Placas rojas cubiertas de escamas plateadas que aparecen en codos, rodillas o cuero cabelludo. Picazón que no cede. Una piel que atrae miradas incómodas y genera inseguridad. Si esto te suena familiar, podrías estar viviendo con psoriasis, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a aproximadamente 2.5 millones de personas en México. Aunque no tiene cura definitiva, hoy existen tratamientos que pueden controlar los brotes y devolver la calidad de vida. Lo más importante: la psoriasis no es contagiosa. En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber.

¿Qué es la psoriasis?

La psoriasis es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico envía señales erróneas que aceleran el ciclo de renovación de las células de la piel. Normalmente, las células cutáneas se renuevan cada 28-30 días. En la psoriasis, este proceso se acorta a 3-4 días, causando una acumulación de células muertas en la superficie que forma las características placas gruesas y escamosas.

No es una simple condición cosmética. La psoriasis es una enfermedad sistémica que puede afectar las articulaciones, aumentar el riesgo cardiovascular y tener un profundo impacto en la salud mental.

Tipos de psoriasis

Psoriasis en placas (la más común)

Representa entre el 80 y 90% de todos los casos. Se caracteriza por:

Placas rojas o rosadas elevadas, bien delimitadas
Cubiertas de escamas plateadas o blanquecinas
Ubicación típica: codos, rodillas, espalda baja (zona lumbar), cuero cabelludo
Pueden causar picazón, dolor o ardor
Varían en tamaño desde pequeñas manchas hasta placas que cubren áreas extensas

Psoriasis guttata (en gotas)

Pequeñas lesiones en forma de gota, de 1-10 mm
Aparecen de forma súbita, frecuentemente después de una infección de garganta por estreptococo
Más común en niños y adultos jóvenes
Puede resolverse espontáneamente o evolucionar a psoriasis en placas

Psoriasis inversa

Afecta los pliegues de la piel: axilas, ingles, debajo de los senos, pliegue interglúteo
Placas lisas, rojas y brillantes (sin las escamas típicas)
Se agrava con la fricción y el sudor

Psoriasis pustulosa

Pequeñas ampollas llenas de pus (no infecciosas) sobre piel enrojecida
Puede ser localizada (palmas y plantas) o generalizada (urgencia médica)
La forma generalizada puede causar fiebre, escalofríos y malestar intenso

Psoriasis eritrodérmica

La forma más severa y rara
Enrojecimiento intenso y descamación que cubre más del 90% del cuerpo
Es una emergencia médica que requiere hospitalización
Puede causar deshidratación, infección y desregulación de la temperatura corporal

Psoriasis ungueal

Afecta las uñas de manos y pies
Causa puntilleo (pequeños hoyos), engrosamiento, decoloración amarillenta y desprendimiento
Presente en hasta el 50% de pacientes con psoriasis cutánea

Artritis psoriásica: cuando afecta las articulaciones

Aproximadamente el 30% de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica, una forma de inflamación articular que puede causar:

Dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones
Afecta frecuentemente dedos de manos y pies, rodillas, tobillos y espalda baja
Rigidez matutina que dura más de 30 minutos
Fatiga generalizada
Puede causar daño articular permanente si no se trata

Si tienes psoriasis y comienzas a notar dolor o hinchazón articular, es importante informar a tu dermatólogo para iniciar tratamiento temprano.

Causas y factores desencadenantes

La psoriasis tiene una base genética e inmunológica. No se "contagia" ni se produce por falta de higiene. Los factores que pueden desencadenar o empeorar los brotes incluyen:

Estrés emocional: Uno de los desencadenantes más frecuentes
Infecciones: Especialmente de garganta por estreptococo
Lesiones en la piel: Cortes, quemaduras solares, rascado (fenómeno de Koebner)
Medicamentos: Litio, betabloqueadores, antipalúdicos, suspensión brusca de corticosteroides
Clima: El frío y la baja humedad empeoran los síntomas
Tabaquismo y alcohol: Aumentan la severidad y reducen la respuesta al tratamiento
Obesidad: Asociada con psoriasis más severa

Diagnóstico de la psoriasis

El diagnóstico es generalmente clínico — el dermatólogo puede identificar la psoriasis por su apariencia característica:

Exploración física: Evaluación de las lesiones, su distribución y características
Historia clínica: Antecedentes familiares (la psoriasis tiene un fuerte componente hereditario), factores desencadenantes, tiempo de evolución
Biopsia de piel: En casos dudosos, una pequeña muestra de piel confirma el diagnóstico microscópicamente
Evaluación articular: Buscar signos de artritis psoriásica
Determinación de severidad: Se utilizan escalas como el PASI (Psoriasis Area and Severity Index) para guiar el tratamiento

Tratamiento de la psoriasis

El tratamiento se elige según la severidad, la extensión de las lesiones y el impacto en la calidad de vida:

Psoriasis leve (menos del 5% de la superficie corporal)

Tratamientos tópicos (cremas, ungüentos, champús):

