¿Qué pasa si tomo prednisona por más de 7 días?

Respuesta directa

Tomar prednisona por más de 7-10 días puede suprimir la producción natural de cortisol de su cuerpo, además de aumentar el riesgo de efectos secundarios significativos. Por eso, tratamientos cortos (< 7 días) generalmente pueden suspenderse abruptamente, pero tratamientos de más de 10-14 días requieren reducción gradual para evitar síndrome de abstinencia y crisis suprarrenal.

¿Qué es la prednisona?

La prednisona es un corticosteroide sintético (glucocorticoide) que imita el cortisol, hormona natural producida por las glándulas suprarrenales. Se usa para:

• Reducir inflamación
• Suprimir respuesta inmune
• Tratar alergias severas
• Manejar enfermedades autoinmunes
• Prevenir rechazo de trasplantes

¿Por qué la duración importa?

Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS)

El cuerpo regula naturalmente la producción de cortisol a través del eje HHS:

1. Hipotálamo libera CRH
2. Hipófisis libera ACTH
3. Glándulas suprarrenales producen cortisol

Cuando toma prednisona (cortisol externo), el cuerpo detecta niveles altos y apaga este eje:

• El hipotálamo deja de producir CRH
• La hipófisis deja de producir ACTH
• Las glándulas suprarrenales dejan de producir cortisol

Línea de tiempo de supresión suprarrenal

Duración del tratamiento	Riesgo de supresión suprarrenal	Necesita reducción gradual
< 5 días	Muy bajo	NO
5-7 días	Bajo	Generalmente NO
7-14 días	Moderado	Considerar
14-30 días	Alto	SÍ
> 30 días	Muy alto	SÍ, gradual y prolongada

Nota: Estos son rangos generales - la dosis también importa. Dosis altas (> 20 mg/día) pueden suprimir el eje incluso en pocos días.

Efectos secundarios de uso prolongado

Corto plazo (días a semanas)

Comunes (> 10%):

• Aumento de apetito y peso - Puede ganar varios kilos
• Insomnio y alteración del sueño - Especialmente si se toma tarde en el día
• Cambios de humor - Euforia, irritabilidad, ansiedad
• Aumento de glucosa - Riesgo para diabéticos
• Retención de líquidos - Hinchazón de pies, manos, cara
• Aumento de presión arterial
• Acidez estomacal - Mayor producción de ácido gástrico

Menos comunes pero importantes:

• Acné
• Sudoración excesiva
• Cara "redonda" (cara de luna llena)
• Visión borrosa
• Debilidad muscular leve

Mediano plazo (semanas a meses)

• Hiperglucemia sostenida - Puede desarrollar diabetes esteroidea
• Aumento de peso significativo - Redistribución de grasa (cara, cuello, abdomen)
• Cataratas - Opacidad del cristalino
• Glaucoma - Aumento de presión intraocular
• Osteopenia - Pérdida de densidad ósea
• Miopatía - Debilidad muscular proximal (muslos, hombros)
• Mayor susceptibilidad a infecciones - Sistema inmune suprimido
• Problemas de piel - Adelgazamiento, moretones fáciles

Largo plazo (meses a años)

• Osteoporosis - Fracturas por fragilidad
• Supresión inmune severa - Infecciones oportunistas
• Diabetes mellitus - Permanente
• Enfermedad cardiovascular - Infarto, derrame
• Necrosis avascular - Muerte del hueso (especialmente cadera)
• Úlceras pépticas
• Síndrome de Cushing iatrogénico - Múltiples manifestaciones

Muchos de estos efectos son REVERSIBLES si se suspende prednisona a tiempo.

¿Qué es el síndrome de abstinencia de corticosteroides?

