Colitis: Tipos, Síntomas y Tratamiento de la Inflamación Intestinal

Si alguna vez has experimentado dolor abdominal recurrente acompañado de diarrea, gases e hinchazón, es posible que hayas sufrido de colitis. Esta condición, que afecta a más del 20% de la población mexicana, es una de las consultas más frecuentes en gastroenterología.

La colitis no es una sola enfermedad, sino un término general que describe la inflamación del colon (intestino grueso). Existen diferentes tipos de colitis, cada uno con causas, síntomas y tratamientos específicos. Entender cuál tipo padeces es fundamental para recibir el tratamiento adecuado.

¿Qué es la Colitis?

La colitis es la inflamación del revestimiento interno del colon, el segmento final del tracto digestivo. Cuando el colon se inflama, pierde su capacidad para absorber agua y sales minerales de manera eficiente, lo que resulta en diarrea y dolor abdominal.

Esta inflamación puede ser:

• Aguda: Aparece repentinamente y dura poco tiempo
• Crónica: Persiste durante meses o años con períodos de mejoría y recaída

Tipos de Colitis más Comunes

1. Síndrome de Intestino Irritable (Colitis Nerviosa)

El tipo más común en México, también conocido como colitis nerviosa o colon irritable.

Características:

• NO hay daño estructural visible en el intestino
• Los síntomas se relacionan con estrés y ansiedad
• Afecta principalmente a personas de 20 a 50 años
• Más frecuente en mujeres que en hombres

Síntomas principales:

• Dolor o calambres abdominales que mejoran después de evacuar
• Diarrea, estreñimiento o alternancia de ambos
• Hinchazón y distensión abdominal
• Gases excesivos
• Sensación de evacuación incompleta
• Moco en las heces

Factores desencadenantes:

• Estrés emocional
• Ciertos alimentos (lácteos, frijoles, col, alimentos grasosos)
• Cafeína y alcohol
• Cambios hormonales (menstruación)

2. Colitis Ulcerosa

Una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que causa inflamación y úlceras en el colon.

Características:

• Enfermedad autoinmune (el sistema inmune ataca el intestino)
• Comienza en el recto y puede extenderse hacia arriba
• Requiere tratamiento médico de por vida
• Mayor riesgo de cáncer de colon a largo plazo

Síntomas:

• Diarrea con sangre (síntoma característico)
• Urgencia intestinal intensa
• Dolor abdominal tipo cólico
• Pérdida de peso sin motivo aparente
• Fatiga y debilidad
• Fiebre durante brotes

Manifestaciones extraintestinales:

• Úlceras bucales
• Inflamación de articulaciones (artritis)
• Inflamación de ojos (uveítis)
• Lesiones en la piel

3. Enfermedad de Crohn

Aunque técnicamente diferente, se agrupa con la colitis ulcerosa como enfermedad inflamatoria intestinal.

Características:

• Puede afectar cualquier parte del tracto digestivo (boca al ano)
• La inflamación atraviesa todas las capas de la pared intestinal
• Puede causar estenosis (estrechamiento) y fístulas

Síntomas:

• Diarrea crónica (a veces con sangre)
• Dolor abdominal, especialmente en lado inferior derecho
• Pérdida de peso significativa
• Fiebre y fatiga
• Aparición de abscesos o fístulas

4. Colitis Pseudomembranosa

Causada por la bacteria Clostridium difficile (C. diff).

Causas:

• Uso prolongado de antibióticos (principal factor)
• Los antibióticos eliminan las bacterias "buenas" del intestino
• C. diff crece de manera descontrolada

Síntomas:

• Diarrea acuosa profusa
• Dolor abdominal y sensibilidad
• Fiebre
• Sangre o pus en las heces
• Náuseas

5. Colitis Isquémica

Ocurre cuando se reduce el flujo sanguíneo hacia el colon.

Factores de riesgo:

• Edad avanzada (más de 60 años)
• Enfermedad cardiovascular
• Diabetes
• Presión arterial baja
• Cirugía vascular reciente

Síntomas:

• Dolor abdominal repentino
• Urgencia para evacuar
• Diarrea con sangre roja brillante
• Sensibilidad en el abdomen

Síntomas Generales de Colitis

Aunque varían según el tipo, los síntomas comunes incluyen:

Síntomas digestivos

• Dolor abdominal (cólico, punzante o tipo calambre)
• Diarrea (con o sin sangre)
• Gases e hinchazón
• Náuseas
• Urgencia intestinal
• Sensación de evacuación incompleta
• Moco en las heces

Síntomas sistémicos

• Fatiga y debilidad
• Pérdida de peso involuntaria
• Fiebre (en colitis infecciosa o inflamatoria)
• Deshidratación
• Anemia (por pérdida crónica de sangre)

Diagnóstico: ¿Cómo se Detecta la Colitis?

