¿Qué causa las palpitaciones nocturnas?

¿Qué causa las palpitaciones nocturnas?

Las palpitaciones al acostarse son muy comunes y generalmente benignas. La mayoría de las veces se deben a que estás más consciente de tu latido cardíaco en reposo, aunque hay causas específicas que pueden intensificarlas.

Por qué se notan más de noche

1. Mayor percepción en silencio y reposo

Durante el día:

• Distracciones constantes
• Ruido ambiental
• Actividad física/mental

De noche:

• Silencio total
• Reposo completo
• Atención enfocada en sensaciones corporales
• Corazón late normalmente, pero lo percibes más

2. Posición acostado

Mecanismo:

• Acostado boca arriba: corazón más cerca de pared torácica
• Mejor transmisión del latido a esternón
• Mayor conciencia del pulso

Especialmente:

• Lado izquierdo: corazón directamente contra colchón/costillas
• Personas delgadas: menos tejido amortigua latido

3. Cambio de sistema nervioso

Transición día-noche:

• Simpático (día) → Parasimpático (noche)
• Durante transición pueden ocurrir latidos extra (extrasístoles)
• Completamente normales

Causas benignas comunes

1. Extrasístoles (latidos prematuros)

Qué son:

• Latidos extra que ocurren antes de tiempo
• Muy comunes (todos los tenemos ocasionalmente)
• Se sienten como:
  • Latido fuerte o "vuelco" en pecho
  • Pausa seguida de latido fuerte
  • "Tropiezo" del corazón

Más notorias de noche:

• Frecuencia cardíaca baja en reposo
• Contraste mayor
• Mejor percepción

Generalmente benignas:

• Si ocurren ocasionalmente
• Sin otros síntomas
• Corazón estructuralmente sano

2. Ansiedad y estrés

Círculo vicioso:

• Te acuestas → notas latido
• Te enfocas → percibes más
• Te asustas → adrenalina
• Adrenalina → latidos más fuertes/rápidos
• Más miedo → más adrenalina

Síntomas asociados:

• Dificultad para dormir
• Pensamientos acelerados
• Tensión muscular
• Sudoración

3. Cafeína

Efecto nocturno:

• Café/té de tarde/noche
• Vida media larga: 3-5 horas
• Café de las 6 PM → aún activo a medianoche
• Estimula corazón

Otras fuentes:

• Bebidas energéticas
• Refrescos de cola
• Chocolate
• Algunos medicamentos

4. Alcohol

Efecto paradójico:

• Inicialmente sedante
• Horas después: efecto rebote
• Puede causar arritmias (fibrilación auricular especialmente)
• "Holiday heart syndrome"

5. Comida abundante antes de dormir

Mecanismo:

• Digestión → sangre al tracto digestivo
• Compensación cardíaca: late más fuerte
• Estómago lleno presiona diafragma → más percepción

Especialmente:

• Comidas muy condimentadas
• Exceso de sal
• Alimentos que causan reflujo

6. Reflujo gastroesofágico (ERGE)

Conexión:

• Ácido sube por esófago (acostado empeora)
• Esófago cerca del corazón
• Puede estimular nervio vago
• Desencadena palpitaciones
• Simula dolor cardíaco

7. Apnea del sueño

Síntomas:

• Ronquidos fuertes
• Pausas respiratorias
• Despertar jadeando
• Palpitaciones al despertar de apneas
• Fatiga diurna

Mecanismo:

• Pausas → hipoxia → adrenalina → palpitaciones

8. Medicamentos

Comunes que causan palpitaciones:

• Broncodilatadores (salbutamol/albuterol)
• Descongestionantes (pseudoefedrina)
• Antidepresivos (algunos)
• Medicamentos para tiroides (dosis excesiva)
• Estimulantes (metilfenidato)

9. Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)

Síntomas:

• Palpitaciones constantes (peor de noche)
• Pérdida de peso
• Nerviosismo, temblor
• Sudoración
• Intolerancia al calor

10. Anemia

Mecanismo:

• Menos hemoglobina → menos oxígeno
• Corazón late más rápido/fuerte para compensar
• Más notorio en reposo

Síntomas:

• Fatiga
• Palidez
• Falta de aire con esfuerzo

Causas que SÍ requieren atención

1. Fibrilación auricular

Características:

• Ritmo irregular ("caótico")
• Puede ser paroxística (va y viene)
• Más común de noche
• Riesgo de derrame si no se trata

Síntomas:

• Palpitaciones irregulares
• Falta de aire
• Mareo, debilidad
• Fatiga

2. Taquicardia supraventricular (TSV)

Características:

• Episodios de frecuencia muy rápida (>150-200 lpm)
• Inicio y fin súbito
• Duración: minutos a horas
• Puede despertar del sueño

3. Taquicardia ventricular

Características:

• Potencialmente seria
• Frecuencia muy alta desde ventrículos
• Puede causar mareo, desmayo
• Requiere evaluación urgente

4. Enfermedad cardíaca estructural

Condiciones:

