El dolor abdominal es una de las molestias más frecuentes que experimentamos a lo largo de la vida. Puede variar desde una leve incomodidad hasta un dolor intenso que requiere atención médica inmediata. Aunque en muchos casos se resuelve por sí solo, es importante saber identificar cuándo el dolor de estómago puede ser señal de un problema más serio.

En este artículo te explicaremos las causas más comunes del dolor abdominal, cómo identificar el tipo de dolor que tienes y cuándo es necesario consultar a un médico familiar.

¿Qué es el dolor abdominal?

El dolor abdominal es cualquier molestia o dolor que se siente en el área entre el pecho y la pelvis. El abdomen contiene muchos órganos vitales:

Órganos digestivos: estómago, intestino delgado, intestino grueso, hígado, vesícula biliar, páncreas
Órganos urinarios: riñones, vejiga
Órganos reproductivos: útero, ovarios (en mujeres), próstata (en hombres)
Vasos sanguíneos: aorta abdominal

Debido a esta complejidad, el dolor abdominal puede tener múltiples causas y presentaciones.

Persona con mano en abdomen mostrando molestia abdominal

Tipos de dolor abdominal

Por ubicación

La localización del dolor puede ayudar a identificar la causa:

Dolor en la parte superior derecha:

Problemas de vesícula biliar
Enfermedad hepática
Parte del colon

Dolor en la parte superior central:

Problemas estomacales (gastritis, úlcera)
Reflujo gastroesofágico
Problemas del páncreas

Dolor en la parte superior izquierda:

Problemas del bazo
Problemas estomacales
Parte del colon

Dolor en la parte media:

Problemas intestinales
Apendicitis temprana
Obstrucción intestinal

Dolor en la parte inferior derecha:

Apendicitis
Problemas intestinales
Problemas ginecológicos (en mujeres)

Dolor en la parte inferior central:

Infecciones urinarias
Problemas ginecológicos
Problemas intestinales

Dolor en la parte inferior izquierda:

Diverticulitis
Problemas intestinales
Problemas ginecológicos (en mujeres)

Por tipo de sensación

Dolor agudo o punzante: Puede indicar inflamación o perforación
Dolor sordo o cólico: Común en problemas digestivos
Dolor tipo calambre: Frecuente en problemas intestinales
Dolor quemante: Asociado con acidez o úlceras

Causas comunes del dolor abdominal

1. Problemas digestivos (las más frecuentes)

Indigestión

Sensación de llenura excesiva después de comer
Ardor en la parte superior del abdomen
Náuseas leves
Tratamiento: Antiácidos, comer porciones más pequeñas

Gastritis

Dolor o ardor en la parte superior del abdomen
Náuseas o vómitos
Pérdida de apetito
Tratamiento: Medicamentos para reducir ácido estomacal

Síndrome del intestino irritable (SII)

Dolor o calambres abdominales
Hinchazón y gases
Diarrea o estreñimiento (o ambos)
Tratamiento: Cambios en la dieta, manejo del estrés

Estreñimiento

Dolor o molestia abdominal general
Dificultad para evacuar
Sensación de evacuación incompleta
Tratamiento: Más fibra, líquidos y ejercicio

Gastroenteritis (infección estomacal)

Dolor abdominal tipo calambre
Diarrea y vómitos
Fiebre leve
Tratamiento: Hidratación, reposo (generalmente se resuelve sola)

2. Problemas ginecológicos (en mujeres)

Cólicos menstruales: Dolor en parte baja del abdomen durante la menstruación
Quistes ováricos: Dolor agudo o sordo en un lado
Endometriosis: Dolor intenso durante la menstruación
Embarazo ectópico: Emergencia médica - dolor severo en un lado

3. Problemas urinarios

Infección urinaria: Dolor bajo el ombligo, ardor al orinar
Cálculos renales: Dolor intenso en un costado que se irradia a la ingle
Cistitis: Dolor pélvico, urgencia urinaria frecuente

4. Problemas que requieren atención médica urgente

Apendicitis: Dolor que comienza en el centro y se mueve al lado derecho inferior
Obstrucción intestinal: Dolor intenso, hinchazón, vómitos
Diverticulitis: Dolor en la parte inferior izquierda, fiebre
Cálculos en la vesícula: Dolor intenso en la parte superior derecha después de comer
Pancreatitis: Dolor intenso en la parte superior que se irradia a la espalda

Médico examinando abdomen de paciente

¿Cuándo consultar al médico inmediatamente?

Busca atención médica urgente si el dolor abdominal viene acompañado de:

🚨 Señales de emergencia:

Dolor severo y repentino
Dolor que empeora progresivamente
Vómitos con sangre o que parecen "café molido"
Sangre en las heces (roja o negra)
Abdomen rígido y sensible al tacto
Imposibilidad de evacuar gases o heces
Fiebre alta (≥39°C)
Dificultad para respirar
Dolor que se irradia al pecho, cuello o hombros
Embarazo confirmado o posible con dolor intenso
Desmayos o mareos intensos
Ictericia (piel u ojos amarillentos)

¿Cuándo programar una consulta médica regular?

