¿La levotiroxina engorda o adelgaza?

Respuesta directa

La levotiroxina por sí misma NO engorda ni adelgaza de forma directa. Lo que afecta el peso es el nivel de hormona tiroidea en su cuerpo, no el medicamento en sí. Cuando se toma la dosis correcta de levotiroxina que normaliza los niveles de hormona tiroidea, el metabolismo se regula y el peso tiende a estabilizarse - algunas personas pierden el peso ganado por el hipotiroidismo, pero la pérdida es generalmente modesta (2-5 kg).

¿Qué es la levotiroxina?

La levotiroxina es hormona tiroidea sintética (T4) idéntica a la que produce naturalmente la glándula tiroides. Se prescribe para:

• Hipotiroidismo - Cuando la tiroides no produce suficiente hormona
• Después de cirugía de tiroides
• Tratamiento de algunos tipos de bocio
• Supresión de cáncer de tiroides

Marcas comerciales comunes en México:

• Eutirox®
• Synthroid®
• Levoxyl®
• Euthyrox®

Hipotiroidismo y peso: La relación real

¿Por qué el hipotiroidismo causa aumento de peso?

Cuando la tiroides no funciona adecuadamente:

1. Metabolismo basal disminuye - El cuerpo quema menos calorías en reposo
2. Retención de líquidos - Acumulación de agua y sal (mixedema)
3. Fatiga - Menos actividad física por cansancio
4. Apetito puede aumentar en algunos casos
5. Digestión lenta - Estreñimiento, menor motilidad intestinal

Resultado: Aumento de peso típico de 2-10 kg, aunque varía mucho entre personas.

Importante: No todo el peso ganado es grasa - mucho es retención de líquidos.

¿Qué pasa cuando se inicia levotiroxina?

Con tratamiento adecuado:

1. Metabolismo basal se normaliza - Vuelve a quemar calorías normalmente
2. Se elimina retención de líquidos - Pérdida de agua acumulada
3. Energía mejora - Mayor actividad física posible
4. Función digestiva se normaliza

Resultado esperado:

• Pérdida del exceso de líquidos (puede ser 2-5 kg en primeras semanas)
• Pérdida modesta de grasa si había ganancia reciente
• Estabilización del peso en su punto natural

¿Cuánto peso se pierde con levotiroxina?

Expectativas realistas

Estudios científicos muestran:

• Pérdida promedio: 2-5 kg en 6-12 meses después de normalizar TSH
• Principalmente pérdida de líquidos retenidos, no grasa
• La mayoría del peso ganado antes del diagnóstico NO se pierde automáticamente con levotiroxina
• Personas con hipotiroidismo más severo (TSH muy alto) pueden perder más peso
• Personas con hipotiroidismo leve (TSH ligeramente elevado) pueden no perder peso

¿Por qué no se pierde todo el peso ganado?

Razones comunes:

1. Parte del peso puede ser por otros factores:

   • Cambios en hábitos alimentarios durante el período no tratado
   • Reducción de actividad física que se volvió habitual
   • Edad y cambios metabólicos naturales
   • Otros factores médicos (resistencia a insulina, síndrome de ovario poliquístico)

2. La levotiroxina normaliza el metabolismo, no lo acelera:

   • Solo regresa el metabolismo a su nivel normal
   • No es una píldora para adelgazar

3. Dosis puede no estar completamente optimizada:

   • TSH "normal" no siempre significa "óptimo" para cada persona

¿La levotiroxina puede causar aumento de peso?

Sí, en algunas situaciones:

1. Dosis muy alta (sobretratamiento/tirotoxicosis)

• Puede aumentar apetito significativamente
• Aumento de ansiedad → comer emocional
• Algunas personas ganan peso por comer más
• Pero también puede causar pérdida de peso en otros (más común)

Signos de sobredosis:

• Palpitaciones, taquicardia
• Insomnio
• Ansiedad, nerviosismo
• Temblor
• Sudoración excesiva
• Pérdida de peso (más común) o aumento (menos común)

2. Normalización del apetito

• El hipotiroidismo a veces reduce el apetito
• Al normalizarse la tiroides, el apetito vuelve a la normalidad
• Si la persona come más sin ajustar, puede ganar peso

