Conjuntivitis: Síntomas, Causas y Tratamiento del Ojo Rojo

La conjuntivitis, comúnmente conocida como "ojo rojo" o "ojo rosado", es una de las afecciones oculares más frecuentes en México y el mundo. Se estima que millones de personas la padecen cada año, desde bebés hasta adultos mayores.

Aunque generalmente no es grave, la conjuntivitis puede ser muy molesta, altamente contagiosa en algunos casos y, si no se trata adecuadamente, puede ocasionar complicaciones. Conocer sus síntomas, causas y tratamientos te ayudará a manejarla correctamente y saber cuándo es necesario consultar a un oftalmólogo.

¿Qué es la Conjuntivitis?

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente y delgada que recubre la parte blanca del ojo (esclerótica) y el interior de los párpados. Esta membrana contiene pequeños vasos sanguíneos que se dilatan cuando hay inflamación, dando al ojo esa apariencia roja o rosada característica.

Tipos y Causas de Conjuntivitis

Existen varios tipos de conjuntivitis según su causa:

1. Conjuntivitis Viral

Es la forma más común, representando aproximadamente el 80% de los casos de conjuntivitis infecciosa. Causada típicamente por los mismos virus que provocan el resfriado común (adenovirus).

Características:

• Muy contagiosa
• Afecta generalmente primero un ojo y luego el otro
• Secreción acuosa transparente
• Frecuentemente acompañada de síntomas de resfriado
• Duración: 7-14 días

2. Conjuntivitis Bacteriana

Causada por bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae.

Características:

• Muy contagiosa
• Secreción espesa amarillenta o verdosa
• Párpados pegados al despertar
• Puede afectar uno o ambos ojos
• Duración: mejora en 2-5 días con tratamiento antibiótico

3. Conjuntivitis Alérgica

Causada por alérgenos como polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas o cosméticos.

Características:

• No contagiosa
• Afecta ambos ojos simultáneamente
• Picazón intensa
• Lagrimeo
• Frecuentemente acompañada de rinitis alérgica
• Estacional o perenne según el alérgeno

4. Conjuntivitis Irritativa

Causada por irritantes químicos, humo, cloro de piscinas, aire contaminado o cuerpos extraños.

Características:

• No contagiosa
• Mejora al eliminar el irritante
• Ardor y sensación de cuerpo extraño

Síntomas de la Conjuntivitis

Los síntomas pueden variar según el tipo, pero generalmente incluyen:

Síntomas Comunes

• Enrojecimiento ocular: El signo más característico, causado por la dilatación de los vasos sanguíneos de la conjuntiva
• Lagrimeo aumentado: Producción excesiva de lágrimas
• Secreción: Puede ser acuosa, mucosa o purulenta dependiendo del tipo
• Picazón o ardor: Especialmente intensa en la conjuntivitis alérgica
• Sensación de cuerpo extraño: Como si tuvieras "arena" en el ojo
• Sensibilidad a la luz (fotofobia): En casos más severos
• Hinchazón de párpados: Especialmente en conjuntivitis alérgica o viral severa
• Costras en pestañas: Principalmente al despertar en conjuntivitis bacteriana

Señales de Alarma

Consulta inmediatamente a un oftalmólogo si presentas:

• Dolor ocular intenso
• Disminución de la visión
• Sensibilidad extrema a la luz
• Enrojecimiento muy intenso en un solo ojo
• Síntomas que empeoran en lugar de mejorar
• Sistema inmunológico comprometido
• Uso de lentes de contacto (mayor riesgo de complicaciones)

Diagnóstico

El diagnóstico generalmente se realiza mediante:

1. Historia clínica: Síntomas, duración, exposición a personas enfermas o alérgenos
2. Examen ocular: Inspección de los ojos, párpados y secreciones
3. Cultivo de secreción: En casos recurrentes o severos para identificar la bacteria específica
4. Pruebas de alergia: Si se sospecha origen alérgico

Tratamiento de la Conjuntivitis

El tratamiento varía según la causa:

Conjuntivitis Viral

No existe tratamiento específico para las infecciones virales. El manejo se enfoca en aliviar síntomas:

• Compresas frías: Aplicar sobre los párpados cerrados varias veces al día
• Lágrimas artificiales: Para aliviar la irritación
• Evitar lentes de contacto: Hasta que desaparezcan los síntomas
• Analgésicos: Paracetamol o ibuprofeno para el malestar general
• Tiempo: La mayoría mejora en 1-2 semanas sin tratamiento específico

Importante: Los antibióticos no son efectivos contra virus y no deben usarse en conjuntivitis viral.

