Si vives con diabetes, hay una complicacion silenciosa que podria estar danando tus ojos en este momento sin que lo sepas. La retinopatia diabetica afecta a 1 de cada 3 personas con diabetes en Mexico y es la principal causa de ceguera prevenible en adultos en edad productiva (40-60 anos).

Lo mas preocupante: en sus etapas iniciales no produce ningun sintoma. Cuando aparecen las molestias visuales, el dano puede ser significativo. La buena noticia es que la deteccion temprana puede prevenir la perdida de vision en mas del 90% de los casos. En esta guia te explicamos como progresa, cuales son sus senales de alerta y que puedes hacer para proteger tu vision.

Representacion de la retina sana comparada con una retina con retinopatia diabetica que muestra microaneurismas y hemorragias

Que es la retinopatia diabetica

La retina es la capa de tejido sensible a la luz que recubre el interior del ojo. Esta irrigada por una red de pequenos vasos sanguineos que la nutren y le permiten funcionar.

Cuando los niveles de azucar en sangre permanecen elevados durante periodos prolongados, estos vasos se danan progresivamente: se debilitan, se obstruyen y pueden derramar liquido o sangre hacia la retina. Este proceso de dano vascular causado por la diabetes es la retinopatia diabetica. Puede presentarse en diabetes tipo 1 y tipo 2, y el riesgo aumenta con los anos de evolucion de la enfermedad.

Cifras en Mexico

Mexico tiene mas de 12 millones de personas con diabetes, segun datos del INEGI y la Secretaria de Salud. De estos, se estima que el 31.5% presenta algun grado de retinopatia diabetica, lo que equivale a mas de 2.5 millones de pacientes con dano retiniano.

De ellos, mas de 300,000 padecen la forma proliferativa, que pone en riesgo inminente su vision.

Etapas de la retinopatia diabetica

La enfermedad progresa a traves de etapas bien definidas. Entender cada una ayuda a dimensionar por que la vigilancia periodica es tan importante.

1. Retinopatia diabetica no proliferativa (RDNP) leve

Primeros cambios detectables: microaneurismas (pequenas dilataciones en las paredes de los vasos retinianos)
No produce sintomas visuales
No requiere tratamiento especifico, pero si vigilancia periodica con el oftalmologo

2. RDNP moderada

Los vasos sanguineos comienzan a bloquearse parcialmente
Aparecen pequenas hemorragias retinianas y depositos de lipidos (exudados duros)
Generalmente sin sintomas perceptibles
Requiere seguimiento mas estrecho

3. RDNP severa

Gran cantidad de vasos sanguineos se bloquean, privando a areas extensas de la retina de oxigeno
Hemorragias mas extensas y zonas de isquemia retiniana
La retina envia senales quimicas (VEGF) para crear nuevos vasos sanguineos, que seran anormales
Alto riesgo de progresion rapida a la etapa proliferativa

4. Retinopatia diabetica proliferativa (RDP)

Esta es la etapa mas avanzada y peligrosa:

Crecimiento de nuevos vasos sanguineos anormales (neovasos) sobre la retina y el nervio optico
Estos neovasos son fragiles y se rompen facilmente
Puede causar hemorragia vitrea (sangrado dentro del ojo) con perdida subita de vision
Riesgo de desprendimiento de retina por traccion
Sin tratamiento, puede llevar a la ceguera

Edema macular diabetico (EMD)

Puede ocurrir en cualquier etapa de la retinopatia. El liquido se acumula en la macula (la zona central de la retina, responsable de la vision detallada), causando hinchazon y distorsion visual. Es la causa mas frecuente de perdida de vision en personas con diabetes.

Sintomas de la retinopatia diabetica

Este es el aspecto mas traicionero: puede no causar sintomas hasta que el dano es considerable. No se puede depender de las molestias para detectarla a tiempo. Cuando los sintomas aparecen, pueden incluir:

Vision borrosa que fluctua de un dia a otro
Manchas oscuras o flotantes (llamadas "moscas volantes") en el campo visual
Areas oscuras o vacias en la vision central o periferica
Dificultad para ver de noche o en condiciones de poca luz
Distorsion de lineas rectas (marcos de puertas, renglones de texto que se ven ondulados)
Perdida subita de vision en uno o ambos ojos (esto puede indicar hemorragia vitrea y es una urgencia)
Cambios frecuentes en la graduacion de los lentes

Si experimentas perdida subita de vision o un aumento repentino de manchas flotantes, busca atencion oftalmologica de urgencia.