3. Mejora de energía sin cambio de hábitos

• Mayor absorción de nutrientes con digestión normalizada
• Si no se ajusta la ingesta, puede haber ganancia modesta

Factores que afectan la respuesta al tratamiento

1. Edad

• Jóvenes: Metabolismo responde más rápido, mayor pérdida de peso
• Adultos mayores: Cambios más lentos y modestos

2. Duración del hipotiroidismo

• Reciente (< 6 meses): Mayor pérdida de peso con tratamiento
• Crónico (años): Cambios metabólicos más establecidos, menor pérdida

3. Severidad del hipotiroidismo

• TSH > 10: Mayor probabilidad de pérdida de peso con tratamiento
• TSH 5-10: Cambios de peso mínimos

4. Presencia de otras condiciones

• Resistencia a insulina / prediabetes
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Síndrome metabólico
• Menopausia

Estas condiciones dificultan la pérdida de peso incluso con tiroides normalizada.

5. Cumplimiento del tratamiento

• Tomar levotiroxina de forma irregular → Niveles fluctuantes de hormona → Peso inestable
• Toma consistente → Estabilidad metabólica

Cómo tomar levotiroxina para optimizar resultados

Reglas de oro para absorción óptima

Horario:

• En ayunas - 30-60 minutos antes del desayuno
• O antes de dormir (2-3 horas después de última comida)
• Mismo horario todos los días

Qué evitar:

• ❌ Café - Esperar 30-60 minutos después de tomar levotiroxina
• ❌ Suplementos de calcio o hierro - Esperar 4 horas
• ❌ Antiácidos - Esperar 2-4 horas
• ❌ Fibra en exceso al mismo tiempo
• ❌ Soya - Puede interferir con absorción

Con qué tomar:

• ✅ Solo con agua
• ✅ Tragar completa, no masticar

Estrategias para controlar peso con hipotiroidismo

La levotiroxina sola no es suficiente - requiere enfoque integral:

1. Dieta apropiada

Alimentos que favorecen función tiroidea:

• Yodo (sal yodada, pescado, mariscos) - Moderado, no exceso
• Selenio (nueces de Brasil, atún, pollo)
• Zinc (carnes, legumbres, semillas)
• Hierro (carnes rojas, espinacas, lentejas)
• Vitamina D (pescados grasos, huevos, sol)

Reducir/evitar:

• Alimentos bociogénicos en exceso (crudos): col, brócoli, coliflor (cocinarlos reduce el efecto)
• Soya en grandes cantidades (interfiere con absorción de levotiroxina)
• Azúcares refinados y alimentos procesados

Calorías:

• No reducir drásticamente - Puede empeorar función tiroidea
• Déficit moderado: 300-500 calorías menos que su gasto
• Calcular gasto calórico con metabolismo ajustado a hipotiroidismo

2. Ejercicio regular

Beneficios específicos en hipotiroidismo:

• Aumenta sensibilidad a hormonas tiroideas
• Mejora conversión de T4 a T3 (forma activa)
• Incrementa masa muscular (más gasto calórico en reposo)
• Mejora estado de ánimo y energía

Recomendaciones:

• Cardiovascular moderado: 150 minutos/semana (caminar rápido, nadar, bicicleta)
• Entrenamiento de fuerza: 2-3 veces/semana
• Comenzar gradualmente si hay fatiga severa

3. Sueño adecuado

• 7-9 horas por noche
• Hipotiroidismo ya causa fatiga - falta de sueño la empeora
• Mal sueño afecta hormonas del hambre (grelina, leptina)

4. Manejo del estrés

• Estrés crónico aumenta cortisol → dificulta pérdida de peso
• Técnicas de relajación: meditación, yoga, respiración profunda

5. Monitoreo regular

Análisis periódicos:

• TSH - Cada 6-12 semanas hasta estabilizar, luego cada 6-12 meses
• T4 libre - Si TSH no se correlaciona con síntomas
• T3 libre - Algunos pacientes no convierten bien T4 a T3
• Anticuerpos antitiroideos - Si hay tiroiditis autoinmune

Meta de TSH:

• General: 0.5-2.5 mIU/L (algunos expertos prefieren rango más estrecho)
• Algunos pacientes se sienten mejor con TSH más bajo dentro del rango normal

Mitos comunes sobre levotiroxina y peso

❌ MITO 1: "La levotiroxina hace bajar mucho de peso"

Realidad: Solo normaliza el metabolismo. Pérdida promedio es modesta (2-5 kg), principalmente líquidos.