Corticosteroides tópicos: Primera línea de tratamiento. Reducen la inflamación rápidamente. Se usan por períodos limitados para evitar efectos secundarios
Análogos de vitamina D (calcipotriol): Regulan el crecimiento de las células cutáneas. Pueden combinarse con corticosteroides
Ácido salicílico: Ayuda a remover las escamas gruesas
Alquitrán de hulla: Reduce la inflamación y la descamación
Inhibidores de calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus): Para zonas sensibles como cara y pliegues

Psoriasis moderada a severa

Fototerapia (terapia con luz ultravioleta):

UVB de banda estrecha: La más utilizada. Se realizan sesiones en consultorio médico 2-3 veces por semana
PUVA: Combinación de psoraleno oral + rayos UVA
Efectiva en psoriasis extensa, con buena tasa de respuesta

Medicamentos sistémicos convencionales:

Metotrexato: Uno de los tratamientos sistémicos más utilizados en México. Oral o inyectable, semanal
Ciclosporina: Para brotes severos, uso a corto plazo
Acitretina: Retinoide oral, especialmente útil en psoriasis pustulosa

Terapia biológica:
Los biológicos representan un avance revolucionario en el tratamiento de la psoriasis moderada a severa. Son medicamentos que bloquean moléculas específicas del sistema inmunológico:

Anti-TNF alfa: Adalimumab, etanercept, infliximab
Anti-IL-17: Secukinumab, ixekizumab
Anti-IL-12/23: Ustekinumab
Anti-IL-23: Guselkumab, risankizumab

Estos tratamientos han logrado aclaramiento completo o casi completo de la piel en un porcentaje significativo de pacientes. En México, están disponibles en instituciones públicas (IMSS, ISSSTE) para pacientes que cumplen criterios de severidad, y también en consulta privada.

Nuevos tratamientos orales:

Apremilast: Inhibidor de la fosfodiesterasa 4, oral
Deucravacitinib (inhibidor de TYK2): Recientemente disponible en México, representa una nueva clase de tratamiento oral con resultados prometedores

Vivir con psoriasis: más allá de la piel

La psoriasis tiene un impacto emocional profundo que no debe subestimarse:

Ansiedad y depresión: Frecuentes en pacientes con psoriasis, especialmente cuando las lesiones son visibles
Estigma social: Muchas personas creen erróneamente que es contagiosa
Aislamiento: Evitar actividades sociales, deportes acuáticos o relaciones íntimas por vergüenza
Impacto laboral: Discriminación o dificultad para trabajar durante los brotes

Si la psoriasis afecta tu estado emocional, no dudes en buscar apoyo psicológico además del tratamiento dermatológico.

¿Cuándo consultar al dermatólogo?

Acude a un dermatólogo si:

Tienes placas rojas y escamosas que no mejoran con humectantes o tratamientos de farmacia
Las lesiones cutáneas causan dolor, ardor o picazón significativa
La psoriasis afecta tu calidad de vida, autoestima o actividades diarias
Las lesiones se extienden o aparecen en nuevas zonas
Notas dolor o hinchazón articular (posible artritis psoriásica)
Tu tratamiento actual ya no funciona como antes
Quieres explorar opciones de tratamiento más avanzadas (biológicos)

Preguntas frecuentes

¿La psoriasis es contagiosa?

No, en absoluto. La psoriasis es una enfermedad autoinmune determinada genéticamente. No se transmite por contacto, por compartir objetos personales ni por ningún otro medio. Este es uno de los mitos más dañinos que enfrentan los pacientes.

¿La psoriasis se cura?

Actualmente no existe una cura definitiva, pero los tratamientos modernos pueden lograr el aclaramiento completo o casi completo de las lesiones durante períodos prolongados. Muchos pacientes con terapia biológica alcanzan una piel prácticamente libre de lesiones.

¿El estrés empeora la psoriasis?

Sí. El estrés es uno de los desencadenantes más reconocidos de los brotes de psoriasis. Técnicas de manejo del estrés como la meditación, el ejercicio regular y la terapia psicológica pueden ayudar a reducir la frecuencia y severidad de los brotes.

¿La psoriasis solo afecta a adultos?

No. La psoriasis puede aparecer a cualquier edad, incluyendo la infancia. Existen dos picos de aparición: entre los 15-25 años y entre los 50-60 años. La psoriasis guttata es particularmente frecuente en niños y adolescentes después de infecciones de garganta.

Conclusión

La psoriasis es mucho más que un problema estético — es una enfermedad inflamatoria crónica que merece atención médica especializada. Con los avances terapéuticos actuales, especialmente los tratamientos biológicos, la mayoría de los pacientes pueden lograr un control excelente de sus síntomas y recuperar su calidad de vida.

No dejes que la vergüenza o la desinformación te impidan buscar ayuda. En Consultorios24 puedes encontrar dermatólogos certificados cerca de ti para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado. Tu piel merece atención profesional.

Fuentes:

Psoriasis: Síntomas, Tipos y Opciones de Tratamiento en México