El dengue no es una enfermedad lejana ni exótica: es una realidad cotidiana en gran parte de México. Durante 2025 se confirmaron más de 21,900 casos y 85 muertes por dengue en el país, y los primeros reportes de 2026 muestran que los contagios se están duplicando semana a semana. Los estados más afectados incluyen Sonora, Veracruz, Jalisco, Sinaloa y Guanajuato, aunque el mosquito transmisor está presente en prácticamente todo el territorio nacional por debajo de los 1,800 metros de altitud.

Lo más peligroso del dengue no es la enfermedad en sí —que en la mayoría de los casos se resuelve con hidratación y reposo—, sino no reconocer las señales de alarma que indican que está evolucionando hacia una forma grave. El dengue grave puede ser mortal en horas si no se recibe atención médica oportuna.

Esta guía te enseñará a reconocer los síntomas, identificar las señales de alarma y saber exactamente cuándo buscar ayuda médica.

¿Qué es el Dengue?

El dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, un mosquito doméstico que vive dentro y alrededor de las viviendas. No se contagia de persona a persona.

Existen 4 serotipos del virus del dengue (DENV-1, 2, 3 y 4). Esto significa que una persona puede enfermarse de dengue hasta 4 veces en su vida. La segunda infección con un serotipo diferente conlleva mayor riesgo de dengue grave.

Datos clave del mosquito Aedes aegypti

Pica durante el día, especialmente al amanecer y al atardecer
Se reproduce en agua limpia estancada (floreros, llantas, cubetas, tapas de botellas)
Vuela a poca distancia (máximo 100 metros de donde nació)
Una sola hembra puede depositar hasta 200 huevos que sobreviven meses sin agua
Vive dentro de las casas (paredes, debajo de muebles, cortinas)

Síntomas del Dengue: Las 3 Fases de la Enfermedad

El dengue evoluciona en tres fases bien definidas que todo paciente debe conocer:

Fase 1: Febril (días 1-3)

Es la fase inicial, que comienza 4 a 10 días después de la picadura del mosquito infectado.

Síntomas principales:

Fiebre alta (39-40°C), de inicio súbito
Dolor de cabeza intenso, especialmente detrás de los ojos (retroocular)
Dolor muscular severo ("duele hasta los huesos" — por eso se conoce como "fiebre rompehuesos")
Dolor articular generalizado
Náuseas y vómitos
Pérdida del apetito
Erupción cutánea (sarpullido rojo que puede aparecer entre el día 2 y 5)
Cansancio extremo

En esta fase, el cuadro puede confundirse con gripe, COVID-19 o cualquier infección viral. La clave es la intensidad de los síntomas: el dolor muscular y articular del dengue suele ser mucho más severo que el de un resfriado común.

Fase 2: Crítica (días 4-6) — La más peligrosa

Paradójicamente, cuando la fiebre comienza a descender (entre el día 3 y 5), el paciente puede estar entrando en la fase más peligrosa. Es en este período cuando puede desarrollarse el dengue grave.

Muchas familias cometen el error de pensar que "ya está mejorando" porque baja la fiebre. En realidad, este es el momento que requiere mayor vigilancia.

Fase 3: Recuperación (días 7-10)

Si el paciente supera la fase crítica sin complicaciones, entra en la fase de recuperación donde:

El apetito regresa
Los síntomas van cediendo gradualmente
Puede aparecer una segunda erupción cutánea (con comezón)
La recuperación completa puede tomar 2-4 semanas (la fatiga es lo último en irse)

Señales de Alarma del Dengue Grave: ¡Acude a Urgencias!

Las siguientes señales indican que el dengue está evolucionando a su forma grave y requieren atención médica inmediata (no esperes hasta el día siguiente):

Señales de alarma OMS

Dolor abdominal intenso y continuo (no tipo cólico, sino sostenido — indica acumulación de líquido)
Vómitos persistentes (3 o más veces en una hora, o 4 veces en 6 horas)
Sangrado por nariz (epistaxis), encías, vómitos con sangre (hematemesis) o heces negras (melena)
Acumulación de líquidos (hinchazón de abdomen, dificultad para respirar)
Somnolencia extrema o irritabilidad (alteración del estado mental)
Piel fría, húmeda y pálida (signos de choque)
Descenso brusco de la temperatura con sudoración profusa
Sangrado vaginal abundante (en mujeres en edad fértil)

¿Qué es el dengue grave?

El dengue grave (antes llamado "dengue hemorrágico") ocurre cuando los vasos sanguíneos se vuelven permeables y permiten la fuga de plasma (la parte líquida de la sangre). Esto produce:

Choque por dengue: Caída peligrosa de la presión arterial
Hemorragias severas: En cualquier órgano
Daño hepático: El hígado se inflama
Falla orgánica múltiple: En los peores casos

Sin tratamiento, el dengue grave tiene una mortalidad del 20-50%. Con tratamiento oportuno, se reduce a menos del 1%.

