Si alguna vez has experimentado un dolor de cabeza tan intenso que te impide realizar tus actividades diarias, sensibilidad extrema a la luz y al ruido, acompañado de náuseas, es posible que hayas sufrido una migraña. Este no es un simple dolor de cabeza: es un trastorno neurológico complejo que afecta a millones de personas en todo el mundo.

En México, aproximadamente el 15% de la población padece migraña, pero lamentablemente, muchas personas tardan hasta 20 años en recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados. Lo más preocupante es que solo el 8% de quienes sufren migraña acude con un neurólogo especialista, mientras que el 54% se automedica, lo que puede agravar el problema.

Sabemos lo debilitante que puede ser vivir con migrañas recurrentes, la incertidumbre de no saber cuándo aparecerá el próximo episodio y cómo afecta tu vida personal y laboral. Por eso queremos ayudarte a entender qué es la migraña, cómo reconocerla y cuándo es momento de buscar ayuda especializada.

¿Qué es la migraña?

La migraña es un tipo recurrente de dolor de cabeza caracterizado por un dolor pulsátil de intensidad moderada a severa, que típicamente afecta un solo lado de la cabeza. No es simplemente un "dolor de cabeza fuerte": es una condición neurológica compleja que involucra cambios en la actividad cerebral y el flujo sanguíneo.

Aproximadamente el 12% de la población en Estados Unidos y el 15% en México experimenta migrañas, siendo más común en mujeres (3 veces más frecuente que en hombres debido a factores hormonales).

¿En qué se diferencia de un dolor de cabeza común?

Un dolor de cabeza tensional típico:

Dolor opresivo, como una "banda apretada" alrededor de la cabeza
Afecta ambos lados de la cabeza
Intensidad leve a moderada
No empeora con la actividad física
Generalmente no causa náuseas ni vómitos

Una migraña:

Dolor pulsátil, como "latidos" en la cabeza
Generalmente afecta un solo lado
Intensidad moderada a severa
Empeora con actividad física, luces o ruidos
Frecuentemente acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad sensorial

Persona con migraña en ambiente oscuro con mano en la cabeza

Las cuatro fases de la migraña

La migraña no es solo el dolor de cabeza. Muchas personas experimentan un proceso en cuatro etapas:

1. Fase prodrómica (antes del dolor)

Puede ocurrir horas o días antes del dolor. Síntomas incluyen:

Cambios de humor (irritabilidad, depresión o euforia)
Antojos de comida
Rigidez en el cuello
Bostezos frecuentes
Aumento de la sed y micción
Estreñimiento

Importante: Reconocer esta fase te permite tomar medicación preventiva a tiempo.

2. Fase de aura (en algunos casos)

Aproximadamente 25-30% de las personas con migraña experimentan aura: alteraciones visuales o sensoriales que duran de 5 a 60 minutos. Síntomas incluyen:

Destellos de luz, líneas zigzagueantes o puntos ciegos
Hormigueo o entumecimiento en cara o manos
Dificultad para hablar
Sensación de confusión

Nota: El aura NO es dolorosa, pero es una señal de que el dolor de cabeza está por comenzar.

3. Fase de dolor de cabeza (ataque)

Esta es la fase más incapacitante. Puede durar de 4 horas hasta 3 días si no se trata. Características:

Dolor pulsátil intenso en un lado de la cabeza (aunque puede ser bilateral)
Sensibilidad extrema a luz (fotofobia), sonidos (fonofobia) y olores (osmofobia)
Náuseas y vómitos
Visión borrosa
Mareo o aturdimiento
Empeoramiento con movimiento físico

4. Fase posdrómica ("resaca migrañosa")

Después de que el dolor desaparece, muchas personas se sienten:

Extremadamente fatigadas
Confundidas o desorientadas
Débiles
Con dificultad para concentrarse

Esta fase puede durar hasta 24-48 horas.

Tipos de migraña

Migraña sin aura

El tipo más común (70-75% de casos). Dolor de cabeza intenso sin síntomas visuales previos.

Migraña con aura

Incluye síntomas visuales o sensoriales antes o durante el dolor de cabeza.

Migraña crónica

Cuando experimentas dolor de cabeza 15 o más días al mes durante al menos 3 meses, con características de migraña en al menos 8 de esos días. Esta condición requiere atención especializada urgente.

Migraña menstrual

Relacionada con el ciclo hormonal femenino, ocurre típicamente en los días previos o durante la menstruación.