❌ MITO 2: "Puedo tomar levotiroxina para adelgazar aunque no tenga hipotiroidismo"

Realidad: Peligroso y contraindicado. Causa hipertiroidismo iatrogénico con riesgos cardíacos, óseos y metabólicos graves. NO es medicamento para pérdida de peso.

❌ MITO 3: "Si tomo más levotiroxina de la recetada, bajaré más de peso"

Realidad: Peligroso. Sobredosis causa hipertiroidismo, arritmias cardíacas, osteoporosis, ansiedad. Puede ser mortal.

❌ MITO 4: "La levotiroxina engorda"

Realidad: Con dosis adecuada, NO engorda. Si hay ganancia de peso, investigar:

• Sobredosis (aumento de apetito)
• Otras causas (resistencia a insulina, menopausia, hábitos)
• Dosis insuficiente (hipotiroidismo persistente)

❌ MITO 5: "Todos con hipotiroidismo suben de peso"

Realidad: Aproximadamente 60-70% gana peso, pero 30-40% mantiene peso estable. Depende de severidad y otros factores.

Cuándo consultar al médico

📞 Consulte si experimenta:

Después de iniciar levotiroxina:

• Ganancia de peso significativa (> 2-3 kg/mes)
• Pérdida de peso excesiva (> 5 kg/mes)
• Síntomas de hipertiroidismo (palpitaciones, ansiedad, temblor)
• Síntomas persistentes de hipotiroidismo a pesar del tratamiento

Otros:

• No logra perder peso a pesar de dieta y ejercicio (puede necesitar ajuste de dosis o investigar otras causas)
• Cambios súbitos de peso sin explicación
• Efectos secundarios del medicamento

Análisis complementarios útiles

Si tiene hipotiroidismo tratado pero no baja de peso:

• Hemoglobina A1c - Descartar resistencia a insulina/diabetes
• Perfil lipídico completo
• Cortisol sérico - Descartar síndrome de Cushing
• Testosterona y DHEA-S (mujeres) - Descartar SOP
• Vitamina D - Deficiencia asociada con dificultad para perder peso
• Ferritina - Anemia dificulta pérdida de peso

Interacciones que afectan absorción de levotiroxina

Medicamentos que reducen absorción:

• Inhibidores de bomba de protones (omeprazol)
• Suplementos de calcio, hierro, magnesio
• Sucralfato
• Antiácidos
• Colestiramina

Medicamentos que aumentan metabolismo de levotiroxina (requieren dosis más alta):

• Estrógenos (anticonceptivos, terapia hormonal)
• Fenitoína, carbamazepina
• Rifampicina
• Inhibidores de tirosina quinasa

Fuentes consultadas

• American Thyroid Association - Hypothyroidism and Weight
• IMSS - Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y Tratamiento del Hipotiroidismo
• Mayo Clinic - Levothyroxine (Oral Route)
• UpToDate - Levothyroxine therapy in hypothyroidism
• Thyroid (Journal) - Weight Changes in Euthyroid Patients Undergoing Thyroidectomy
• European Thyroid Association - Management of Subclinical Hypothyroidism

Conclusión

La levotiroxina NO engorda ni adelgaza por sí misma - simplemente normaliza la función tiroidea:

✅ Cuando funciona correctamente:

• Metabolismo regresa a nivel normal
• Se pierde retención de líquidos (2-5 kg típicamente)
• Peso se estabiliza en su punto natural
• Facilita (pero no garantiza) pérdida de peso con dieta y ejercicio

❌ NO espere:

• Pérdida dramática de peso automática
• Solución mágica sin cambios de hábitos
• Que regrese al peso que tenía a los 20 años si ahora tiene 40+

Para control óptimo de peso con hipotiroidismo:

1. Tomar levotiroxina correctamente (en ayunas, misma hora diaria)
2. Mantener TSH en rango óptimo (generalmente 0.5-2.5)
3. Dieta balanceada con ligero déficit calórico
4. Ejercicio regular (cardio + fuerza)
5. Dormir bien, manejar estrés
6. Monitoreo médico regular

La levotiroxina es una herramienta esencial, pero el control de peso requiere un enfoque integral.