Tratamiento del Dengue

Para dengue sin signos de alarma (tratamiento en casa)

Hidratación abundante: Suero oral, agua, jugos naturales, caldos. La deshidratación es uno de los principales riesgos.
Paracetamol (acetaminofén) para la fiebre y el dolor (máximo 4 gramos al día en adultos)
Reposo absoluto durante la fase febril
Monitoreo de signos de alarma cada 4-6 horas

Medicamentos PROHIBIDOS en dengue

Aspirina: Aumenta el riesgo de sangrado
Ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco: Todos los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) están contraindicados
Inyecciones intramusculares: Pueden causar hematomas

Importante: Si tomaste alguno de estos medicamentos antes de saber que era dengue, informa al médico.

Para dengue con signos de alarma

Requiere hospitalización para:

Hidratación intravenosa controlada
Monitoreo de hematocrito, plaquetas y signos vitales cada 1-4 horas
Vigilancia de sangrado y signos de choque
Transfusiones si hay sangrado severo

No existe tratamiento antiviral

No hay medicamento que mate al virus del dengue. El tratamiento es de soporte: mantener la hidratación, controlar los síntomas y vigilar las complicaciones. Por eso, la identificación temprana de las señales de alarma es tan crítica.

¿Quiénes Tienen Mayor Riesgo de Dengue Grave?

Personas que ya tuvieron dengue antes (segunda infección con serotipo diferente)
Niños menores de 5 años y adultos mayores de 65
Embarazadas (riesgo para madre e hijo)
Personas con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, asma, inmunosupresión)
Personas obesas

Si perteneces a alguno de estos grupos de riesgo, debes ser especialmente vigilante y consultar al médico desde los primeros síntomas.

Prevención del Dengue

La prevención se centra en eliminar los criaderos del mosquito:

En tu casa

Elimina agua estancada: Voltea cubetas, llantas, macetas, tapas de botellas
Cambia el agua de floreros y bebederos de mascotas cada tercer día
Tapa los contenedores de agua (tinacos, pilas, cisternas)
Lava con cepillo las paredes de contenedores de agua para eliminar los huevos
Usa mosquiteros en puertas y ventanas
Aplica larvicida (abate) en depósitos de agua que no puedas tapar

Protección personal

Usa repelente con DEET, picaridina o IR3535
Viste ropa de manga larga y colores claros
Usa mosquiteros para dormir, especialmente en zonas endémicas
Instala mallas en ventanas y puertas

Cuándo Consultar a un Infectólogo

Busca evaluación con un infectólogo si:

Sospechas dengue y tienes factores de riesgo para enfermedad grave
Es tu segunda infección de dengue (ya te dio antes)
Las plaquetas están muy bajas en tus análisis de sangre
Los síntomas persisten más de 7 días sin mejoría
Tienes complicaciones como hepatitis o miocarditis por dengue
Quieres orientación sobre la vacuna contra el dengue (Dengvaxia)

Para dengue con señales de alarma, no esperes cita con especialista: acude directamente a urgencias.

Preguntas Frecuentes

¿El dengue se contagia de persona a persona?

No. Solo se transmite a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado. No se contagia por contacto, tos, estornudos ni relaciones sexuales.

¿Si ya me dio dengue puedo volver a enfermarme?

Sí. Existen 4 serotipos del virus. La infección por un serotipo genera inmunidad permanente contra ese serotipo específico, pero puedes infectarte con los otros tres. La segunda infección suele ser más grave.

¿En qué meses hay más dengue en México?

La temporada de mayor transmisión es de mayo a noviembre (temporada de lluvias), con pico entre julio y octubre. Sin embargo, en estados cálidos pueden presentarse casos todo el año.

¿Cuándo debo preocuparme por las plaquetas bajas?

Las plaquetas suelen bajar durante el dengue. Esto no siempre es grave, pero si bajan por debajo de 50,000/mm³, el riesgo de sangrado aumenta y se requiere vigilancia hospitalaria.

Fuentes médicas consultadas:

Organización Mundial de la Salud (OMS). Dengue y dengue grave. who.int
Secretaría de Salud de México. Panorama Epidemiológico de Dengue 2025. gob.mx
MedlinePlus. Dengue. medlineplus.gov/spanish
Excélsior. Dengue grave vs. dengue: diferencias y señales de alarma. excelsior.com.mx
Grupo MexLab. Comprendiendo el dengue y dengue grave. grupomexlab.com

Dengue en México: Síntomas, Señales de Alarma y Cuándo Consultar a un Infectólogo