¿La metformina adelgaza aunque no tenga diabetes?

La metformina puede causar pérdida de peso modesta (2-3 kg promedio) en personas sin diabetes, pero NO está aprobada para pérdida de peso y tiene riesgos. No debe usarse como "pastilla para adelgazar".

¿Qué es la metformina?

Medicamento antidiabético:

• Primera línea para diabetes tipo 2
• Reduce producción de glucosa en hígado
• Mejora sensibilidad a insulina
• NO causa hipoglucemia en personas sin diabetes

Nombres comerciales: Glucophage, Dabex, Glafornil, múltiples genéricos

Efecto sobre el peso

Evidencia científica

En personas CON diabetes:

• Pérdida promedio: 2-3 kg (4-6 libras) en 6-12 meses
• Efecto modesto comparado con dieta/ejercicio
• Algunos pierden más, otros nada

En personas SIN diabetes:

• Estudios en obesidad: Pérdida de 2-5 kg en 1 año
• Prediabetes: Reduce riesgo de diabetes en 31% + pérdida de peso leve
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Mejora síntomas + pérdida leve de peso

Conclusión: SÍ causa pérdida de peso leve, pero NO es medicamento para obesidad

¿Por qué causa pérdida de peso?

Mecanismos propuestos:

1. Reduce apetito (efecto secundario)
2. Náusea, diarrea (especialmente primeras semanas)
3. Mejora metabolismo de grasas
4. Reduce absorción de glucosa en intestino
5. Aumenta oxidación de grasas

Nota: Mucha de la pérdida es por efectos gastrointestinales (no ideal)

Usos aprobados vs. no aprobados

Aprobado por FDA/COFEPRIS

✅ Diabetes tipo 2
✅ Prediabetes (prevención de diabetes)

Uso off-label (sin aprobación específica)

Médicos prescriben para:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Resistencia a insulina sin diabetes
• Obesidad con prediabetes
• Aumento de peso por antipsicóticos

NO aprobado

❌ Obesidad simple (sin diabetes/prediabetes)
❌ Pérdida de peso cosmética

Riesgos y efectos secundarios

Efectos gastrointestinales (muy comunes)

30-50% de pacientes experimentan:

• Diarrea (más común, 50%)
• Náusea (25%)
• Vómito (10%)
• Gases, distensión
• Dolor abdominal
• Sabor metálico en boca

Generalmente mejoran después de 2-4 semanas, pero algunos persisten

Deficiencia de vitamina B12

10-30% desarrollan deficiencia con uso prolongado:

• Anemia megaloblástica
• Fatiga extrema
• Neuropatía (hormigueo, entumecimiento)
• Problemas de memoria

Prevención: Suplemento B12 o monitoreo anual

Acidosis láctica (raro pero grave)

Complicación más seria (1 en 100,000 usuarios/año):

• Acumulación de ácido láctico en sangre
• Mortalidad 30-50% si ocurre
• Factores de riesgo:
  • Enfermedad renal (creatinina >1.5)
  • Enfermedad hepática
  • Insuficiencia cardiaca
  • Alcohol excesivo
  • Deshidratación severa

Síntomas:

• Náusea, vómito severos
• Dolor abdominal
• Respiración rápida
• Debilidad extrema
• Confusión

🚨 Emergencia médica

Hipoglucemia (raro en personas sin diabetes)

En personas SIN diabetes:

• Muy raro (metformina sola NO causa hipoglucemia generalmente)
• Puede ocurrir con:
  • Ayuno prolongado
  • Ejercicio extremo
  • Alcohol
  • Combinación con otros medicamentos

Síntomas: Temblor, sudoración, confusión, mareo

Otros efectos

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Cambios en gusto
• Erupción cutánea (raro)

Comparación con medicamentos aprobados para obesidad

Medicamento	Pérdida de peso	Aprobación obesidad	Costo
Metformina	2-3 kg	❌ No	$
Orlistat (Xenical)	3-5 kg	✅ Sí	2560599
Liraglutida (Saxenda)	5-8 kg	✅ Sí	25605992560599$
Semaglutida (Wegovy)	10-15 kg	✅ Sí	25605992560599$
Fentermina/Topiramato	8-10 kg	✅ Sí	2560599$

Metformina es la MENOS efectiva para pérdida de peso

Contraindicaciones

NO usar metformina si tiene:

• Enfermedad renal (creatinina >1.5 hombres, >1.4 mujeres)
• Enfermedad hepática severa
• Insuficiencia cardiaca descompensada
• Alcoholismo
• Acidosis metabólica
• Deshidratación severa
• Embarazo (categoría B, pero preferir insulina)

Suspender temporalmente si

• Cirugía mayor (48h antes)
• Estudios con contraste (48h antes y después)
• Enfermedad aguda severa (infección grave, deshidratación)

Dosis y administración

Si médico prescribe metformina para prediabetes/SOP:

Inicio gradual (reduce efectos GI):

• Semana 1-2: 500 mg una vez/día con comida
• Semana 3-4: 500 mg dos veces/día
• Semana 5+: 850-1000 mg dos veces/día (dosis usual)

Máximo: 2,550 mg/día (dividido)

Consejos:

• Tomar con comidas (reduce náusea)
• Aumentar dosis lentamente
• Versión de liberación prolongada (metformina XR) causa menos diarrea

¿Cuándo SÍ es apropiado usar metformina?