Si toma prednisona por más de 10-14 días y la suspende abruptamente, puede desarrollar insuficiencia suprarrenal aguda:

Síntomas de insuficiencia suprarrenal

Leves-moderados:

• Fatiga extrema
• Debilidad muscular
• Pérdida de apetito
• Náusea, vómito
• Dolor abdominal
• Mareos al levantarse (hipotensión ortostática)
• Dolores articulares y musculares

Graves (crisis suprarrenal):

• Hipotensión severa
• Colapso cardiovascular
• Confusión, delirio
• Convulsiones
• Puede ser MORTAL

Cómo suspender la prednisona de forma segura

Tratamientos cortos (< 7-10 días)

Generalmente NO requiere reducción gradual:

• Suspender directamente después de completar el curso
• Riesgo mínimo de supresión suprarrenal
• Monitorear síntomas los días siguientes

Tratamientos de 10-30 días

Reducción gradual moderada:

Ejemplo para alguien tomando 40 mg/día por 2 semanas:

• Semana 3: 30 mg/día
• Semana 4: 20 mg/día
• Semana 5: 10 mg/día
• Semana 6: 5 mg/día
• Luego suspender

Tratamientos > 30 días

Reducción gradual prolongada:

• Reducir 10% de la dosis cada 1-2 semanas
• Puede tomar varios meses para descontinuación completa
• Monitoreo médico cercano
• Posibles pruebas de función suprarrenal (cortisol sérico, prueba de ACTH)

Principios generales de reducción

1. Reducir más rápido al inicio (dosis altas)
2. Reducir más lento al final (dosis bajas < 10 mg)
3. Tomar dosis única en la mañana (imita secreción natural de cortisol)
4. Si aparecen síntomas de abstinencia, volver a dosis anterior y reducir más lentamente

Cuándo NUNCA suspender abruptamente

❌ No suspenda prednisona sin consultar al médico si:

• Ha tomado > 10-14 días
• Toma dosis altas (> 20 mg/día)
• Tiene enfermedad que requiere corticosteroides crónicos (ej. enfermedad de Addison, lupus severo)
• Ha tomado corticosteroides en los últimos 6-12 meses

Protección gástrica durante tratamiento con prednisona

Si toma prednisona por más de 5-7 días, considere:

Inhibidor de bomba de protones (IBP)

• Omeprazol 20 mg/día
• Esomeprazol 20 mg/día

Especialmente si tiene:

• Antecedente de gastritis o úlcera
• Toma AINEs simultáneamente
• Síntomas de acidez o dolor epigástrico

Protección ósea en tratamiento prolongado

Si el tratamiento será > 3 meses:

Suplementación

• Calcio 1200-1500 mg/día
• Vitamina D 800-1000 UI/día

Monitoreo

• Densitometría ósea (DEXA) basal y cada 1-2 años

Tratamiento preventivo

• Bifosfonatos (alendronato, risedronato) si alto riesgo

Control metabólico

Monitoreo de glucosa

Especialmente importante si:

• Tiene prediabetes o diabetes
• Antecedentes familiares de diabetes
• Sobrepeso/obesidad

Frecuencia:

• Glucosa en ayunas antes de iniciar prednisona
• Monitoreo cada 1-2 semanas durante tratamiento
• Prueba de hemoglobina A1c si el tratamiento será prolongado

Control de presión arterial

• Medir presión regularmente
• Reducir ingesta de sal
• Monitorear retención de líquidos

Prevención de infecciones

El sistema inmune está suprimido mientras toma prednisona:

Precauciones

• Evitar contacto con personas enfermas
• Lavado de manos frecuente
• No recibir vacunas de virus vivos (sarampión, varicela, influenza intranasal)
• Consultar antes de viajar (puede necesitar profilaxis antimicrobiana)

Señales de infección

• Fiebre (puede estar atenuada por prednisona)
• Síntomas respiratorios
• Heridas que no sanan
• Infecciones urinarias

Consulte inmediatamente - Las infecciones pueden progresar rápidamente.