El gastroenterólogo utilizará varias pruebas para determinar el tipo de colitis:

Historia clínica y examen físico

• Antecedentes de síntomas
• Uso reciente de antibióticos
• Factores de estrés
• Antecedentes familiares de EII
• Examen del abdomen

Estudios de laboratorio

• Coprocultivo: Detecta bacterias, parásitos o C. diff
• Calprotectina fecal: Marcador de inflamación intestinal
• Sangre oculta en heces: Detecta sangrado microscópico
• Biometría hemática: Evalúa anemia e infección

Estudios de imagen

• Colonoscopia: El estándar de oro

  • Permite visualizar directamente el colon
  • Se toman biopsias para análisis
  • Diferencia entre SII, colitis ulcerosa y Crohn

• Tomografía (CT) o Resonancia Magnética (MRI): Evalúan complicaciones

• Enema de bario: Menos usado actualmente

Tratamiento: Manejo Según el Tipo

Síndrome de Intestino Irritable (Colitis Nerviosa)

Cambios en el estilo de vida:

• Manejo del estrés (terapia cognitivo-conductual, meditación)
• Dieta baja en FODMAP (reduce alimentos fermentables)
• Ejercicio regular
• Sueño adecuado
• Evitar alimentos desencadenantes

Medicamentos:

• Antiespasmódicos (reducen cólicos)
• Loperamida (para diarrea)
• Laxantes (para estreñimiento)
• Probióticos (mejoran flora intestinal)
• Antidepresivos en dosis bajas (modulan dolor intestinal)

Importante: El SII no daña permanentemente el intestino ni aumenta el riesgo de cáncer.

Colitis Ulcerosa y Enfermedad de Crohn

Medicamentos antiinflamatorios:

• Mesalazina (5-ASA): Primera línea para colitis ulcerosa leve-moderada
• Corticosteroides: Para brotes agudos (uso temporal)

Inmunomoduladores:

• Azatioprina, 6-mercaptopurina: Mantienen la remisión
• Metotrexato: En enfermedad de Crohn

Terapias biológicas:

• Anti-TNF (infliximab, adalimumab): Bloquean proteínas inflamatorias
• Vedolizumab: Dirigido específicamente al intestino
• Ustekinumab: Para enfermedad de Crohn moderada-severa

Cirugía:

• Colectomía (extirpación del colon): En colitis ulcerosa que no responde a tratamiento
• Resección intestinal: En enfermedad de Crohn con complicaciones

Colitis Pseudomembranosa (C. difficile)

Tratamiento antibiótico específico:

• Vancomicina oral o fidaxomicina: Primera línea
• Metronidazol: Segunda opción
• Trasplante de microbiota fecal: En casos recurrentes

Colitis Isquémica

• Reposo intestinal (dieta líquida o NPO)
• Líquidos intravenosos
• Antibióticos (si hay sospecha de necrosis)
• Cirugía (si hay perforación o gangrena)

¿Cuándo Consultar a un Gastroenterólogo?

Consulta urgente (acude a urgencias)

• Diarrea con sangre abundante
• Dolor abdominal severo que no cede
• Fiebre mayor a 38.5°C
• Signos de deshidratación (boca seca, mareo, orina oscura)
• Distensión abdominal severa
• Vómito persistente

Consulta programada con gastroenterólogo

• Dolor abdominal recurrente por más de 3 semanas
• Cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento persistentes)
• Pérdida de peso sin explicación
• Sangre en heces (incluso si es poca)
• Síntomas que interfieren con tu vida diaria
• Antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal

Prevención y Cuidados

Para prevenir colitis nerviosa (SII)

• Manejo del estrés: Practica técnicas de relajación
• Identifica alimentos desencadenantes: Lleva un diario de alimentos
• Come porciones pequeñas y frecuentes
• Mantente hidratado
• Evita alcohol, cafeína y tabaco
• Haz ejercicio regularmente

Para prevenir recaídas de colitis ulcerosa/Crohn

• Toma tus medicamentos según prescripción (no los suspendas sin indicación médica)
• Acude a seguimientos regulares
• Realiza colonoscopias de vigilancia (para detectar cambios precancerosos)
• Mantén buena nutrición (puede requerir suplementos)
• Evita AINEs (ibuprofeno, naproxeno) - pueden empeorar la inflamación

Para prevenir colitis infecciosa

• Lava bien tus manos
• Manipula alimentos de forma segura
• Usa antibióticos solo cuando son necesarios
• Toma probióticos si necesitas antibióticos prolongados

Dieta para Colitis: ¿Qué Comer y Qué Evitar?

