Gota: Síntomas, Causas y Tratamiento del Ácido Úrico Alto

La gota es una enfermedad reumática que afecta a millones de personas en México y el mundo. Se caracteriza por ataques súbitos de dolor intenso en las articulaciones, causados por la acumulación de cristales de ácido úrico. Si bien la gota puede ser extremadamente dolorosa, entender sus síntomas y opciones de tratamiento es el primer paso para controlarla efectivamente.

¿Qué es la gota y por qué se produce?

La gota se debe a la presencia prolongada de niveles elevados de ácido úrico en la sangre, condición conocida como hiperuricemia. El ácido úrico es una sustancia que se produce cuando el cuerpo descompone las purinas, compuestos presentes naturalmente en nuestro organismo y en ciertos alimentos.

Cuando hay demasiado ácido úrico en el torrente sanguíneo, este puede cristalizarse y depositarse en las articulaciones, causando inflamación intensa y dolor característico de la gota.

Principales causas de ácido úrico elevado

Las causas de la hiperuricemia son diversas:

• Eliminación reducida: Lo más habitual es que los riñones no eliminen suficiente ácido úrico, ya sea por enfermedad renal o factores genéticos
• Producción excesiva: Algunas condiciones con alto recambio celular aumentan la producción de ácido úrico
• Factores dietéticos: Consumo excesivo de alimentos ricos en purinas como carnes rojas, mariscos y alcohol
• Medicamentos: Ciertos diuréticos y otros fármacos pueden elevar los niveles de ácido úrico

Síntomas característicos de la gota

La manifestación clínica de la gota es la artritis, una inflamación articular caracterizada por:

Síntomas principales

• Dolor intenso y súbito: Generalmente comienza durante la noche y puede despertar al paciente
• Enrojecimiento: La articulación afectada se torna roja o púrpura
• Hinchazón marcada: Inflamación visible alrededor de la articulación
• Calor local: La zona afectada se siente caliente al tacto
• Sensibilidad extrema: Incluso el roce de una sábana puede resultar doloroso

Articulaciones más afectadas

La gota clásicamente es una monoartritis, afectando una sola articulación por crisis:

• Dedo gordo del pie: Es la ubicación más común (aproximadamente 50% de los casos iniciales), conocida como podagra
• Tobillo
• Rodilla
• Codo
• Muñeca
• Dedos de las manos

El ataque de gota típico alcanza su máxima intensidad en 12-24 horas y puede durar varios días o semanas si no se trata adecuadamente.

Fases de la enfermedad

La gota evoluciona en diferentes etapas:

1. Hiperuricemia asintomática: Ácido úrico elevado sin síntomas
2. Gota aguda: Ataques súbitos de artritis
3. Período intercrítico: Tiempo sin síntomas entre ataques
4. Gota tópica crónica: Formación de tofos (depósitos de cristales de ácido úrico bajo la piel) y daño articular permanente

Diagnóstico de la gota

El reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la gota. El diagnóstico se basa en:

• Historia clínica: Descripción de los síntomas y ataques previos
• Examen físico: Evaluación de las articulaciones afectadas
• Análisis de sangre: Medición de niveles de ácido úrico (aunque pueden ser normales durante un ataque)
• Análisis del líquido sinovial: Extracción de líquido de la articulación para identificar cristales de ácido úrico
• Radiografías o ultrasonido: Para detectar depósitos de cristales o daño articular

Tratamiento efectivo de la gota

El tratamiento de la gota tiene dos objetivos principales: aliviar el dolor durante los ataques agudos y reducir los niveles de ácido úrico para prevenir futuras crisis.

Tratamiento del ataque agudo

Durante una crisis de gota, el enfoque es controlar la inflamación y el dolor:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Como indometacina o naproxeno
• Colchicina: Especialmente efectiva si se toma al inicio del ataque
• Corticosteroides: En casos severos o cuando otros medicamentos están contraindicados

Tratamiento a largo plazo

Para reducir el ácido úrico y prevenir nuevos ataques:

• Alopurinol (Zyloprim): Reduce la producción de ácido úrico
• Febuxostat (Uloric): Alternativa al alopurinol
• Probenecida (Benemid): Ayuda a los riñones a eliminar el ácido úrico

Es fundamental que tome estos medicamentos diariamente según lo prescrito, incluso cuando no tenga síntomas.

Cambios en el estilo de vida y la dieta

Todas las personas con gota necesitan modificaciones en su estilo de vida:

Alimentos a limitar

• Carnes rojas y vísceras (hígado, riñones)
• Mariscos (especialmente sardinas, anchoas, mejillones)
• Bebidas alcohólicas, especialmente cerveza
• Bebidas azucaradas con fructosa
• Alimentos procesados con alto contenido de purinas

Recomendaciones dietéticas

• Aumentar consumo de agua: 8-10 vasos diarios para ayudar a eliminar el ácido úrico
• Lácteos bajos en grasa: Pueden reducir el riesgo de ataques
• Vegetales: Incluso los altos en purinas (espinacas, espárragos) no parecen aumentar el riesgo
• Vitamina C: Puede ayudar a reducir los niveles de ácido úrico
• Café: El consumo moderado se ha asociado con menor riesgo de gota

Otros hábitos importantes

• Mantener un peso saludable (la pérdida gradual de peso reduce los niveles de ácido úrico)
• Ejercicio regular moderado
• Evitar ayunos prolongados o dietas muy restrictivas

Complicaciones de la gota no tratada

Sin tratamiento adecuado, la gota puede causar:

• Ataques más frecuentes y severos: Pasando de uno al año a varios al mes
• Tofos: Nódulos dolorosos de cristales de ácido úrico bajo la piel
• Daño articular permanente: Destrucción del cartílago y hueso
• Cálculos renales: Piedras de ácido úrico en los riñones
• Enfermedad renal crónica: El exceso de ácido úrico puede dañar los riñones

Cuándo consultar a un reumatólogo

Debe buscar atención médica si experimenta:

• Dolor articular intenso y súbito, especialmente en el dedo gordo del pie
• Articulación extremadamente roja, caliente e hinchada
• Fiebre acompañando el dolor articular (podría indicar infección)
• Ataques recurrentes de dolor articular
• Formación de bultos bajo la piel cerca de las articulaciones

En Consultorios24 puede encontrar reumatólogos certificados en su ciudad para recibir un diagnóstico preciso y tratamiento personalizado.

Prevención de ataques de gota

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con gota pueden:

• Prevenir futuros ataques completamente
• Reducir significativamente los niveles de ácido úrico
• Evitar el daño articular a largo plazo
• Mantener una calidad de vida normal

El pronóstico es excelente cuando se sigue un plan de tratamiento integral que incluya medicamentos para reducir el ácido úrico, modificaciones dietéticas y seguimiento regular con su reumatólogo.

La gota es una enfermedad completamente manejable. No permita que el dolor lo limite: busque ayuda profesional y tome control de su salud articular hoy mismo.

Fuentes consultadas

1. Gota: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento - InfoReuma - Sociedad Española de Reumatología
2. Gota: qué es, causas, síntomas y tratamiento - MD.Saúde
3. Gota - MedlinePlus enciclopedia médica - MedlinePlus en español
4. Gota - American College of Rheumatology - American College of Rheumatology