo ambulatorio

Tratamiento quirúrgico

La cirugía se considera cuando:

No hay mejoría después de 6-12 meses de tratamiento conservador
Existe un desgarro significativo del tendón
Hay pinzamiento severo que no responde a otros tratamientos

Procedimientos quirúrgicos:

Acromioplastia: Elimina parte del hueso acromion para aumentar el espacio
Bursectomía: Extirpación de la bursa inflamada
Reparación del manguito rotador: Si hay desgarro asociado
Tenoplastia: Reparación del tendón dañado

La mayoría de estas cirugías se realizan por artroscopia (cirugía mínimamente invasiva) con recuperación más rápida.

Rehabilitación y ejercicios recomendados

La rehabilitación adecuada es crucial para una recuperación completa. Aquí algunos ejercicios fundamentales (siempre consultar con un profesional antes de iniciar):

Ejercicios en fase aguda

Ejercicios pendulares de Codman:

Inclinarse hacia adelante apoyándose con el brazo sano
Dejar el brazo afectado colgando libremente
Realizar círculos pequeños en ambas direcciones
2-3 series de 10 repeticiones, 3 veces al día

Movilización asistida:

Usar el brazo sano para ayudar al afectado
Movimientos suaves sin forzar

Ejercicios en fase de recuperación

Estiramiento de puerta:

Colocarse en el marco de una puerta con el brazo a 90 grados
Girar el cuerpo hacia adelante hasta sentir estiramiento
Mantener 30 segundos, repetir 3 veces

Estiramiento posterior:

Llevar el brazo afectado cruzando el pecho
Con la otra mano, empujar suavemente
Mantener 30 segundos

Ejercicios de fortalecimiento

Rotación externa con banda:

Codo pegado al costado en 90 grados
Banda elástica en la mano
Rotar el antebrazo hacia afuera
3 series de 15 repeticiones

Elevación lateral:

Brazos a los lados con resistencia ligera
Elevar hasta la altura del hombro
Bajar lentamente
3 series de 12 repeticiones

Fortalecimiento del trapecio:

Elevar los hombros hacia las orejas
Mantener 5 segundos y relajar
3 series de 15 repeticiones

Consejos para la rehabilitación

Nunca trabajar con dolor intenso (molestia leve es aceptable)
Progresar gradualmente en intensidad y repeticiones
Mantener constancia en la rutina diaria
Complementar con ejercicios de fortalecimiento de la espalda
Incluir trabajo postural y escapular

Prevención de la tendinitis de hombro

Prevenir es siempre mejor que tratar. Estas estrategias pueden reducir significativamente el riesgo:

En el trabajo

Ajustar la ergonomía del puesto de trabajo
Realizar pausas activas cada hora
Evitar mantener los brazos elevados por períodos prolongados
Usar herramientas adecuadas que reduzcan la tensión

En actividades deportivas

Realizar calentamiento adecuado antes del ejercicio
Estirar después de la actividad física
Aumentar gradualmente la intensidad del entrenamiento
Usar técnica apropiada en cada deporte
Permitir períodos de descanso entre sesiones intensas

En la vida diaria

Mantener buena postura al sentarse y estar de pie
Fortalecer regularmente los músculos del hombro y espalda
Evitar cargar objetos pesados de manera inadecuada
Mantener peso corporal saludable
No fumar, ya que afecta la salud de los tendones

Fortalecimiento preventivo

Un programa regular de ejercicios puede prevenir problemas:

Ejercicios de manguito rotador 2-3 veces por semana
Fortalecimiento de músculos escapulares
Trabajo de flexibilidad y movilidad
Core y estabilización postural

Cuándo consultar a un ortopedista

Es importante buscar atención especializada si:

El dolor de hombro persiste más de 1-2 semanas a pesar del reposo y medidas caseras
El dolor es severo e interfiere con las actividades diarias
Hay incapacidad para levantar o mover el brazo
El dolor es nocturno y afecta el descanso
Existe debilidad progresiva en el hombro
Hay hinchazón notable o deformidad visible
Los síntomas empeoran a pesar del tratamiento conservador
Hay antecedente de lesión traumática
El dolor se acompaña de fiebre o enrojecimiento (posible infección)

Un especialista en ortopedia podrá realizar una evaluación completa, solicitar los estudios necesarios y establecer un plan de tratamiento individualizado.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda en sanar una tendinitis de hombro?

El tiempo de recuperación varía según la severidad. Los casos leves pueden mejorar en 2-4 semanas con tratamiento adecuado. Las tendinitis moderadas pueden requerir 6-12 semanas, mientras que los casos crónicos o severos pueden necesitar varios meses de rehabilitación. La adherencia al tratamiento fisioterapéutico y las modificaciones de actividad son cruciales para una recuperación exitosa.

¿Puedo hacer ejercicio con tendinitis de hombro?

Depende de la fase de la lesión. Durante la fase aguda (primeros días), es mejor evitar ejercicios que involucren el hombro afectado. Una vez que el dolor disminuye, puedes retomar actividades de bajo impacto gradualmente. Ejercicios como caminar o bicicleta estática son seguros. Siempre consulta con un fisioterapeuta o especialista en ortopedia antes de retomar deportes o actividades que involucren movimientos del hombro por encima de la cabeza.

¿La tendinitis de hombro puede volverse crónica?

Sí, si no se trata adecuadamente, la tendinitis aguda puede convertirse en una condición crónica. Esto ocurre especialmente cuando se continúan las actividades que causaron la inflamación o cuando no se sigue el tratamiento prescrito. La tendinitis crónica es más difícil de tratar y puede llevar a cambios degenerativos permanentes en el tendón, un proceso conocido como tendinosis.

¿Las infiltraciones de cortisona son seguras?

Las inyecciones de corticosteroides son generalmente seguras cuando se administran por un profesional calificado. Sin embargo, se limitan a 2-3 infiltraciones por año, ya que el uso excesivo puede debilitar los tendones y aumentar el riesgo de ruptura. Son especialmente útiles para controlar el dolor severo y permitir que el paciente participe en fisioterapia. Los beneficios y riesgos deben discutirse con tu médico ortopedista.

¿Es necesaria la cirugía para la tendinitis de hombro?

La cirugía rara vez es necesaria para la tendinitis aislada. Aproximadamente el 90% de los casos responden bien al tratamiento conservador. La cirugía se considera solo cuando hay falla del tratamiento no quirúrgico después de 6-12 meses, o cuando existe un desgarro significativo del tendón o pinzamiento severo. La decisión quirúrgica se toma de forma individualizada considerando múltiples factores.

Fuentes consultadas: