Hemorroides: Síntomas, Tratamiento y Cuándo se Necesita Cirugía

Las hemorroides son una de las causas más comunes de consulta con el cirujano general, afectando a millones de personas en México. Aunque puede ser un tema incómodo de discutir, es importante conocer los síntomas y opciones de tratamiento disponibles, desde medidas conservadoras hasta procedimientos quirúrgicos cuando son necesarios.

¿Qué son las hemorroides?

Las hemorroides, también conocidas como almorranas, son venas hinchadas e inflamadas en el recto inferior y el ano. Son similares a las várices que algunas personas desarrollan en las piernas, pero localizadas en la zona anal.

Tipos de hemorroides

Hemorroides internas

• Se forman dentro del recto
• Generalmente no duelen porque el recto tiene pocas terminaciones nerviosas sensibles al dolor
• Pueden sangrar durante la evacuación
• Pueden prolapsarse (salir) a través del ano

Hemorroides externas

• Se forman bajo la piel alrededor del ano
• Son más dolorosas porque la piel del ano tiene muchas terminaciones nerviosas
• Pueden causar picazón, dolor e hinchazón
• Pueden formar coágulos dolorosos (trombosis hemorroidal)

Grados de hemorroides (clasificación)

Las hemorroides internas se clasifican en cuatro grados según su severidad:

• Grado I: Permanecen dentro del ano, solo causan sangrado leve
• Grado II: Salen durante la evacuación pero regresan solas
• Grado III: Salen y deben empujarse manualmente para que regresen
• Grado IV: Permanecen fuera del ano constantemente y no pueden reintroducirse

Síntomas de las hemorroides

Las molestias más comunes incluyen:

Síntomas principales

• Sangrado rectal: Sangre roja brillante en el papel higiénico, en la taza del baño o mezclada con las heces
• Picazón o irritación: En la región anal, puede ser intensa
• Dolor o molestia: Especialmente al sentarse, caminar o durante la evacuación
• Escozor o ardor: En la zona perianal
• Hinchazón: Alrededor del ano
• Bulto cerca del ano: Sensible o doloroso al tacto

Sangrado hemorroidal característico

El sangrado hemorroidal típicamente:

• Es escaso (gotas o manchas)
• Tiene color rojo brillante (sangre fresca)
• Aparece al defecar o al limpiarse
• Se detecta como rastros en el papel higiénico o la taza
• NO se mezcla con las heces (a diferencia de sangrados digestivos altos)

Importante: Aunque las hemorroides son la causa más común de sangrado rectal, siempre debe consultarse con un médico para descartar condiciones más serias como cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal o pólipos.

Causas y factores de riesgo

Causas principales

Las hemorroides se desarrollan cuando aumenta la presión en las venas del recto y ano:

• Estreñimiento crónico: Esfuerzo repetido durante la evacuación
• Diarrea crónica: Irritación constante de la mucosa rectal
• Embarazo: El peso del útero presiona las venas pélvicas
• Obesidad: Peso corporal excesivo aumenta la presión abdominal
• Estar mucho tiempo sentado: Especialmente en el inodoro
• Levantar objetos pesados: Esfuerzo físico intenso repetitivo
• Bajo consumo de fibra: Lleva a heces duras y esfuerzo

Factores de riesgo adicionales

• Edad avanzada (los tejidos se debilitan con el tiempo)
• Antecedentes familiares de hemorroides
• Cirrosis hepática (aumenta la presión en las venas abdominales)
• Trabajos que requieren estar sentado por períodos prolongados

Diagnóstico de las hemorroides

El cirujano general o el proctólogo (especialista en enfermedades del recto y ano) pueden diagnosticar las hemorroides mediante:

Examen físico

• Inspección visual: Observación del área anal para detectar hemorroides externas
• Tacto rectal: Examen con el dedo para palpar hemorroides internas
• Anoscopia: Uso de un tubo corto con luz para examinar el interior del ano y recto inferior

Procedimientos adicionales en casos seleccionados

Si hay signos de alarma (sangrado abundante, cambio en hábitos intestinales, dolor severo), pueden requerirse:

• Rectosigmoidoscopia: Examina el recto y parte inferior del colon
• Colonoscopia: Visualización completa del colon para descartar otras causas de sangrado

Estos estudios son especialmente importantes en personas mayores de 50 años o con factores de riesgo de cáncer colorrectal.

Tratamiento conservador: Primera línea

La mayoría de las hemorroides mejoran con tratamiento no quirúrgico. Solo alrededor del 5-10% de los pacientes requerirá cirugía.

Modificaciones en la dieta y estilo de vida

Aumento de fibra

• Consumir 25-30 gramos de fibra al día
• Fuentes: frutas, verduras, cereales integrales, legumbres
• Los suplementos de fibra (psyllium, metilcelulosa) son útiles
• La fibra ablanda las heces y reduce el esfuerzo

Hidratación adecuada

• Beber 1.5 a 2 litros de agua al día
• Ayuda a prevenir el estreñimiento
• Facilita la evacuación

Hábitos intestinales saludables

• No reprimir la urgencia de evacuar
• No pasar tiempo excesivo en el baño (máximo 5-10 minutos)
• Evitar el esfuerzo o pujar innecesariamente
• Establecer horarios regulares para ir al baño

Tratamientos tópicos

• Cremas o ungüentos: Con hidrocortisona para reducir inflamación y picazón
• Anestésicos locales: Para aliviar el dolor temporalmente
• Supositorios: Pueden ayudar a lubricar y reducir molestias
• Baños de asiento: Agua tibia durante 10-15 minutos, 2-3 veces al día

Medicamentos orales

• Analgésicos: Paracetamol o ibuprofeno para el dolor
• Flavonoides micronizados: Pueden reducir síntomas y sangrado (diosmina, hesperidina)
• Laxantes formadores de masa: Para facilitar la evacuación

Tratamientos mínimamente invasivos (procedimientos ambulatorios)

Cuando el tratamiento conservador no funciona, existen opciones intermedias antes de la cirugía:

Ligadura con banda elástica

• Se coloca una banda pequeña en la base de la hemorroide interna
• Interrumpe la circulación, provocando que la hemorroide se desprenda en 7-10 días
• Se realiza sin anestesia en consultorio
• Efectiva para hemorroides de grado I, II y algunas de grado III
• Puede causar molestia leve durante 1-2 días

Escleroterapia

• Inyección de una solución química que hace que la hemorroide se encoja
• Útil para hemorroides pequeñas que sangran
• Procedimiento rápido en consultorio

Coagulación infrarroja o láser

• Uso de calor para destruir el tejido hemorroidal
• Procedimiento ambulatorio con mínimas molestias

Cuándo es necesaria la cirugía

Las Guías Clínicas de la Asociación Española de Cirujanos recomiendan cirugía para:

• Hemorroides sintomáticas de tercer y cuarto grado
• Pacientes con importante alteración de la arquitectura anorrectal:
  • Trombosis hemorroidal externa recurrente
  • Ulceración
  • Componente externo significativo
  • Papila hipertrófica

Indicaciones específicas para cirugía

• Hemorroides que no responden a tratamientos conservadores
• Sangrado persistente causando anemia
• Dolor severo que no mejora con tratamiento
• Hemorroides prolapsadas que no pueden reducirse
• Trombosis hemorroidal externa aguda (en algunos casos)

Tipos de cirugía para hemorroides

Hemorroidectomía (extirpación quirúrgica)

Técnicas principales:

• Hemorroidectomía abierta (Milligan-Morgan): Extirpación sin cerrar la herida
• Hemorroidectomía cerrada (Ferguson): Extirpación y cierre de la herida con suturas
• Hemorroidectomía con bisturí armónico o láser: Menos sangrado y dolor postoperatorio

Características:

• Es la manera más completa y efectiva para hemorroides graves o recurrentes
• Se realiza generalmente con anestesia regional o general
• La mayoría de los pacientes se va a casa el mismo día
• Recuperación completa en 2-4 semanas

Técnica de Longo (procedimiento para el prolapso hemorroidal - PPH)

• No extirpa las hemorroides, sino que "las sube" a su posición original
• Usa grapas quirúrgicas circulares
• Menos dolorosa que la hemorroidectomía tradicional
• Recuperación más rápida
• Indicada principalmente para hemorroides internas prolapsadas