Simulacion visual de como ve una persona con retinopatia diabetica avanzada, mostrando manchas oscuras y areas borrosas en el campo visual

Factores de riesgo

No todos los pacientes diabeticos desarrollan retinopatia, pero ciertos factores aumentan significativamente la probabilidad:

Tiempo de evolucion de la diabetes: A mas anos con diabetes, mayor riesgo. Despues de 20 anos, casi todos los pacientes tipo 1 y mas del 60% de los tipo 2 tienen algun grado de retinopatia
Control glucemico deficiente: Una hemoglobina glucosilada (HbA1c) persistentemente elevada danana los vasos retinianos mas rapido
Hipertension arterial no controlada: La presion alta acelera el dano vascular en la retina
Colesterol y trigliceridos elevados: Los lipidos alterados contribuyen a la formacion de exudados duros en la retina
Embarazo en mujeres diabeticas: Puede acelerar la progresion de retinopatia preexistente
Tabaquismo: Dana los vasos sanguineos y reduce el aporte de oxigeno a la retina
Enfermedad renal asociada a diabetes (nefropatia diabetica): Su presencia indica dano microvascular generalizado

Cuando consultar al oftalmologo

Situaciones de urgencia

Acude a un oftalmologo de inmediato si presentas:

Perdida subita de vision en uno o ambos ojos
Aparicion repentina de muchas manchas flotantes o "telaranas"
Destellos de luz en el campo visual
Una sombra o "cortina" oscura que cubre parte de tu campo visual

Estos sintomas pueden indicar hemorragia vitrea o desprendimiento de retina, situaciones que requieren atencion urgente.

Consulta programada

Agenda una cita con el oftalmologo si:

Tienes diabetes y nunca te han revisado el fondo de ojo
Ha pasado mas de un ano desde tu ultimo examen ocular
Tu vision ha cambiado (borrosidad, distorsion, dificultad para leer)
Tu control de diabetes o presion arterial ha empeorado
Te diagnosticaron glaucoma ademas de diabetes
Estas embarazada y tienes diabetes

Diagnostico: el examen de fondo de ojo

El estudio clave es el examen de fondo de ojo con dilatacion pupilar. El oftalmologo aplica gotas para dilatar la pupila y examina directamente la retina. Este estudio detecta cambios mucho antes de que aparezcan los sintomas.

Estudios complementarios

Fotografia de fondo de ojo: Documenta el estado de la retina para comparacion a lo largo del tiempo
Tomografia de coherencia optica (OCT): Mide el grosor de la retina y detecta edema macular incluso en fases tempranas
Angiografia con fluoresceina: Se inyecta un colorante para fotografiar el flujo sanguineo retiniano e identificar vasos danados y neovasos

Calendario de revisiones recomendado

Situacion	Primera revision	Seguimiento
Diabetes tipo 2	Al momento del diagnostico	Anual si no hay retinopatia
Diabetes tipo 1	5 anos despues del diagnostico	Anual
Embarazo con diabetes	Primer trimestre	Cada trimestre
Retinopatia detectada	Segun severidad	Cada 3-6 meses
RDNP severa o RDP	Inmediato	Mensual o segun criterio medico

Opciones de tratamiento

Control metabolico: la base de todo

El pilar fundamental es controlar la diabetes y las enfermedades asociadas:

Mantener la HbA1c en la meta establecida por tu medico (generalmente por debajo del 7%)
Controlar la presion arterial
Manejar el colesterol y los trigliceridos
No fumar

Un buen control metabolico puede frenar la progresion e incluso mejorar las etapas iniciales de la retinopatia. Trabajar de la mano con tu medico internista o endocrinologo para alcanzar estas metas es la mejor inversion para proteger tu vista.