Durante un brote activo

Alimentos recomendados:

• Arroz blanco cocido
• Pollo o pescado hervido
• Plátano maduro
• Pan blanco tostado
• Manzana sin cáscara (cocida)
• Zanahoria cocida
• Caldos desgrasados

Alimentos a evitar:

• Lácteos (leche, queso, crema)
• Alimentos grasosos o fritos
• Frijoles y leguminosas
• Verduras crudas
• Frutas con cáscara
• Alcohol y cafeína
• Alimentos picantes
• Productos con sorbitol o fructosa

En remisión (SII o EII controlada)

• Dieta mediterránea: Rico en frutas, verduras, pescado, aceite de oliva
• Fibra soluble: Avena, psyllium (aumentar gradualmente)
• Probióticos: Yogur natural, kéfir
• Omega-3: Pescados grasos (salmón, sardina)

Complicaciones Potenciales

En colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn

• Megacolon tóxico: Dilatación severa del colon (emergencia)
• Perforación intestinal
• Cáncer colorrectal (riesgo aumenta después de 8-10 años)
• Desnutrición y deficiencias vitamínicas
• Osteoporosis (por uso de corticosteroides)

En colitis isquémica

• Gangrena intestinal
• Perforación
• Sepsis

Preguntas Frecuentes

¿La colitis nerviosa es lo mismo que la colitis ulcerosa?

No. A pesar del nombre similar, son completamente diferentes:

• Colitis nerviosa (SII): Trastorno funcional sin daño estructural, relacionado con estrés
• Colitis ulcerosa: Enfermedad autoinmune con úlceras reales en el colon

El SII es mucho más común y menos grave, mientras que la colitis ulcerosa requiere tratamiento médico especializado de por vida.

¿La colitis tiene cura?

Depende del tipo:

• SII: No tiene "cura" pero los síntomas se pueden controlar muy bien con dieta y manejo de estrés
• Colitis ulcerosa/Crohn: No hay cura, pero se pueden lograr remisiones prolongadas con tratamiento
• Colitis infecciosa: Sí se cura con tratamiento antibiótico adecuado
• Colitis isquémica: Puede resolverse si se restablece el flujo sanguíneo

¿El estrés causa colitis?

Parcialmente sí. El estrés no causa colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn (que son autoinmunes), pero sí puede desencadenar brotes en personas que ya las padecen.

En cambio, el estrés sí es un factor importante en el síndrome de intestino irritable, donde la conexión cerebro-intestino juega un papel clave.

¿Cuánto tiempo dura un brote de colitis?

Varía según el tipo:

• SII: Los síntomas pueden durar días a semanas y luego mejorar
• Colitis ulcerosa/Crohn sin tratamiento: Semanas a meses
• Colitis ulcerosa/Crohn con tratamiento: Los brotes pueden controlarse en 2-4 semanas
• Colitis infecciosa: Generalmente mejora en 5-7 días con tratamiento

¿Puedo hacer ejercicio si tengo colitis?

Sí, y es recomendable. El ejercicio moderado:

• Reduce el estrés
• Mejora el tránsito intestinal
• Fortalece el sistema inmune
• Mejora la calidad de vida

Evita ejercicio intenso durante brotes agudos. Prefiere actividades como caminata, yoga, natación o ciclismo suave.

¿La colitis aumenta el riesgo de cáncer?

• SII: NO aumenta el riesgo de cáncer
• Colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn: SÍ aumentan el riesgo de cáncer colorrectal después de 8-10 años de enfermedad

Por eso es fundamental:

• Controlar bien la inflamación
• Realizar colonoscopias de vigilancia regulares
• Seguir el tratamiento médico

Conclusión: La Importancia del Diagnóstico Preciso

La colitis es un término amplio que abarca desde el común síndrome de intestino irritable hasta enfermedades autoinmunes severas como la colitis ulcerosa. No todas las colitis son iguales, y recibir el diagnóstico correcto es esencial para el tratamiento adecuado.

Si experimentas síntomas digestivos recurrentes, no los minimices ni te automediques. Un gastroenterólogo puede realizar los estudios necesarios para identificar exactamente qué tipo de colitis padeces y diseñar un plan de tratamiento personalizado.

Recuerda: el 20% de los mexicanos ha experimentado síntomas de colitis. No estás solo, y existen tratamientos efectivos que pueden mejorar significativamente tu calidad de vida.

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Fuentes consultadas

• Consenso Mexicano para el Diagnóstico y Tratamiento de la Colitis Ulcerosa
• MedlinePlus - Colitis Ulcerosa
• Revista de Gastroenterología de México - Enfermedad Inflamatoria Intestinal
• Centro Médico ABC - Colitis Nerviosa

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Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si experimentas síntomas digestivos, consulta a un gastroenterólogo certificado.