• Valvulopatías (problemas de válvulas)
• Miocardiopatía
• Insuficiencia cardíaca

Cuándo preocuparse (BUSCA ATENCIÓN)

Urgente (urgencias)

Ve a urgencias SI palpitaciones + cualquiera:

• Dolor de pecho
• Dificultad para respirar severa
• Desmayo o casi desmayo
• Duración >30 min continua
• Frecuencia >150-180 lpm sostenida
• Labios/dedos azulados

Consulta médico pronto

Programa cita SI:

• Palpitaciones frecuentes (varias veces/semana)
• Duración prolongada (>20-30 min)
• Interfieren con sueño regularmente
• Fatiga o debilidad asociada
• Mareos frecuentes
• Historia familiar de muerte súbita cardíaca
• Nuevas (nunca las habías tenido)

Evaluación médica

Estudios

Electrocardiograma (EKG):

• Detecta arritmias si ocurren durante estudio
• Puede ser normal entre episodios

Holter 24-48 horas:

• Más útil para palpitaciones nocturnas
• Graba ritmo cardíaco continuo
• Correlaciona síntomas con ritmo
• Usa diario: anotas cuándo sientes palpitaciones

Ecocardiograma:

• Descarta enfermedad estructural
• Evalúa válvulas, función de bombeo

Análisis de sangre:

• Función tiroidea (TSH, T4)
• Hemograma (anemia)
• Electrolitos (potasio, magnesio)
• Glucosa

Monitor de eventos:

• Si palpitaciones muy esporádicas
• Lo activas cuando sientes palpitación
• Graba 30-60 segundos

Manejo de palpitaciones benignas

Si son extrasístoles o ansiedad

Cambios de estilo de vida:

1. Reduce estimulantes:

• No cafeína después de 2-3 PM
• Limita a 1-2 tazas/día
• Evita bebidas energéticas

2. Alcohol:

• Limita o elimina
• Especialmente de noche

3. Manejo de estrés:

• Técnicas de relajación antes de dormir
• Respiración profunda: inhala 4 seg, exhala 6 seg
• Meditación, mindfulness
• Yoga suave

4. Higiene del sueño:

• Horario regular para dormir
• Ambiente fresco, oscuro, silencioso
• Evita pantallas 1 hora antes
• Lectura relajante

5. Ejercicio regular:

• Durante el día (no antes de dormir)
• Reduce ansiedad y estrés
• Mejora calidad de sueño
• 150 min/semana

6. Dieta:

• Cena ligera 2-3 horas antes de dormir
• Evita comidas muy condimentadas/grasosas
• Reduce sal

7. Evita acostarte inmediatamente después de comer

8. Posición al dormir:

• Si empeora del lado izquierdo, duerme del derecho
• Cabecera ligeramente elevada (si hay reflujo)

Maniobras vagales (si palpitaciones)

Estimulan nervio vago → enlentece corazón:

1. Maniobra de Valsalva:

• Inhala profundo
• Puja como al evacuar (10-15 seg)
• Suelta

2. Reflejo de inmersión:

• Agua fría en cara
• O bolsa de hielo en cara

3. Masaje carotídeo:

• Solo bajo supervisión médica

4. Tos fuerte

Medicamentos (si necesario)

Ocasionalmente prescritos

Betabloqueadores:

• Metoprolol, atenolol
• Reducen extrasístoles
• Controlan frecuencia

Ansiolíticos:

• Si componente de ansiedad fuerte
• Uso temporal

Antiarrítmicos:

• Para arritmias específicas
• Bajo supervisión cardiológica

Palpitaciones y ansiedad

Círculo vicioso

Rompe el ciclo:

1. Reconoce que son benignas (si confirmado)
2. Acepta que ocurrirán ocasionalmente
3. No te enfoques en ellas
4. Técnicas de distracción: lectura, música suave
5. Respiración lenta y profunda
6. Terapia cognitivo-conductual si ansiedad persistente

Tu caso específico

Análisis

Síntomas:

• Palpitaciones al acostarse
• Solo de noche
• Durante día no las notas

Muy probablemente:

• Percepción aumentada de latido normal
• O extrasístoles benignas
• Posible componente de ansiedad

Menos probable (si no otros síntomas):

• Arritmia significativa
• Enfermedad cardíaca

Recomendación

Paso 1: Prueba cambios de estilo de vida

• Elimina cafeína tarde/noche
• Reduce alcohol
• Técnicas de relajación
• Cena más temprano/ligera

Paso 2: Observa

• Si mejoran → eran benignas
• Lleva registro frecuencia/duración

Paso 3: Consulta médico SI:

• No mejoran en 2-4 semanas
• Empeoran
• Interfieren con sueño severamente
• Desarrollas otros síntomas

Tranquilización

La mayoría de palpitaciones nocturnas son benignas. Muchas personas las experimentan. Con cambios simples, generalmente mejoran significativamente.

Si tu corazón está sano (confirmado por médico), las palpitaciones ocasionales no son peligrosas, aunque molestas.

Fuentes: American Heart Association, Mayo Clinic, European Society of Cardiology