Consulta a tu médico familiar si experimentas:

Dolor que dura más de una semana
Dolor que va y viene durante varias semanas
Pérdida de peso no intencional
Cambios persistentes en los hábitos intestinales
Molestias al orinar
Dolor que interfiere con tus actividades diarias
Dolor que regresa frecuentemente

Diagnóstico del dolor abdominal

Tu médico puede utilizar varios métodos para diagnosticar la causa:

Historia clínica detallada

Localización exacta del dolor
Tipo y severidad del dolor
Cuándo comenzó y cómo ha evolucionado
Síntomas asociados
Factores que lo empeoran o alivian

Examen físico

Palpación del abdomen
Evaluación de sensibilidad y rigidez
Auscultación de ruidos intestinales

Pruebas diagnósticas

Análisis de sangre: Para detectar infecciones o inflamación
Análisis de orina: Para descartar infecciones urinarias
Estudios de imagen: Ultrasonido, radiografía, tomografía computarizada
Endoscopia: Para visualizar el tracto digestivo superior o inferior
Pruebas especializadas: Según la sospecha diagnóstica

Persona comiendo alimentos saludables para salud digestiva

Tratamiento y manejo en casa

Para dolores abdominales leves, puedes intentar:

Medidas generales

Descanso y relajación
Aplicar calor tibio en el abdomen (bolsa de agua caliente)
Evitar alimentos que irriten el estómago
Hidratación adecuada
Evitar el alcohol y tabaco

Alimentación durante dolor abdominal

Alimentos recomendados:

Arroz blanco
Plátano
Manzana cocida
Pollo o pescado a la plancha
Té de manzanilla o jengibre

Alimentos a evitar:

Comida grasosa o frita
Picantes
Lácteos (si hay diarrea)
Cafeína
Alcohol
Alimentos procesados

Medicamentos de venta libre

Antiácidos para acidez estomacal
Analgésicos como paracetamol (evita ibuprofeno si hay gastritis)
Laxantes suaves para estreñimiento (consulta primero)

IMPORTANTE: Nunca tomes medicamentos para el dolor antes de ver al médico si el dolor es severo, ya que puede enmascarar síntomas importantes.

Prevención del dolor abdominal

✅ Hábitos saludables:

Come comidas pequeñas y frecuentes
Mastica bien los alimentos
Evita comer rápido o en estrés
Mantente hidratado
Ejercicio regular

✅ Alimentación balanceada:

Suficiente fibra (frutas, verduras, granos enteros)
Limita alimentos procesados
Modera el consumo de café y alcohol
Identifica y evita alimentos que te causen molestias

✅ Manejo del estrés:

El estrés puede causar o empeorar el dolor abdominal
Practica técnicas de relajación
Duerme lo suficiente
Busca apoyo para problemas emocionales

Preguntas frecuentes

¿El dolor abdominal siempre indica un problema grave?

No. La mayoría de los dolores abdominales son causados por problemas digestivos menores que se resuelven solos. Sin embargo, es importante conocer las señales de alerta.

¿Puedo tomar antiácidos sin consultar al médico?

Para uso ocasional y de corto plazo, generalmente es seguro. Si necesitas antiácidos frecuentemente (más de 2 veces por semana), consulta a tu médico.

¿El dolor abdominal puede ser causado por estrés?

Sí. El estrés y la ansiedad pueden causar o empeorar el dolor abdominal a través de cambios en la motilidad intestinal y mayor sensibilidad visceral.

¿Es normal tener dolor abdominal durante el embarazo?

Algunas molestias son normales, pero cualquier dolor intenso, sangrado o síntomas preocupantes requieren evaluación médica inmediata.

¿Los probióticos ayudan con el dolor abdominal?

Pueden ser beneficiosos para ciertos tipos de dolor abdominal relacionado con problemas digestivos, especialmente en el síndrome del intestino irritable. Consulta con tu médico.

Conclusión

El dolor abdominal es un síntoma común con muchas causas posibles. Si bien la mayoría son benignas y se resuelven con medidas simples, es fundamental conocer las señales de alerta que requieren atención médica urgente. No ignores el dolor persistente o severo - una consulta temprana puede prevenir complicaciones.

Si experimentas dolor abdominal recurrente o tienes dudas sobre tus síntomas, no dudes en consultar a un médico familiar certificado en tu ciudad a través de Consultorios24.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si experimentas dolor abdominal severo o persistente, consulta a un médico certificado.

Dolor Abdominal: Causas Comunes y Cuándo Consultar al Médico