Disfunción Eréctil: Causas, Tratamiento y Cuándo Consultar al Urólogo

La disfunción eréctil (DE) es la incapacidad persistente para lograr o mantener una erección lo suficientemente firme para tener relaciones sexuales satisfactorias. Es un problema más común de lo que imaginas: afecta aproximadamente al 40% de los hombres mayores de 40 años y su prevalencia aumenta con la edad.

Si experimentas problemas de erección de manera ocasional, no necesariamente es motivo de preocupación. Sin embargo, cuando estos episodios se vuelven frecuentes o empeoran con el tiempo, es importante buscar ayuda médica. La buena noticia es que la disfunción eréctil es tratable en la mayoría de los casos.

¿Qué es la disfunción eréctil?

La disfunción eréctil no es simplemente un problema sexual, sino que a menudo es una señal de alerta de condiciones de salud subyacentes. Para lograr una erección, tu cuerpo necesita que funcionen correctamente varios sistemas:

• Sistema nervioso: Envía señales desde el cerebro al pene
• Sistema vascular: Lleva sangre al pene para la erección
• Sistema hormonal: Mantiene niveles adecuados de testosterona
• Estado psicológico: El estrés y la ansiedad pueden interferir

Cuando alguno de estos sistemas falla, puede resultar en dificultades para mantener una erección.

Causas principales

Causas físicas

Problemas cardiovasculares
La disfunción eréctil puede ser un signo temprano de enfermedad cardíaca. Las arterias del pene son más pequeñas que las del corazón, por lo que los problemas circulatorios pueden manifestarse primero como DE.

• Hipertensión arterial
• Enfermedad cardíaca
• Colesterol alto
• Aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)

Diabetes
Entre el 35% y 75% de los hombres con diabetes desarrollan disfunción eréctil. La diabetes daña los vasos sanguíneos y los nervios que controlan la erección.

Problemas hormonales

• Niveles bajos de testosterona (hipogonadismo)
• Trastornos de la tiroides
• Desequilibrios hormonales

Medicamentos
Algunos medicamentos pueden causar o empeorar la disfunción eréctil:

• Antihipertensivos
• Antidepresivos
• Antihistamínicos
• Medicamentos para el dolor (opioides)

Otros factores físicos

• Enfermedades neurológicas (Parkinson, esclerosis múltiple)
• Cirugías pélvicas o de próstata
• Lesiones en la médula espinal
• Obesidad
• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol

Causas psicológicas

Los factores emocionales y psicológicos juegan un papel importante:

• Estrés: Laboral, económico o personal
• Ansiedad: Incluyendo ansiedad de rendimiento sexual
• Depresión: Afecta directamente el deseo y la función sexual
• Problemas de relación: Conflictos con la pareja
• Baja autoestima: Inseguridades sobre el desempeño

En muchos casos, existe una combinación de factores físicos y psicológicos. Por ejemplo, una condición física puede causar lentitud en la respuesta sexual, lo que genera ansiedad, empeorando aún más el problema.

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Debes consultar a un especialista si:

• Persistencia: Los problemas duran más de 3 meses
• Frecuencia: Ocurren en más del 50% de los intentos
• Impacto emocional: Te causa ansiedad, vergüenza o afecta tu autoestima
• Problemas de pareja: Está afectando tu relación
• Otros síntomas: Dolor al orinar, eyaculación dolorosa, sangre en la orina
• Factores de riesgo: Tienes diabetes, hipertensión o enfermedad cardíaca

No dejes que la vergüenza te impida buscar ayuda. Los urólogos están capacitados para abordar estos problemas con profesionalismo y confidencialidad.