Recomendaciones dietéticas

Mientras toma prednisona:

✅ Aumentar:

• Proteínas (carnes magras, pescado, huevo) - Contrarresta pérdida muscular
• Calcio y vitamina D - Protección ósea
• Potasio (plátano, naranja, tomate) - Prednisona causa pérdida de potasio

❌ Reducir:

• Sodio (sal) - Aumenta retención de líquidos
• Azúcares simples - Elevan glucosa
• Grasas saturadas - Mayor riesgo cardiovascular
• Cafeína - Puede empeorar insomnio

Actividad física

Ejercicio moderado es beneficioso:

• Ayuda a mantener masa muscular
• Reduce ganancia de peso
• Mejora densidad ósea
• Mejora estado de ánimo

Pero evite:

• Ejercicio de alto impacto (mayor riesgo de fracturas con uso prolongado)
• Levantamiento de pesas muy pesado (riesgo de ruptura tendinosa)

Cuándo contactar al médico

🚨 Contacte inmediatamente si experimenta:

Efectos secundarios graves:

• Dolor de pecho o palpitaciones
• Dificultad para respirar
• Cambios visuales súbitos
• Confusión o cambios mentales severos
• Dolor abdominal severo
• Heces negras o sangre en heces
• Sangrado o moretones inusuales
• Signos de infección (fiebre, síntomas respiratorios)

Síntomas de insuficiencia suprarrenal (si suspendió recientemente):

• Fatiga extrema que empeora
• Náusea y vómito persistente
• Mareos severos
• Desmayos

Interacciones importantes

Medicamentos que aumentan efectos/toxicidad de prednisona:

• Inhibidores CYP3A4 (ketoconazol, itraconazol, claritromicina)
• Anticoagulantes (warfarina) - Requiere ajuste de dosis

Medicamentos que reducen efectividad de prednisona:

• Inductores CYP3A4 (fenitoína, carbamazepina, rifampicina)

Combinaciones problemáticas:

• AINEs - Mayor riesgo de úlcera gástrica
• Diuréticos no ahorradores de potasio - Mayor pérdida de potasio
• Vacunas de virus vivos - Riesgo de infección activa

Situaciones especiales

Embarazo

• Prednisona es Categoría C
• Puede usarse si beneficio supera riesgo
• Preferir prednisolona (menos atraviesa placenta)

Lactancia

• Se excreta en leche materna en pequeñas cantidades
• Generalmente considerado compatible
• Esperar 4 horas después de dosis para amamantar reduce exposición

Cirugía

• Puede necesitar dosis de estrés durante cirugía si ha tomado prednisona en últimos 6-12 meses
• Informar SIEMPRE al anestesiólogo

Fuentes consultadas

• FDA - Prednisone: Prescribing Information
• IMSS - Guía de Uso Racional de Corticosteroides
• American College of Rheumatology - Glucocorticoid-Induced Osteoporosis Guidelines
• Mayo Clinic - Prednisone and other corticosteroids
• UpToDate - Major side effects of systemic glucocorticoids
• Endocrine Society - Clinical Practice Guideline: Glucocorticoid-Induced Osteoporosis

Conclusión

Tomar prednisona por más de 7-10 días aumenta riesgos significativos:

1. Supresión del eje suprarrenal - Requiere reducción gradual
2. Efectos secundarios metabólicos - Glucosa, presión arterial, peso
3. Inmunospresión - Mayor riesgo de infecciones
4. Efectos óseos - Osteoporosis con uso prolongado

Si su médico prescribió prednisona por más de 7 días, es porque el beneficio supera los riesgos para su condición específica. Siga las indicaciones estrictamente:

• Tome la dosis completa prescrita
• NO suspenda abruptamente
• Siga plan de reducción gradual
• Monitoree efectos secundarios
• Mantenga seguimiento médico cercano

Nunca extienda un curso corto de prednisona por cuenta propia - los riesgos aumentan significativamente con la duración.