Inyecciones intravitreas (anti-VEGF)

Para el edema macular diabetico y la retinopatia proliferativa, el oftalmologo puede recomendar inyecciones de medicamentos directamente dentro del ojo:

Los farmacos anti-VEGF bloquean el factor de crecimiento vascular endotelial, responsable de la formacion de vasos anormales y del edema
Se aplican en el consultorio con anestesia topica (gotas anestesicas)
Generalmente se necesitan varias aplicaciones, con mayor frecuencia al inicio y luego espaciadas segun la respuesta
Son actualmente el tratamiento de primera linea para el edema macular diabetico

Fotocoagulacion con laser

Laser focal: Para tratar zonas especificas de filtracion en el edema macular
Panfotocoagulacion: Para la retinopatia proliferativa. Se aplica laser en las areas perifericas de la retina para reducir la demanda de oxigeno y provocar la regresion de los neovasos
Sigue siendo un estandar de tratamiento, especialmente en combinacion con anti-VEGF

Vitrectomia

Es una cirugia indicada cuando hay:

Hemorragia vitrea que no se reabsorbe espontaneamente
Desprendimiento de retina por traccion
Membranas fibrovasculares que afectan la macula

Durante el procedimiento se retira el vitreo (el gel transparente del interior del ojo) junto con la sangre o las membranas, y se puede tratar la retina con laser al mismo tiempo.

Prevencion de la retinopatia diabetica

No se puede garantizar que la retinopatia no aparezca, pero estas medidas reducen significativamente el riesgo:

Controla tu glucosa: Mantener la HbA1c en meta es la medida mas efectiva
Controla tu presion arterial: La hipertension acelera el dano retiniano
Maneja tu colesterol: Los lipidos elevados empeoran la progresion
No fumes: El tabaco dana directamente los vasos sanguineos
Hazte el fondo de ojo anual: La deteccion temprana lo cambia todo
Acude a tus citas medicas: El seguimiento con tu medico internista, endocrinologo y oftalmologo es clave
Mantente activo y come equilibradamente: El ejercicio y la dieta balanceada mejoran el control metabolico

Paciente en consulta oftalmologica mientras el medico examina su retina con un equipo especializado para deteccion de retinopatia diabetica

Preguntas frecuentes

La retinopatia diabetica se puede curar?

Actualmente no existe una cura definitiva, pero se puede controlar eficazmente. Los tratamientos disponibles (inyecciones anti-VEGF, laser, cirugia) pueden detener la progresion, reducir el edema y en muchos casos mejorar la vision. Lo mas importante es la deteccion temprana: cuando se diagnostica en etapas iniciales, el pronostico es mucho mejor.

Las inyecciones en el ojo duelen?

Aunque la idea puede resultar atemorizante, el procedimiento se realiza con anestesia topica (gotas anestesicas) y la mayoria de los pacientes refiere solo una sensacion de presion momentanea. La molestia es minima y breve. Los beneficios para preservar la vision superan ampliamente cualquier incomodidad transitoria.

Cada cuanto debo revisarme los ojos si tengo diabetes?

Como minimo, una vez al ano con un examen de fondo de ojo con dilatacion pupilar. Si ya tienes algun grado de retinopatia, tu oftalmologo puede indicar revisiones cada 3 a 6 meses. En el caso de embarazo con diabetes preexistente, la revision debe hacerse cada trimestre.

Si me opero de cataratas, se resuelve la retinopatia?

No. La cirugia de cataratas y la retinopatia diabetica son condiciones distintas que coexisten con frecuencia en personas con diabetes. La cirugia de cataratas corrige la opacidad del cristalino, pero no trata el dano en la retina. Ambas condiciones requieren manejo independiente, aunque pueden abordarse de forma coordinada por tu oftalmologo.

Conclusion

La retinopatia diabetica es silenciosa pero prevenible en gran medida. Si vives con diabetes, proteger tu vision depende de un paso simple pero crucial: acudir al oftalmologo al menos una vez al ano para un examen de fondo de ojo. No esperes a tener sintomas, porque cuando estos aparecen, el dano suele estar avanzado.

El control estricto de la glucosa, la presion arterial y el colesterol, junto con la vigilancia oftalmologica periodica, son tus mejores aliados para conservar la vista a lo largo de los anos.

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Este articulo es de caracter informativo y educativo. No sustituye la consulta medica profesional. Si presentas sintomas visuales o tienes diabetes, consulta a un oftalmologo certificado para recibir un diagnostico y tratamiento adecuados a tu caso particular. La informacion aqui presentada no debe utilizarse para autodiagnostico ni para modificar tratamientos sin supervision medica.

Fuentes consultadas:

Retinopatia Diabetica: Sintomas, Etapas y Cuando Consultar al Oftalmologo