Diagnóstico

La evaluación médica puede incluir:

Historia clínica completa

• Antecedentes médicos y quirúrgicos
• Medicamentos que tomas
• Consumo de alcohol, tabaco y drogas
• Estado emocional y relaciones

Examen físico

• Evaluación genital
• Examen de la próstata
• Verificación de pulsos periféricos

Análisis de laboratorio

• Niveles de testosterona
• Glucosa (para descartar diabetes)
• Perfil lipídico (colesterol)
• Función tiroidea

Estudios especializados (si es necesario)

• Ecografía Doppler del pene (evalúa flujo sanguíneo)
• Prueba de tumescencia nocturna (mide erecciones durante el sueño)

Opciones de tratamiento

Medicamentos orales

Los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) son el tratamiento de primera línea:

• Sildenafil (Viagra): Efectivo 30-60 minutos después, dura 4-6 horas
• Tadalafil (Cialis): Efecto prolongado, hasta 36 horas
• Vardenafil (Levitra): Similar al sildenafil
• Avanafil (Stendra): Acción más rápida (15-30 minutos)

Importante: Estos medicamentos no funcionan automáticamente; requieren estimulación sexual. No deben usarse con nitratos (medicamentos cardíacos) por riesgo de presión arterial peligrosamente baja.

Inyecciones intracavernosas

Se inyecta medicamento directamente en el pene para aumentar el flujo sanguíneo. Es más efectivo que las pastillas pero requiere entrenamiento.

Dispositivos de vacío

Una bomba crea vacío que atrae sangre al pene, luego se coloca un anillo en la base para mantener la erección durante el acto sexual.

Terapia de reemplazo de testosterona

Si los niveles de testosterona son bajos, la terapia hormonal puede mejorar la función sexual.

Implantes peneanos (prótesis)

Cuando otros tratamientos fallan, los implantes quirúrgicos ofrecen una solución definitiva. Pueden ser:

• Inflables (más naturales)
• Semirígidos (más simples)

Terapia psicológica

Cuando hay componentes emocionales o de pareja, la terapia sexual o de pareja puede ser muy efectiva, especialmente combinada con tratamiento médico.

Cambios en el estilo de vida

Estas modificaciones pueden mejorar significativamente la función eréctil:

• Deja de fumar: El tabaco daña los vasos sanguíneos
• Ejercicio regular: 30-40 minutos, 4 veces por semana
• Peso saludable: La obesidad está directamente relacionada con la DE
• Dieta equilibrada: Rica en frutas, verduras, granos enteros, pescado
• Limita el alcohol: El exceso interfiere con la función sexual
• Controla el estrés: Técnicas de relajación, meditación, yoga
• Duerme bien: 7-8 horas por noche

Prevención

Puedes reducir tu riesgo de disfunción eréctil:

• Controla condiciones crónicas como diabetes e hipertensión
• Realiza chequeos médicos regulares
• Evita el tabaco y el exceso de alcohol
• Mantén un peso saludable
• Haz ejercicio regularmente
• Reduce el estrés
• Busca ayuda para problemas de salud mental

Preguntas frecuentes

¿La disfunción eréctil es permanente?

No necesariamente. Dependiendo de la causa, puede ser reversible con tratamiento adecuado o cambios en el estilo de vida.

¿Los medicamentos para la DE son seguros?

Sí, cuando se usan bajo supervisión médica. Tu urólogo evaluará si son apropiados según tu historial de salud.

¿El ciclismo causa disfunción eréctil?

El ciclismo prolongado con asientos inadecuados puede contribuir temporalmente. Usar asientos ergonómicos y tomar descansos reduce este riesgo.

¿La disfunción eréctil es parte normal del envejecimiento?

Aunque es más común con la edad, no es inevitable. Muchos hombres mayores mantienen función sexual normal.

Conclusión

La disfunción eréctil es un problema común y tratable que afecta a millones de hombres. No es simplemente una cuestión de edad, sino que a menudo indica problemas de salud subyacentes que requieren atención.

Si experimentas dificultades persistentes, consulta a un urólogo en tu ciudad. Con los tratamientos actuales, la mayoría de los hombres puede recuperar una vida sexual satisfactoria. El primer paso es superar la vergüenza y buscar ayuda profesional.

Fuentes consultadas

• Disfunción eréctil - Síntomas y causas - Mayo Clinic
• Problemas de erección - MedlinePlus en español
• Disfunción eréctil - Manual Merck para el público general

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Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si experimentas disfunción eréctil, consulta a un urólogo para una evaluación personalizada.