Migraña hemipléjica

Tipo raro que causa debilidad temporal en un lado del cuerpo, similar a un accidente cerebrovascular. Requiere evaluación neurológica inmediata.

Ilustración médica sobre tipos de migraña y síntomas neurológicos

Factores desencadenantes de la migraña

Identificar tus desencadenantes personales es clave para prevenir episodios. Los más comunes incluyen:

Alimentarios

Alcohol (especialmente vino tinto y cerveza)
Quesos añejos
Chocolate
Embutidos y carnes procesadas (contienen nitratos)
Alimentos con glutamato monosódico (MSG)
Aspartamo (edulcorante artificial)
Ayuno prolongado o saltar comidas
Cafeína (tanto el exceso como la abstinencia súbita)

Hormonales

Fluctuaciones de estrógeno durante el ciclo menstrual
Uso de anticonceptivos orales
Terapia de reemplazo hormonal
Perimenopausia y menopausia

Ambientales y sensoriales

Luces brillantes o parpadeantes
Olores fuertes (perfumes, humo de cigarrillo, pinturas)
Cambios climáticos o de presión barométrica
Ruidos intensos

Estilo de vida

Estrés y ansiedad
Cambios en patrones de sueño (dormir demasiado o muy poco)
Ejercicio físico intenso súbito
Deshidratación
Exposición prolongada a pantallas

Consejo: Lleva un diario de migrañas anotando cuándo ocurren, qué comiste, qué estresores tuviste y cómo dormiste. Esto ayudará a tu neurólogo a identificar patrones.

Tratamiento de la migraña

El tratamiento de la migraña se divide en dos categorías principales:

1. Tratamiento abortivo (para episodios agudos)

Medicamentos que se toman cuando comienza la migraña para detener o reducir los síntomas:

Analgésicos de primera línea:

Antiinflamatorios no esteroideos (AINES): ibuprofeno, naproxeno
Paracetamol (acetaminofén)
Aspirina

Medicamentos específicos para migraña:

Triptanes (sumatriptán, rizatriptán, eletriptán): Contraen vasos sanguíneos y bloquean vías del dolor. Son los más efectivos para migraña moderada a severa.
Ergotamina: Menos común, puede causar náuseas
Ditanes (lasmiditan): Nueva clase de medicamentos
Gepantes (ubrogepant, rimegepant): Bloqueadores del receptor CGRP

Medicamentos para síntomas asociados:

Antieméticos (metoclopramida, ondansetrón) para náuseas y vómitos

Importante: Los analgésicos deben tomarse al inicio del dolor. Tomarlos con demasiada frecuencia (más de 2-3 veces por semana) puede causar "cefalea por abuso de medicamentos".

2. Tratamiento preventivo (profiláctico)

Para personas con migrañas frecuentes (4 o más días al mes) o muy incapacitantes. El objetivo es reducir la frecuencia, intensidad y duración de los episodios.

Medicamentos preventivos:

Betabloqueantes: propranolol, metoprolol
Antidepresivos: amitriptilina, venlafaxina
Anticonvulsivantes: topiramato, ácido valproico
Bloqueadores de canales de calcio: verapamilo
Anticuerpos monoclonales anti-CGRP: erenumab, fremanezumab, galcanezumab (tratamientos más nuevos y efectivos)
Inyecciones de toxina botulínica (Botox): Para migraña crónica

El tratamiento preventivo se mantiene típicamente de 6 meses a 2 años, según la gravedad. Se retira gradualmente cuando disminuyen significativamente los días de dolor.

Tratamientos no farmacológicos

Terapia cognitivo-conductual: Manejo del estrés y ansiedad
Biofeedback: Técnicas de relajación y control
Acupuntura: Evidencia moderada de efectividad
Yoga y meditación: Reducción de estrés
Masaje terapéutico: Para tensión muscular
Ejercicio regular moderado: Prevención de episodios
Suplementos: magnesio, riboflavina (vitamina B2), coenzima Q10

Neurólogo consultando a paciente sobre migraña con modelo cerebral

¿Cuándo consultar a un neurólogo?