Conjuntivitis Bacteriana

• Antibióticos tópicos: Gotas o ungüentos oftálmicos prescritos por el oftalmólogo
  • Ejemplos: tobramicina, ciprofloxacino, eritromicina
  • Duración: generalmente 5-7 días
• Limpieza de secreciones: Con gasa estéril y agua hervida tibia
• Compresas tibias: Ayudan a aflojar las costras

La mejoría se nota generalmente en 2-3 días de tratamiento. Es crucial completar el curso completo de antibióticos aunque los síntomas mejoren.

Conjuntivitis Alérgica

• Antihistamínicos tópicos: Gotas oftálmicas con ketotifeno u olopatadina
• Antihistamínicos orales: Para controlar la respuesta alérgica sistémica
• Estabilizadores de mastocitos: Previenen la liberación de histamina
• Corticosteroides tópicos: En casos severos, bajo supervisión oftalmológica estricta
• Lágrimas artificiales frías: Ayudan a aliviar la picazón
• Compresas frías: Reducen la hinchazón y picazón
• Evitar alérgenos: Identificar y eliminar desencadenantes

Conjuntivitis Irritativa

• Enjuague ocular abundante: Con solución salina o agua limpia
• Eliminar el irritante: Evitar exposición futura
• Lágrimas artificiales: Lubrican y lavan el ojo
• Compresas frías: Alivian la irritación

Medidas de Prevención y Cuidado

La conjuntivitis viral y bacteriana son altamente contagiosas. Sigue estas recomendaciones:

Prevenir el Contagio

1. Higiene de manos: Lava tus manos frecuentemente con agua y jabón
2. No tocar los ojos: Evita tocarte o frotarte los ojos
3. No compartir: Toallas, almohadas, cosméticos, gotas oftálmicas
4. Desinfectar: Lava la ropa de cama, toallas y fundas de almohada en agua caliente
5. Descartar cosméticos: Especialmente rímel y delineador usados durante la infección
6. Lentes de contacto: No uses lentes hasta que la infección se resuelva completamente
7. Aislamiento: Los niños con conjuntivitis viral o bacteriana no deben asistir a la escuela hasta que ya no sean contagiosos

Durante el Tratamiento

• Aplica las gotas o ungüentos exactamente como te indica tu oftalmólogo
• No uses medicamentos de episodios previos sin consultar
• Completa el tratamiento aunque te sientas mejor
• Limpia las secreciones desde el ángulo interno (cerca de la nariz) hacia afuera
• Usa una gasa diferente para cada ojo

Complicaciones Potenciales

Aunque raras, pueden incluir:

• Queratitis: Inflamación de la córnea que puede afectar la visión
• Úlcera corneal: Principalmente en usuarios de lentes de contacto
• Celulitis periorbitaria: Infección de tejidos alrededor del ojo
• Conjuntivitis crónica: Especialmente en casos alérgicos no tratados

¿Cuándo Consultar a un Oftalmólogo?

Busca atención oftalmológica si:

• Los síntomas no mejoran en 3-5 días
• Tienes dolor ocular significativo
• Notas cambios en tu visión
• Presentas fotofobia intensa
• Hay mucha hinchazón palpebral
• Eres usuario de lentes de contacto
• Tienes un sistema inmune debilitado
• Los síntomas son recurrentes

Encuentra un Oftalmólogo Cerca de Ti

Si presentas síntomas de conjuntivitis persistentes o severos, es importante consultar con un oftalmólogo especialista para un diagnóstico preciso y tratamiento adecuado.

En Consultorios24 encontrarás oftalmólogos certificados en tu ciudad que pueden evaluar tu condición y prescribir el tratamiento más apropiado.

Fuentes Médicas

Este artículo se elaboró con información de fuentes médicas confiables:

• Conjuntivitis - MedlinePlus
• Conjunctivitis (Pink Eye) - American Academy of Ophthalmology
• Conjuntivitis - Mayo Clinic

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Descargo de responsabilidad médica: Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta médica profesional. Para un diagnóstico preciso y tratamiento personalizado, consulta con un oftalmólogo certificado.