1. Prediabetes

Criterios:

• Glucosa en ayunas: 100-125 mg/dL
• O HbA1c: 5.7-6.4%
• IMC ≥25 (≥23 en asiáticos)
• Edad <60 años

Beneficio:

• Reduce riesgo de desarrollar diabetes en 31%
• Pérdida de peso es beneficio adicional

2. Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Indicaciones:

• Resistencia a insulina
• Irregularidades menstruales
• Dificultad para bajar de peso

Beneficios:

• Mejora ovulación
• Reduce andrógenos
• Ayuda pérdida de peso modesta

3. Obesidad + resistencia a insulina

Criterios:

• IMC ≥30
• Evidencia de resistencia a insulina:
  • Acantosis nigricans (piel oscura en cuello/axilas)
  • HOMA-IR elevado
  • Glucosa/insulina alteradas

4. Aumento de peso por antipsicóticos

En pacientes psiquiátricos:

• Metformina puede prevenir/reducir aumento de peso
• Uso bien establecido

Lo que NO hace la metformina

❌ NO es sustituto de dieta y ejercicio
❌ NO quema grasa directamente
❌ NO acelera metabolismo significativamente
❌ NO es "pastilla mágica"
❌ NO causa pérdida de peso rápida (2-3 kg en meses, no semanas)

Alternativas más efectivas

Cambios de estilo de vida (MÁS efectivos)

Dieta:

• Déficit calórico de 500-750 kcal/día
• Pérdida esperada: 0.5-1 kg/semana
• Sin efectos secundarios

Ejercicio:

• 150-300 minutos/semana
• Combinación cardio + resistencia
• Preserva masa muscular

Medicamentos aprobados para obesidad

Si IMC ≥30 (o ≥27 con comorbilidades):

• Semaglutida (Wegovy): Más efectiva (12-15% pérdida)
• Liraglutida (Saxenda): Efectiva (5-8% pérdida)
• Considerar si dieta/ejercicio no suficiente

Cirugía bariátrica

Si IMC ≥40 (o ≥35 con comorbilidades):

• Más efectiva (20-30% pérdida de peso)
• Mejora diabetes, hipertensión
• Requiere cambios de por vida

Monitoreo si usa metformina

Antes de iniciar:

• Función renal (creatinina, BUN)
• Función hepática (AST, ALT)
• Glucosa y HbA1c
• Vitamina B12 (línea base)

Durante tratamiento:

• Función renal: cada 6-12 meses
• Vitamina B12: anualmente
• HbA1c: cada 3-6 meses (si prediabetes)

Embarazo y lactancia

Embarazo:

• Suspender metformina generalmente
• Preferir insulina
• Excepción: SOP (algunos continúan primer trimestre)

Lactancia:

• Pasa a leche materna en pequeñas cantidades
• Generalmente considerado seguro
• Consultar con médico

Mitos vs. realidades

❌ "Metformina es pastilla para adelgazar"
✅ Falso: Es antidiabético que causa pérdida de peso modesta como efecto secundario

❌ "Puedo tomarla sin receta médica"
✅ Falso: Requiere prescripción y supervisión

❌ "Adelgazo sin hacer dieta ni ejercicio"
✅ Falso: Pérdida es mínima sin cambios de estilo de vida

❌ "Es totalmente segura para todos"
✅ Falso: Tiene contraindicaciones y riesgos

❌ "Causa hipoglucemia en personas sanas"
✅ Falso: Muy raro en personas sin diabetes

Cuándo consultar médico

Consultar si está interesado en metformina:

• NO auto-medicar
• Evaluación de prediabetes, resistencia a insulina
• Análisis de riesgo-beneficio personalizado

Consultar urgente si toma metformina y tiene:

• Náusea, vómito severos que no mejoran
• Dificultad para respirar
• Debilidad extrema
• Dolor abdominal intenso
• Confusión

Conclusión sobre uso para pérdida de peso

Realidad:

• Metformina SÍ causa pérdida de peso leve (2-3 kg)
• NO está aprobada para obesidad simple
• Riesgos > beneficios si solo quiere bajar de peso cosmético
• Apropiado solo en prediabetes, resistencia insulina, SOP

Mejor enfoque:

1. Dieta y ejercicio como base (más efectivo, sin riesgos)
2. Evaluación médica de resistencia a insulina/prediabetes
3. Si califica: Metformina puede ayudar modestamente
4. Si necesita más pérdida: Medicamentos aprobados para obesidad

NO usar metformina como "atajo" - los riesgos no justifican beneficio mínimo en personas sanas

Conclusión: La metformina puede causar pérdida de peso modesta (2-3 kg) en personas sin diabetes, pero NO debe usarse solo para adelgazar. Tiene riesgos (diarrea, deficiencia B12, acidosis láctica) que no justifican su uso cosmético. Es apropiado en prediabetes, resistencia a insulina, o SOP - condiciones donde tiene beneficios metabólicos más allá del peso. Si solo quiere perder peso, dieta y ejercicio son más efectivos y seguros. Si necesita medicamento, existen opciones aprobadas para obesidad (semaglutida, liraglutida) mucho más efectivas.

Fuentes: FDA, American Diabetes Association, Endocrine Society, Cochrane Reviews