Debes consultar a un neurólogo especialista si:

Señales de alarma (acudir a urgencias inmediatamente)

Dolor de cabeza súbito, abrupto e intenso ("el peor dolor de cabeza de tu vida")
Dolor de cabeza acompañado de:
- Fiebre alta
- Rigidez en el cuello
- Confusión mental o alteración de la conciencia
- Convulsiones
- Visión doble o pérdida de la visión
- Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo
- Dificultad para hablar
Dolor de cabeza después de un golpe en la cabeza
Dolor de cabeza que empeora progresivamente durante días o semanas

Señales para agendar cita con neurólogo

Migrañas frecuentes (4 o más días al mes)
Migrañas que interfieren significativamente con tu vida diaria o trabajo
Cambios en el patrón de tus migrañas habituales
Los analgésicos de venta libre no funcionan
Necesitas tomar analgésicos más de 2-3 veces por semana
Experimentas efectos secundarios de medicamentos
Tus migrañas están empeorando
Aparición de migrañas después de los 50 años

Diagnóstico de la migraña

El neurólogo realizará:

Historia clínica detallada: Características del dolor, frecuencia, duración, síntomas asociados, factores desencadenantes
Examen neurológico: Evaluación de funciones cerebrales, nervios craneales, coordinación
Diario de migrañas: Te pedirá registrar tus episodios durante 1-3 meses
Estudios de imagen (en casos específicos):
- Resonancia magnética (RM) del cerebro
- Tomografía computarizada (TC)
  Estos NO son rutinarios, solo si hay señales de alarma

Nota: No existe una "prueba para migraña". El diagnóstico se basa en el patrón de síntomas.

Vivir con migraña: consejos prácticos

Hábitos de sueño

Mantén un horario regular (acostarte y despertarte a la misma hora)
Duerme 7-8 horas diarias
Evita siestas largas durante el día

Alimentación

No saltes comidas
Mantente hidratado (8 vasos de agua al día)
Limita cafeína a 1-2 tazas al día
Identifica y evita tus alimentos desencadenantes

Manejo del estrés

Practica técnicas de relajación diarias
Ejercicio regular moderado (30 minutos, 5 veces a la semana)
Busca apoyo psicológico si es necesario

Durante un ataque

Ve a una habitación oscura y silenciosa
Aplica compresas frías en la frente o nuca
Descansa o duerme si es posible
Toma tu medicación lo antes posible

Preguntas frecuentes

¿La migraña es hereditaria?

Sí, hay un componente genético fuerte. Si ambos padres tienen migraña, hay un 75% de probabilidad de que sus hijos también la desarrollen.

¿Las mujeres sufren más migrañas que los hombres?

Sí, las mujeres tienen 3 veces más probabilidades de sufrir migraña debido a factores hormonales. Las fluctuaciones de estrógeno juegan un papel importante.

¿La migraña se cura?

La migraña es una condición crónica, pero puede controlarse efectivamente. Muchas personas experimentan una reducción significativa de episodios con tratamiento adecuado. En algunos casos, las migrañas disminuyen o desaparecen con la edad, especialmente después de la menopausia en mujeres.

¿Puedo tomar café si tengo migraña?

La cafeína es un arma de doble filo. En pequeñas cantidades al inicio de una migraña, puede ayudar (por eso algunos analgésicos la incluyen). Sin embargo, el consumo excesivo o la abstinencia súbita pueden desencadenar migrañas. Lo mejor es mantener un consumo moderado y constante.

¿Los niños pueden tener migrañas?

Sí, la migraña puede comenzar en la niñez, aunque es menos común. Los síntomas pueden ser diferentes: dolor bilateral, episodios más cortos, más síntomas abdominales. Si tu hijo tiene dolores de cabeza recurrentes, consulta a un neurólogo pediatra.

¿Cuánto cuesta el tratamiento de migraña en México?

Los costos varían ampliamente. Una consulta con neurólogo privado puede costar entre $800-$2,500 MXN. Los medicamentos preventivos nuevos (anti-CGRP) son más costosos (varios miles de pesos mensuales), pero existen opciones genéricas más accesibles. El IMSS, ISSSTE y centros de salud públicos ofrecen atención neurológica.

Conclusión

La migraña no es "solo un dolor de cabeza". Es una condición neurológica compleja que puede afectar significativamente tu calidad de vida, pero con el diagnóstico y tratamiento adecuados, es posible vivir con menos episodios y menor intensidad.

Si sufres migrañas frecuentes o incapacitantes, no te conformes con la automedicación. Un neurólogo especializado puede ofrecerte opciones de tratamiento personalizadas que marcarán una diferencia real en tu vida. En Consultorios24 puedes encontrar neurólogos cerca de ti que te ayudarán a controlar tus migrañas.

Recuerda: no tienes que vivir con este dolor. El tratamiento adecuado existe, y el primer paso es buscar ayuda profesional.

Fuentes consultadas

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si experimentas migrañas recurrentes, consulta a un neurólogo especialista.