Desarterialización hemorroidal (THD)

• Ligadura de las arterias que alimentan las hemorroides
• Guiada por Doppler
• Menos dolorosa que la hemorroidectomía clásica
• Buenos resultados a mediano plazo

Recuperación después de la cirugía

Qué esperar

• Dolor moderado a severo los primeros 2-3 días (controlable con analgésicos)
• Leve sangrado durante las primeras semanas
• Retorno al trabajo en 1-2 semanas (depende del tipo de cirugía y trabajo)
• Recuperación completa en 2-6 semanas

Cuidados postoperatorios

• Baños de asiento: Agua tibia varias veces al día para aliviar molestias
• Dieta rica en fibra: Desde el primer día para evitar estreñimiento
• Hidratación abundante: Facilita evacuaciones suaves
• Analgésicos: Según prescripción médica
• Evitar esfuerzos: No levantar objetos pesados por 2-4 semanas
• Ablandadores de heces: Para facilitar las primeras evacuaciones

Signos de alarma postoperatorios

Consulte inmediatamente si presenta:

• Fiebre mayor a 38°C
• Sangrado abundante
• Incapacidad para orinar
• Dolor que no mejora con medicamentos
• Secreción purulenta de la herida

Prevención de hemorroides

Medidas efectivas

• Dieta rica en fibra: Fundamento de la prevención
• Hidratación adecuada: Mínimo 8 vasos de agua al día
• Ejercicio regular: Mejora el tránsito intestinal
• Evitar esfuerzo al evacuar: No pujar innecesariamente
• No reprimir la urgencia: Ir al baño cuando sienta necesidad
• Mantener peso saludable: Reduce presión abdominal
• Limitar tiempo en el inodoro: Máximo 5-10 minutos

Higiene anal adecuada

• Limpieza suave después de evacuar
• Usar papel higiénico suave o toallitas húmedas sin alcohol
• Secar con palmaditas, no frotar
• Considerar usar bidé o ducha anal suave

Complicaciones de hemorroides no tratadas

Aunque las hemorroides rara vez causan complicaciones graves, sin tratamiento pueden llevar a:

• Anemia por pérdida crónica de sangre: Cansancio, debilidad, palidez
• Hemorroide estrangulada: Cuando la hemorroide prolapsada queda atrapada, cortando su suministro de sangre (muy dolorosa, requiere atención urgente)
• Trombosis hemorroidal externa: Coágulo de sangre muy doloroso
• Infección: Rara, pero posible en hemorroides ulceradas
• Incontinencia fecal: En casos muy raros de hemorroides prolapsadas severas

Cuándo consultar al cirujano

Debe buscar atención médica si presenta:

• Sangrado rectal, incluso si es leve (para descartar otras causas)
• Dolor severo que no mejora con medidas caseras
• Bulto doloroso cerca del ano que aparece súbitamente
• Cambios en los hábitos intestinales
• Heces de color negro o alquitranadas (sugiere sangrado digestivo alto)
• Sangrado abundante
• Síntomas que no mejoran después de una semana de tratamiento casero

En Consultorios24 puede encontrar cirujanos generales certificados en su ciudad que pueden evaluar sus síntomas y recomendar el mejor tratamiento para su caso específico.

Pronóstico

Con el tratamiento adecuado, el pronóstico de las hemorroides es excelente:

• La mayoría de los casos mejora con tratamiento conservador
• Los procedimientos ambulatorios son efectivos para casos moderados
• La cirugía tiene tasas de éxito superiores al 95%
• Con cambios en el estilo de vida, es posible prevenir recurrencias

Las hemorroides son comunes, tratables y no deben ser motivo de vergüenza. No permita que el pudor le impida buscar ayuda médica: un diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado pueden mejorar significativamente su calidad de vida.

Fuentes consultadas

1. Cirugía de hemorroides - MedlinePlus enciclopedia médica - MedlinePlus en español
2. Tratamiento quirúrgico de las hemorroides - Cirugía Española / Elsevier
3. ¿Cuándo es necesaria la cirugía de hemorroides? - Top Doctors España
4. Hemorroides, ¿cuándo acudir al especialista? - Hospital Cruz Roja de Córdoba